一個身材高大的少年主動走過來打招呼：“我叫石敢，來自山北的石族。你呢？”
“槐生。”方蕩簡單地回答，警惕地觀察著對方。
石敢倒是毫不在意他的冷淡，大大咧咧地拍了拍他的肩膀：“看你的樣子，不像我們這些粗人，倒像是個讀書人。”
方蕩笑了笑，沒有接話。他注意到石敢腰間掛著一個小小的布袋，袋子裡露出一截乾枯的草根，看起來像是某種草藥。
“這是‘還魂草’，”石敢注意到他的目光，得意地揚了揚下巴，“我爹給我的，說關鍵時刻能救命。”
方蕩心中一動，還魂草在《民間急救方》中也有記載，據說有起死回生之效，但極為稀有，沒想到竟能在這裡見到。他正想再問些什麼，院子裡突然傳來一陣鐘聲，一個蒼老的聲音在空氣中迴盪：“所有考生到正廳集合。”
眾人連忙走進正廳，只見正廳中央坐著一位白髮老者，身穿黑色長袍，腰間繫著金色的腰帶，想必就是學院的長老。老者面前的桌子上擺放著三樣東西：一碗清水、一株枯萎的植物、還有一本泛黃的古籍。
“明日的考核很簡單，”老者緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，“這三樣東西，你們任選其一，用自己的方式證明它的價值。記住，魂族崇尚自然，任何違背天道的做法，都不會被認可。”
方蕩的目光落在那株枯萎的植物上，那植物的根莖扭曲，葉片早已枯黃，但仔細看去，根部似乎還殘留著一絲微弱的綠意。他忽然想起長樂在書中寫過的一種“回春術”，據說能讓瀕死的植物重新煥發生機，只是需要以自身的精氣為引，對施術者損耗極大。
“長老，”一個穿著華麗的少年開口問道，“若是我們能讓這株植物開花，算不算透過考核？”
老者看了他一眼，淡淡道：“花開有時，強求不得。能否開花，要看你們與它的緣分。”
少年撇了撇嘴，不再說話。方蕩卻從老者的話中聽出了弦外之音，看來這考核並非只看結果，更重要的是過程中的心境。
回到住處，方蕩攤開《民間急救方》，藉著微弱的月光仔細翻閱。當翻到“草木篇”時，他眼前一亮，書中果然記載著關於那株枯萎植物的資訊——這種植物名為“幽冥草”，只生長在魂族地界，性喜陰寒，若要讓它復甦，需以溫暖的精氣滋養，輔以“相思湯”的藥引。
而“相思湯”的配方中，正好需要玉蘭花瓣作為藥引。方蕩小心翼翼地取出夾在書中的玉蘭花瓣，花瓣早已乾枯，卻依然散發著淡淡的清香。他將花瓣放在手心，輕輕揉搓，花瓣漸漸化作粉末，融入他的掌心。
那一刻，他彷彿感受到了長樂的氣息，感受到了她對生命的敬畏與熱愛。他忽然明白，這次考核不僅僅是為了進入魂族學院，更是為了傳承那份跨越生死的善意。
次日清晨，考核正式開始。方蕩選擇了那株幽冥草，將它帶回了自己的住處。他按照書中的記載，取來清晨的露水，將幽冥草的根部浸泡其中，然後盤膝而坐，將自己的手掌輕輕放在草葉上，緩緩輸送著自身的精氣。
起初，幽冥草沒有任何反應。方蕩並不氣餒，他想起長樂曾說過，萬物有靈，唯有以誠相待，才能打動它們。於是，他閉上眼睛，腦海中浮現出那些被溫暖過的瞬間——趙樂在酒樓裡寫下新的故事，孩子們將自己的物件擺滿閣樓，還有長樂在信中畫下的那朵含苞待放的槐花。
漸漸地，他感覺到掌心傳來一絲微弱的暖意，幽冥草的根部開始微微顫動，一絲嫩綠從枯黃的葉片中鑽了出來。方蕩心中一喜，更加專注地輸送著精氣。不知過了多久，當他再次睜開眼睛時，眼前的景象讓他驚呆了——幽冥草已經完全復甦，枯黃的葉片變得翠綠欲滴，頂端還開出了一朵小小的白色花朵，像極了槐花。
就在這時，房門被推開，昨天那個白髮老者走了進來。他看著幽冥草上的白花，眼中閃過一絲驚訝，隨即化為欣慰：“好孩子，你透過考核了。”
方蕩站起身，疑惑地看著老者：“長老，您怎麼會……”
老者笑了笑：“我早就知道你不是普通的魂族族人。你身上的氣息，帶著一股溫暖的力量，與我們魂族的陰冷截然不同。”
方蕩心中一驚，正想解釋，卻被老者攔住：“不必多說，我知道你的來意。長樂那孩子，當年也曾在這裡學習過。”
“您認識長樂前輩？”方蕩又驚又喜。
老者點點頭，目光變得悠遠：“她是我最得意的弟子，可惜……”他嘆了口氣，繼續說道，“她當年也選擇了幽冥草，也讓它開出了白色的花朵。她說，這花朵代表著希望，代表著無論身處何種絕境，都不要放棄生的希望。”
方蕩恍然大悟，原來長樂早就透過這種方式，將自己的信念留在了魂族學院。他忽然明白，自己能讓幽冥草開花，並非因為高超的技藝，而是因為那份傳承下來的善意與希望。
“長老，”方蕩鄭重地說道，“我想留在學院，學習魂族的醫術，將長樂前輩的精神傳承下去。”
老者欣慰地點點頭：“好，從今日起，你便是魂族學院的正式弟子。記住，醫術的最高境界，不是起死回生，而是讓善意在世間永遠流傳。”