狄公的城府太深，每一個舉動都可能蘊含著多重算計；而裴元澈，雖然有過幾次合作，但其真實目的始終籠罩在迷霧之中。更何況，這神秘的符號和詭異的約見，透著一股難以言喻的邪性，極有可能觸及到他穿越者身份這個最核心的秘密。
在徹底弄清對方的底細和意圖之前，他不打算讓任何人介入。獨自探查，固然風險倍增，但從某種意義上說，也是目前最能保守住自身秘密的選擇。
夜色濃稠如墨，天穹之上無星無月，彷彿整個長安城都被一塊巨大的黑布所籠罩。
亥時的更鼓剛剛敲過第一輪，林琛便如同鬼魅般悄無聲息地滑出了大理寺分配給他的臨時居所，瞬間融入了沉沉的夜幕之中。他刻意避開了那些依然燈火通明、可能有巡夜金吾衛或不良人出沒的主街幹道，選擇了更為偏僻、陰暗的裡坊小徑，藉著坊牆和屋簷投下的深邃陰影，快速而無聲地向著城西的蘭陵坊潛行。
林琛依照約定的時辰，如同一道幽靈，悄然無聲地潛入了蘭陵坊的範圍。此時街道上已行人稀少，唯有遠處那座名為“醉仙樓”的酒肆依舊燈火輝煌，隱約傳來靡靡的樂聲和喧譁，與周遭的寂靜形成詭異的對比。他刻意避開了相對寬闊的主街，選擇了在狹窄、髒亂的後巷中穿行，空氣裡充斥著劣質酒水、腐敗食物殘渣和陰溝散發出的混合氣味，令人幾欲作嘔。
七拐八繞，憑藉著對長安地圖的記憶和方向感，他終於抵達了紙條上所寫的目的地——醉仙樓後巷。這裡比其他後巷更顯僻靜，光線也更為昏暗。
藉著遠處醉仙樓二樓窗戶透出的微弱燈火，他很快辨認出了約定的地點——巷子深處的第三棵老槐樹。
林琛並未立刻現身，而是如同經驗豐富的獵手，利用巷口的陰影將自己完美隱藏起來，屏息凝神，調動全部感官，仔細地、一寸寸地掃視著老槐樹周圍的環境，尋找任何可能存在的埋伏或窺伺者的蛛絲馬跡。
他的目光銳利如鷹隼，在昏暗的光線下反覆逡巡。很快就注意到了老槐樹根部附近的泥土，有新近被翻動過又被小心掩蓋的痕跡。不僅如此，空氣中除了各種難聞的雜味，還隱隱飄散著一絲若有若無的、非常特殊的香氣。這香氣極為寡淡，卻與周圍的汙濁格格不入，更重要的是——這絲香氣，竟與他從第七甕胎兒屍體指縫中提取到的那種神秘粉末的氣味，有著極其微弱卻可以辨識的相似性！
時間一分一秒地過去，亥時三刻即將到來，約定的地點依舊空空如也，這讓等待中的林琛耐心受到考驗，警惕心卻提到了最高點。未知的等待，本身就是一種煎熬和恐懼。
突然！
就在林琛幾乎要懷疑這是否只是一個惡作劇的時候，一陣幾乎微不可查的、如同夜梟掠過般的輕微衣袂破空聲，從頭頂上方一閃而逝！緊接著，一道黑影如同壁虎般悄無聲息地，沿著牆壁從房頂滑下，動作迅捷無比，落地時竟未發出半點聲響，穩穩地站在了老槐樹的陰影裡。
來了！
林琛瞬間屏住了呼吸，全身的肌肉下意識地緊繃起來，右手悄然握緊了藏在小腿上的短刃冰冷的柄部。他的目光如同鎖定獵物的獵鷹，死死地穿透黑暗，鎖定住那團剛剛落地的、模糊不清的黑影！