她伸出手，不是去拿那份報紙，而是接過了歡兒手中那塊素白的軟布。她重新低下頭，繼續擦拭著供案上那塊最高處、刻著“陳氏始祖考妣之神位”的牌位。
動作依舊輕柔、專注，彷彿那汙穢不堪的報紙，不過是窗外飄過的一片落葉，不值得分神。
“夫人！”歡兒急得眼淚都快掉下來了，“外頭…外頭都傳瘋了！茶館裡、戲園子裡…那些下三濫的閒漢，說得可難聽了！還有…還有好些人堵在咱們鋪子門口指指點點…掌櫃的都不敢開門了！這…這可怎麼辦啊！”
“堵門？”蘇繡娘擦拭牌位的指尖微微一頓，隨即又恢復了平穩。“讓鋪子照常開。吩咐下去，所有掌櫃夥計，該幹什麼幹什麼。有人問起，就說陳家的事，自有當家人處置。多餘的話，一個字不許說。”
“可是夫人！那些人說得太難聽！汙言穢語的…”
“讓他們說。”蘇繡孃的聲音冷了下來，帶著一種不容置疑的威嚴，“唾沫星子淹不死人。陳家百年基業，不是靠唾沫星子堆起來的。慌什麼？”
她放下軟布，目光緩緩掃過祠堂裡林立的牌位，眼神沉靜而深邃。“這祠堂裡的列祖列宗，哪個不是從風雨裡趟過來的？這點子陰溝裡泛起的濁浪…翻不了天。”
她站起身，靛藍的布衣在燭光下顯得格外樸素沉靜。“去，把賬房秦先生叫來。前幾日他報上來的那幾筆南洋橡膠的款子，交割的單據我要再看看。”
歡兒看著她平靜無波的臉，聽著她吩咐著再尋常不過的庶務，心頭的驚濤駭浪竟奇異地被一股無形的力量撫平了。她用力吸了口氣，抹了把臉：“是！夫人！我這就去！”
歡兒的身影消失在祠堂門外。沉重的木門合攏，將外面的風雨聲隔絕了大半。祠堂裡重歸寂靜，只有燭火燃燒的細微噼啪聲，和窗外永不停歇的雨聲。
蘇繡娘獨自一人站在森然的牌位前。她沒有再看那份報紙，目光卻投向了祠堂東側那扇緊閉的、通往內院書房的角門。門縫底下，透出一點微弱的光。
她靜靜地站了片刻，然後轉身，走到供案前，拿起三支線香，就著燭火點燃。青煙嫋嫋升起，模糊了她清冷的眉眼。
督軍府參謀處的辦公室，氣氛壓抑得如同暴雨前的悶罐子。
陳硯山坐在寬大的紅木辦公桌後，背脊挺得筆直，深灰色軍裝的領口扣得一絲不苟。
他面前攤開的，正是那份《滬上風月談》，頭版上蘇繡娘那張琵琶照和刺目的標題，如同燒紅的烙鐵，灼著他的眼。
他臉上沒有任何表情，甚至比平時更加沉靜。
只有擱在桌面上那隻骨節分明的手，指腹無意識地、極其緩慢地摩挲著冰冷的桌面，手背上繃緊的筋絡和微微泛白的骨節，洩露著平靜水面下洶湧的暗流。
左肩胛處那處舊傷，隔著厚厚的軍裝和紗布，又開始隱隱作痛，絲絲縷縷的寒意順著脊椎爬上來。這痛楚，連同報紙上的字眼，狠狠咬著他的神經。