議事殿那場不算愉快的“交流”之後沒幾天，靈府內便悄然颳起了一陣風，一陣夾雜著不安與猜忌的詭異之風。
傳功殿，向來是弟子們除了修煉之外最愛聚集的地方，交流心得，或是打探些宗門內外的新鮮事。今日，幾個平日裡不甚起眼的弟子，正湊在一塊兒，壓低了聲音，神神秘秘地談論著什麼。
“哎，你們聽說了嗎？最近宗門裡不太平啊。”一個尖嘴猴腮的弟子，眼珠子滴溜溜轉著，刻意壓低了聲音，卻又確保了周圍幾人能聽見。
旁邊一個方臉弟子立刻湊了過來：“王師兄，有什麼內幕訊息？快說說，快說說！”
那王師兄左右看了看，更壓低了聲音：“我也是聽說的，咱們靈府……好像出了內鬼！”
“內鬼？！”方臉弟子和旁邊幾個聞言的弟子，臉上都露出了幾分驚詫。宗門裡出了內鬼，這可是大事！
“可不是嘛！”王師兄一臉凝重，“據說啊，這內鬼勾結了外面的邪惡勢力，就是……就是那種見不得光的，想要盜取咱們宗門的秘寶，顛覆咱們靈府的正統！”
“什麼邪惡勢力？什麼秘寶？”一個女弟子忍不住追問。
王師兄咂了咂嘴：“具體是什麼，我哪能知道那麼清楚？但你們想想，最近星獸荒原為什麼那麼亂？還有咱們總部，尤其是後山，為什麼突然戒備森嚴？據說啊，都和這事兒有關！”他一副“我只告訴你們”的表情，“上面也是為了防著這些宵小之輩，才不得不加強防備的。”
“嘶——原來是這樣！”方臉弟子恍然，“我說呢，好端端的，怎麼突然這麼緊張。要是真有叛徒，那可太可怕了！”
“誰說不是呢。所以啊，大家夥兒都得擦亮眼睛，別被某些心懷不軌的人給利用了！”王師兄意有所指地補充了一句，便不再多言，彷彿只是無意間透露了些許“真相”。
類似的對話，在任務堂、坊市區、甚至是一些弟子洞府的聚集地，都開始悄然上演。散佈訊息的人，都表現得小心翼翼，彷彿只是轉述聽來的“秘密”，卻總能精準地將“內部叛徒”、“外部邪惡勢力”、“盜取秘寶”、“顛覆靈府”、“荒原異動”、“總部戒嚴”這幾個關鍵詞串聯起來。
謠言如同長了翅膀，迅速在靈府弟子和部分底層執事中傳播開來。一時間，人心惶惶。
“聽說了嗎？有長老和外面的人勾結，想把咱們靈府給賣了！”
“不是吧？哪個長老這麼大膽？”
“噓！小聲點！據說和最近荒原的星獸暴動有關，是那些叛徒引來的！”
“怪不得後山戒備那麼森嚴，原來是為了抓內奸啊！”
“這可怎麼辦？咱們這些普通弟子，豈不是很危險？”
恐慌如同瘟疫般蔓延。謠言巧妙地模糊了“叛徒”的具體身份，只是含糊地指向“某些高層”，又將矛頭引向那些“對副府主決策不滿”的人。這使得許多弟子在恐懼之餘，開始對宗門內一些素有威望、但與元滄派系不合的長老產生了懷疑。
“哼，我看啊，肯定是刑律長老他們一派的！”某個元滄的擁躉在私下裡對同伴說道，“上次議事殿，刑律長老不就公然質疑副府主的安排嗎？我看他就是做賊心虛！”
“有道理！副府主一心為公，加強防禦也是為了宗門好，他們偏偏要跳出來反對，肯定有問題！”
元滄的目的很明確，他要將水攪渾，將“叛徒”的帽子扣在長老等抵抗派的頭上，利用弟子們對未知的恐懼和對“邪惡勢力”的天然排斥，將那些老傢伙徹底孤立起來。如此一來，他後續若真要動手“清理門戶”，便能站在“道義”的制高點，宣稱是為了“清除叛徒、保衛宗門”。
然而，事情的發展，並非完全如元滄所料。
靈府之中，並非人人都是輕易被煽動的愚夫。
丹器堂的一間煉器室內，幾個年輕的煉器師正一邊捶打著燒紅的鐵胚，一邊低聲議論。
“張師兄，你也聽到那些傳聞了？”一個弟子問道。
被稱為張師兄的青年，約莫二十七八，眉宇間帶著一股沉穩。他手上動作不停，聞言只是淡淡“嗯”了一聲。
“你說，這事兒是真的嗎？咱們靈府真有那麼高階別的叛徒？”那弟子有些不安。
張師兄將燒紅的劍胚放入水中，嗤嗤聲中，白霧升騰。他擦了擦額角的汗，才開口：“傳聞而已，誰知道真假。”
“可是……傳得有鼻子有眼的，還說和荒原異動有關，連副府主都親自下令加強戒備了。”
張師兄拿起淬火後的劍胚，仔細端詳著，過了一會兒才說：“戒備森嚴是真的，荒原異動或許也是真的。但這兩件事，非要和‘叛徒’扯上關係，而且還是在這個節骨眼上傳出來……你不覺得太巧了嗎？”
“巧？”那弟子一愣。
“你想想，”張師兄放下劍胚，“這些謠言，指向的都是誰？不都是那些平日裡敢和副府主叫板，或者不怎麼聽從副府主號令的人嗎？怎麼就沒聽說過副府主的心腹裡出了叛徒？”
他這話一出，旁邊幾個弟子都沉默了。
另一個弟子小聲嘀咕：“聽張師兄這麼一說……好像是有點刻意了。而且，說什麼盜取秘寶，咱們靈府有什麼秘寶，值得這麼大動干戈，還把屎盆子往自己人頭上扣？”
“誰知道呢。”張師兄拿起錘子，重新開始捶打，“不過，越是這種時候，越要多長個心眼。別被人當槍使了還不知道。”
他沒再多說，但他的話，卻像一顆石子，投入了某些弟子心中，泛起了漣漪。他們或許依舊感到不安，但那份不安中，多了一絲對謠言本身的審視。
刑律長老府邸。
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