李淵聲音繃緊，手指無意識地死死摩挲著冰冷的杯沿。
張小凡將杯中殘酒飲盡，輕輕放下空杯：“身強體健的雄主，不會突然變得疑神疑鬼。唯有油盡燈枯、時日無多者，才會急於為身後子嗣，掃清一切可能的障礙。”
他抬手指了指皇宮方向，“宇文邕這些年勵精圖治，選賢任能，更有滅齊蓋世功勳加身，堪稱一代明君。如今突然行此倒行逆施、自毀長城之舉，恐怕...壽數將盡了。”
遠處，三更鼓聲沉悶地傳來，穿透夜色。
一片濃重的烏雲悄然遮蔽了明月，花園頓時陷入一片昏沉的黑暗。
張小凡的身影在暗影中顯得無比高大，輪廓模糊，唯聞一聲輕若無聲的嘆息：“要變天了...叔德，去尋一套《漢書》來，該重讀讀《霍光傳》了。”
李淵如遭電擊，渾身劇震，手中的酒盞再也捏不住，直直墜落！
就在盞底即將觸地的瞬間，張小凡腳尖似有若無地輕輕一挑，那酒盞如同被無形之手托住，穩穩飛回桌面，杯中殘酒漣漪輕蕩，竟一滴未灑。
李淵喉結劇烈地滾動了幾下，眼中閃過巨大的驚疑與掙扎，最終，那個呼之欲出的名字終究被他死死嚥了回去。
他端起那杯失而復得的殘酒仰頭灌下，辛辣的酒液灼燒著喉嚨，也勉強掩飾著內心的驚濤駭浪。
張小凡將他的反應盡收眼底，卻只是沉默。他緩緩起身，負手望向墨黑的夜空：“我會在你這裡叨擾一段時日，替我安排間清淨的客房吧。”
“這...”李淵猛地抬頭，眼中驟然爆發出難以置信的狂喜光芒，連聲音都因激動而微微發顫，“大兄...你肯留下？！”
竇氏更是喜形於色，連忙起身深施一禮：“妾身這就去安排！東廂的聽雨軒最為清雅，窗外便是瀟湘竹林，離主院也近便...”
“不必講究。”張小凡擺手止住，目光掃過李淵夫婦，“我住西跨院即可。”
他頓了頓，語意悠長地補充道：“那裡...視野開闊，能俯瞰大半個長安城。”
李淵聞言先是一愣，隨即恍然大悟，眼神瞬間變得無比鄭重，沉聲應道：“就依大兄之意！小弟即刻吩咐下去，將西跨院收拾妥當！”
說著便要起身。“不急。”
張小凡按住他的肩膀，力道恰到好處，不容抗拒，“明日再辦不遲。今晚...”他抬眼看了看天際那輪已西斜的殘月，“我們兄弟，再飲幾杯。”
竇氏心領神會，柔聲道：“妾身去吩咐廚房再備些熱酒小菜來。”
她盈盈一禮，裙裾輕旋，臨去時悄然在丈夫手背上用力一捏。
待竇氏的腳步聲消失在迴廊盡頭，李淵立刻壓低嗓音湊近：“大兄是擔心今夜...”
“防患於未然。”張小凡端起新斟滿的酒杯，在稀薄的月光下輕輕晃動著杯中琥珀色的液體，“西跨院離馬廄近路，若有變故...”李淵心頭猛地一沉，殘留的最後一絲酒意徹底消散無蹤。
他這才完全明白張小凡的深意——西跨院不僅視野絕佳，更毗鄰一條當年營造府邸時預留的隱秘小道，直通府外，是關鍵時刻的退路！
“大兄思慮周全至此...”李淵聲音微顫，混雜著無盡的感激與深深的自慚，“是小弟...拖累大兄了。”
“你我兄弟，何須此言。”張小凡打斷他的愧疚，將杯中酒一飲而盡，“明日開始，我教你幾手保命的功夫，緊要關頭，或能護你一線生機。”
李淵眼眶一熱，喉頭哽咽，正欲傾瀉滿腔言語，卻見竇氏領著侍女端著熱氣騰騰的酒食回來了。
月光重新從雲隙中艱難透出些許清輝，三人舉杯對飲的身影被拉長，清晰地映在窗欞的素絹之上，構成一幅寧謐安詳的剪影。
只是誰都不曾留意，張小凡的目光，總在不經意間掃過重重殿宇輪廓的皇宮方向，眼底深處，翻湧著如淵似海、莫測高深的幽光。
夜風漸冷，裹挾著遠方更夫單調而悠長的梆子聲，沉沉傳來——長夜將盡，新的黎明，亦或是新的風暴，即將來臨