從那以後，趙長樂變了很多。她不再像以前那樣活潑好動，變得沉穩而堅強。她開始學習處理政務，幫助皇帝治理國家，關心百姓的疾苦。她用自己的方式，延續著方蕩的守護。
多年以後，趙長樂成了一位深受百姓愛戴的長公主。她終身未嫁，獨自一人住在曾經和方蕩一起住過的院子裡，院子裡種滿了桂花和玉蘭。
每年中秋，她都會對著月亮和桂花樹許願，希望方蕩能在另一個世界過得安好。
又是一個元宵佳節，趙長樂坐在院子裡，看著天上絢爛的煙花，手裡拿著那盞兔子燈，彷彿又看到了方蕩溫柔的笑臉。
“方先生，我好想你。”她輕聲說，眼角滑下一滴淚。
忽然，一陣風吹過，院子裡的桂花和玉蘭花瓣紛紛飄落，像一場溫柔的雪。一個熟悉的聲音在她耳邊響起，帶著一絲淡淡的笑意：
“長樂，我回來了。”
趙長樂猛地抬起頭，只見方蕩站在月光下，穿著那件月白色的錦袍，眉眼依舊，笑容溫柔。
“方先生！”趙長樂站起身，淚水模糊了雙眼。
方蕩走到她面前，輕輕拂去她眼角的淚水：“我回來了，再也不離開了。”
原來，方蕩並沒有完全消散。他的元神在最後一刻，被鎖魂塔的力量護住了一絲，經過多年的修煉，終於得以重塑肉身。
趙長樂撲進他懷裡，緊緊地抱住他，彷彿怕他再次消失。
“歡迎回來，方先生。”她說。
“我回來了，長樂。”方蕩抱著她，聲音溫柔而堅定。
中秋的月光淌過窗欞時，趙長樂正坐在鏡前梳理白髮。桃木梳齒劃過銀白的髮絲，發出細碎的沙沙聲，像極了當年方蕩歸來那晚，庭院裡飄落的桂花雨。
“在想什麼？”方蕩端著兩碗蓮子羹走進來，月白色的錦袍在燭火裡泛著柔和的光。他的模樣仍如百年前初遇時那般，眉眼清俊，只是眼底沉澱了太多歲月的紋路。
趙長樂抬手撫過鏡中自己的容顏，眼角的皺紋裡盛著月光：“在想，當年你第一次給我梳髮，把桂花簪子插反了。”
方蕩放下瓷碗，從身後輕輕握住她的手。她的手指已經不再柔軟，指節有些僵硬，卻依舊能準確地找到他掌心的紋路。“那時候你總笑我，說修仙之人連簪子都不會插。”
“現在不笑了。”趙長樂轉過身，望著他不老的容顏，眼底泛起溫潤的光，“你看，這院子裡的桂花樹都換了三代，我卻還能每天看見你年輕時的樣子，多好。”
方蕩的心像被什麼東西輕輕蟄了一下。百年光陰對他而言不過彈指，對凡人趙長樂卻是一生。他曾以為重塑肉身後便能永遠相守，卻忘了仙凡殊途是刻在輪迴裡的規矩——鎖魂塔的封印需要他的元神之力維繫，百年之期一到，他必須返回修仙界，否則三界的平衡將再次崩塌。
這個秘密他藏了三十年。每年中秋，當趙長樂在月下許願“歲歲長相守”時，他都在心裡默默回應，卻不敢說出那句即將到來的離別。
“長樂，”他輕聲說，“明日我們去城外的忘川河畔走走吧，聽說那裡的彼岸花又開了。”
趙長樂眼中閃過一絲訝異，隨即笑開：“好啊，年輕時總說要去，卻被瑣事耽擱了。”她沒有察覺，方蕩說出這句話時，指尖微微顫抖。
次日清晨，馬車碾過帶露的青石板路。趙長樂靠在方蕩肩頭，看著窗外掠過的街景。市井喧鬧依舊，只是當年熟悉的店鋪換了新的招牌，穿著短打的孩童追著馬車跑，像極了他們初遇時的光景。
“你看那家糖畫攤，”趙長樂指著街角，“當年你為了給我買只兔子糖畫，在那裡排了半個時辰的隊。”
方蕩順著她的目光望去，攤主已是個白髮老者。他忽然想起，那時他剛重塑肉身，靈力尚未穩固，排隊時被頑童撞了個趔趄，引得她笑了半天。
忘川河畔的彼岸花確實開得正好，像鋪了一地的胭脂。趙長樂蹲下身，輕輕拂過花瓣：“都說彼岸花花開不見葉，葉生不見花，是生生世世的錯過。”
方蕩站在她身後，聲音有些發啞：“若真有輪迴，錯過一次，總有重逢的那天。”
趙長樂回過頭，陽光落在她銀白色的髮絲上，泛起柔和的光暈：“我不怕錯過。這百年，我已經把下輩子的時光都過完了。”
方蕩再也忍不住，伸手將她擁入懷中。他能清晰地感受到她身體的溫度，聞到她髮間熟悉的玉蘭香，可這溫暖卻讓他心如刀割。
“方蕩，”趙長樂在他懷裡輕聲說，“你是不是有心事？”
他沉默了很久，終於艱難地開口：“長樂，我的百年之期，快到了。”
懷裡的身體瞬間僵住。
回到院子時，桂花正落得紛紛揚揚。趙長樂坐在石桌旁，手裡摩挲著那隻陪伴了他們百年的兔子燈。燈架上的紅綢早已褪色，竹骨卻依舊堅韌。
“什麼時候的事？”她的聲音很平靜，聽不出情緒。
“三個月後，”方蕩在她對面坐下，月光在他臉上投下深深的陰影，“鎖魂塔的封印需要我回去加固，這是仙契，不能違背。”
趙長樂抬起頭，眼底沒有淚，只有一片沉靜的湖水：“所以，你早就知道了？”
“是。”方蕩點頭，喉結滾動，“我怕你難過，一直沒敢說。”
“傻瓜。”她忽然笑了，眼角的皺紋擠在一起，像盛著月光的小潭，“從你告訴我，你是修仙者的那天起，我就知道會有這麼一天。仙凡殊途，能有這百年，已是天賜的緣分。”
方蕩看著她故作豁達的模樣，心裡更痛了。他知道，她不是不難過，只是把所有的不捨都藏在了那句“已是天賜”裡。
“我可以求天帝寬限幾日。”他抓住她的手，語氣帶著一絲不易察覺的懇求。
趙長樂輕輕抽回手，搖了搖頭：“你是為三界蒼生回去的，怎能因兒女情長誤了大事？當年你為封印鎖魂塔犧牲元神，如今自然要守住那份責任。”她站起身，走到桂花樹前，摘下一朵半開的桂花，“你看這花，開得再盛也有凋零時，可明年春天，總會再開。我們的緣分，就像這桂花，不是結束，是等下一個花期。”