林琛指尖捻動著那張薄薄的麻紙，粗糙的觸感下，紙上那枚硃砂符號卻彷彿帶著一股灼人的溫度，幾乎要透過指尖，在他視網膜上烙下不滅的印記。
那符號，扭曲、盤繞，似一團在無盡幽暗中無聲舔舐、瘋狂跳躍的火焰，細看之下，又隱約勾勒出某種從未見聞過的兇禽或是異獸的猙獰輪廓。
林琛凝視著紙條上詭異的硃砂符號，那火焰般的圖騰在他眼中彷彿活了過來，躍動燃燒，帶來強烈的灼痛感和不祥預兆。
他迅速在腦海中檢索起來，試圖從自己那點可憐的、關於這個時代的知識儲備，以及前些日子在鬼市邊緣驚鴻一瞥所窺探到的零星見聞中，找到一絲線索。道家的符籙，佛家的密印，江湖幫派的徽記，乃至一些偏門左道的圖騰……
他反覆回憶，絞盡腦汁，最終不得不確認，無論是在他所知的任何典籍記載中，還是在短暫接觸過的鬼市見聞裡，都從未見過如此詭異的符號。其來歷成謎，這無疑為即將到來的赴約，增添了致命的變數和難以估量的風險。
蘭陵坊……林琛對長安一百零八坊的佈局已經有了相當程度的瞭解。此地位於西市之側，胡商蕃客雲集，百工技藝雜處，是長安城裡出了名的藏汙納垢、三教九流匯聚之地。
白天繁華喧囂，夜晚則魚龍混雜，秩序混亂，是官府力量相對薄弱的灰色地帶。更關鍵的是，林琛敏銳地意識到，蘭陵坊距離他不久前發現的那個廢棄枯井入口，以及更早遭遇刺殺的石門入口，地理位置上都不算遙遠。對方選擇這樣一個龍蛇混雜、緊鄰鬼市勢力輻射範圍的地點進行秘密會面，其本身，就充滿了強烈到近乎挑釁的暗示意味。
去，還是不去？
一瞬間，林琛的思維如同高速運轉的精密儀器，開始瘋狂進行利弊分析。天平的一端，是巨大的誘惑：對方既然用這種神秘的方式聯絡，極有可能掌握著某些他目前階段極度渴求的秘密——關於第七個陶甕中那神秘灰白粉末的成分與用途？
關於老仵作陳五那看似意外、實則疑點重重的真正死因？甚至……有沒有可能，觸及到他林琛自身最大的秘密，那個不屬於這個煌煌大唐的穿越者身份？任何一條線索，都可能成為他破局的關鍵。
而天平的另一端，則是冰冷的、足以致命的風險：這完全可能是一個精心策劃、誘他深入的陷阱。是潛伏在暗處的鬼市勢力，終於按捺不住要對他這個礙眼的“攪局者”下死手？
還是那位在藥鋪偶遇的、深不可測的崔氏嫡女崔明琅，在下一盤更大的棋，而他，只是其中一枚隨時可以犧牲的棋子？可能性如蛛網般蔓延開來，每一種推演的結局，都指向萬劫不復。
最終，林琛緩緩吐出一口濁氣，眼中閃過一絲決然。去！他必須去！在這個資訊閉塞、危機四伏的時代，情報就是生存下去的最強武器。錯過任何一個可能揭開層層迷霧的機會，都可能讓自己在未來的博弈中陷入萬劫不存的被動局面。
林琛決定冒險赴約。他所能依仗的，是現代靈魂帶來的警惕與邏輯，是法醫專業賦予的細緻觀察力，以及懷中那面似乎蘊藏著未解之謎、或許能在關鍵時刻提供某種預警或洞察的陰陽魚骨鏡。
決定既下，他迅速進行了一番簡單的改裝，換上一身毫不起眼的深色布衣，用頭巾遮掩了部分面容，將那面神秘的魚骨鏡貼身藏匿穩妥，同時，準備了些許可以應急的藥物粉末和一把藏在腿部的、不易被察覺的精鋼短刃。
林琛沒有將這張神秘紙條和即將到來的約見，告知任何人——無論是對他頗為看重、但心思深沉如海的狄仁傑，還是那位立場曖昧、背景神秘的裴元澈。
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