楚。
這個字，此刻在這散發著腐屍惡臭的陰暗地道里，顯得無比的突兀和刺眼。
它像是一把鑰匙，瞬間開啟了一扇塵封了二十多年的，血腥的大門。
前朝王爺的私產，禁軍特製的鐐銬，一個代表著前朝皇姓的“楚”字腰牌。
所有的線索，像是一根根冰冷的絲線，被這個“楚”字，串聯在了一起。
林琛的呼吸，有那麼一瞬間的停滯。
他想到了京中流傳了二十多年的那樁懸案。
二十二年前，前朝楚氏覆滅，末代皇帝自焚於宮中，但那位被寄予厚望，素有賢名的太子，卻在亂軍之中，下落不明。
有人說他早已死於亂軍的刀下，屍骨無存。
也有人說他被心腹拼死救出，隱姓埋名，圖謀東山再起。
當朝為此曾大索天下數年，不知有多少楚氏宗親和前朝餘孽被牽連，人頭滾滾，血流成河。
可那位太子，卻像是人間蒸發了一樣，再無半點音訊。
林琛捏緊了那塊冰涼的金屬牌。
他緩緩站起身，動作裡帶著一種與周圍環境格格不入的平靜。
他沒有再去看那具已經不成人形的腐屍，而是將全部的注意力，都放在了那個還活著的，蜷縮在角落裡的“怪物”身上。
他不再是一個瘋子，一個靠啃食同伴屍體活下來的可憐蟲。
他是一個活著的秘密。
一個能將二十多年前的驚天大案，重新拉回人間的，唯一的活口。
“少爺……？”
王二的聲音將林琛從思緒中拉了回來。
他看見林琛的臉色有些不對勁，那是一種混雜著震驚、瞭然，還有一絲興奮的神情。
這讓王二的心裡，湧起一股不好的預感。
“少爺，這牌子……有什麼問題？”悶葫蘆也湊了過來，他雖然不識字，但也看出了林琛的反應不正常。
林琛沒有回答他們。
他將那塊刻著“楚”字的牌子，小心地用布包好，貼身收起。
然後，他做了一個讓所有人頭皮發麻的決定。
“王二，想辦法把這鎖弄開。”
林琛指著那個活人腳踝上的禁軍鐐銬。
“咱們，帶他一起走。”
此話一出，整個隊伍瞬間炸開了鍋。
“什麼？！”悶葫蘆第一個叫了出來，他那肥碩的臉上，寫滿了難以置信，“少爺，您沒說笑吧？帶上他？帶上這個……這個吃人的玩意兒？”
“他會拖死我們的！”另一個亡命徒也跟著附和，聲音裡帶著哭腔，“咱們自己逃命都來不及，哪還有工夫管他？”
“是啊少爺，這地方邪性的很，咱們趕緊走吧！”
“他就是個累贅！”
反對的聲音此起彼伏，每個人臉上都寫滿了抗拒和恐懼。
他們寧可面對追兵，也不想和這麼一個不人不鬼的東西待在一起。
那啃食同伴屍體的畫面，已經成了他們心裡揮之不去的噩夢。
“都給我閉嘴！”
林琛猛地一聲低喝，聲音不大，卻像是一盆冰水，澆在了所有人的頭上。
他環視了一圈眾人，那張年輕的臉上，沒有半點商量的餘地。
“我說，帶上他。”
他一字一頓，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“少爺……”悶葫蘆還想再勸，他往前挪了一步，壓低了聲音，“您行行好，咱們犯不著為這麼個東西冒風險。他已經瘋了，救不活了。再說了，萬一他發起狂來，在這窄地方，咱們躲都沒地方躲！”
林琛瞥了他一眼，聲音冷了下來。
“他不是瘋子。”
“啊？”悶葫蘆一愣。
“他只是怕光，怕人。”林琛的語氣很篤定，“他在這裡被關了太久，久到已經忘了怎麼做一個人。但他不是沒有神智的野獸。”
林琛向前走了半步，蹲下身，試圖與那個活人平視。
“你聽得懂我說話，對不對？”
那個活人瑟縮了一下，將頭埋得更深，喉嚨裡發出意義不明的“嗬嗬”聲。
“我不會傷害你。”林琛的聲音放緩了一些，“我們帶你出去。”
“出去”兩個字，似乎觸動了那個活人。
他蜷縮的身體，有了一個極其細微的停頓。
隨即，他開始更加劇烈地顫抖起來，那是一種混雜著渴望和極度恐懼的反應。
他想出去，但他又害怕出去。
林琛看懂了。
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