畢玄眼中爆發出毫不掩飾的欣賞精光。“好！”
他低喝一聲，右掌虛虛懸於自己面前的酒盞上方寸許距離。
掌心隱隱有赤紅色的毫芒吞吐，肉眼可見的灼熱氣息瀰漫開來。盞中那琥珀色的酒液彷彿受到了無形的攪動，驟然翻湧沸騰起來，濃郁的酒香被這精純的炎陽真氣一激，瞬間變得愈發醇烈、霸道！“請！”兩隻鑲銀酒盞重重地撞擊在一起，發出清脆悅耳的聲響。
二人同時仰頭，將盞中那滾燙的烈酒一飲而盡！
“嘶——！”烈酒入喉，如同一道熔金的火線，帶著灼燒般的甘冽，自咽喉直貫而下，猛烈地衝入丹田氣海。饒是以張小凡的修為，也忍不住發出一聲低沉的讚歎，“好酒！好烈的酒！”
畢玄撫掌大笑，古銅色的臉上浮現出幾分自豪：“此乃我突厥王庭秘釀‘金狼血魄’，取天山之巔萬年冰川融水，配以草原初生牛犢最純淨的頭道乳汁，佐以野生百花蜜，深藏於地底窖中，吸收大地精氣，歷經三載寒暑方成！嶽兄既喜，今夜當盡興！”
他親手抱起陶甕，再次為兩人的酒盞滿上。
此時，侍從已將篝火架起。乾燥的紅柳枯枝在火焰中噼啪作響，釋放出特有的香氣。
一隻肥碩的羔羊被架在篝火上，金黃色的油脂滴落到通紅的炭火上，騰起陣陣帶著焦香的白色煙霧，與濃烈的酒香、肉香、奶香、囊餅的麥香交織在一起，在這荒涼的大漠深處，構築起一片充滿人間煙火氣的溫暖角落。
夜風拂過，將這誘人的氣息送往更深的荒漠。
張小凡撕下一條烤得外皮金黃焦脆、內裡鮮嫩多汁的羊腿，肉質入口即化，濃郁的肉汁混合著香料的氣息在口中迸發他忽然舉盞道：“今日得遇畢兄，實乃幸事。可惜...“
畢玄會意，沉聲道：“各為其主罷了。“他摩挲著酒盞邊緣，“明日...“
“明日事，明日論。“張小凡打斷道，“今夜只論武道，不涉國事。“
畢玄聞言大笑，重重點頭。
二人推杯換盞，時而切磋武學心得，時而縱論天下英雄。篝火映照下，兩位宗師的身影在沙丘上時隱時現。
“嶽兄適才那一刀勁力內斂至極卻又沛然莫御，實乃畢某生平僅見。“畢玄撕下一塊饢餅，蘸著馬奶酒送入口中，“若非我以炎陽真氣護住經脈，恐怕此刻已受內傷。“
張小凡搖頭笑道：“畢兄過謙了。你那一式猶如烈陽焚天，若非我以內冰勁抵消七分熱力，這條手臂怕是已經廢了。“他抬起右臂，上面灼痕猶在，“即便如此，餘下三分熱力仍讓我吃了苦頭。“
畢玄眼中閃過一絲讚賞：“嶽兄竟能同時駕馭山海兩種截然相反的刀意，且轉換間毫無滯澀，這份修為，放眼天下不出三人。“
夜漸深，星垂平野。侍從們悄然退至十丈之外，唯恐驚擾這場難得的酒局。風沙嗚咽中，隱約傳來二人的朗笑與碰杯之聲。
大漠晨光，金輝遍野。
篝火餘燼未冷，天邊已泛起魚肚白。張小凡負手而立，望著初升的朝陽，衣袍上凝結的晨露在陽光下閃爍如珠。
“真是酒逢知己千杯少。“張小凡舒展筋骨，渾身關節發出清脆的爆響，“與畢兄論武論道，當真快意。“
畢玄拂去衣上沙塵，古銅色的臉龐在晨光中更顯剛毅：“若嶽兄不棄，我突厥願以十萬部眾相奉，請嶽兄入我突厥。“
張小凡聞言輕笑，目光投向遠方連綿的草場：“山野之人，只愛清風明月。榮華富貴...“他隨手抓起一把沙土，任其從指縫流散，“不過如此。“
畢玄正要再勸，忽聞急促馬蹄聲由遠及近。一名信使飛身下馬，跪地時激起一片沙塵：“稟武尊！昨夜大汗遭韋孝寬部將李穆夜襲，營寨大亂，各部損兵折將，傷亡慘重，正向婆娑川撤退！如今韋孝寬率大軍緊咬不放，大汗處境危急，命我等前來懇請武尊速往救援！“
“什麼？！“畢玄周身氣息驟然暴漲，腳下沙土瞬間化為琉璃。他猛地轉頭看向張小凡，眼中赤芒吞吐：“嶽兄可要阻我？“
張小凡搖頭，衣袍在晨風中獵獵作響：“我也該告辭了。“話音未落，人已如蒼鷹掠起，幾個起落便消失在晨霧之中。“他日有緣，再與畢兄論武！“
畢玄長嘯震天，月狼矛凌空飛入掌中。信使抬頭時，只見武尊身影已化作赤虹貫向西北，所過之處沙石盡熔。遠處突厥大營號角連天，萬千鐵騎正如潮水般湧向煙塵起處。
長安方向，張小凡踏草而行，忽聞身後傳來悶雷般的馬蹄聲。他駐足回望，但見大漠盡頭煙塵蔽日，隱約可見赤色旌旗獵獵飛揚。腰間霸刀輕顫，似在回應遠方那沖霄戰意。
長安城，唐國公府內。
晨光透過雕花窗欞灑入唐國公府正堂。張小凡卸下沾滿風塵的斗篷，露出內裡一襲靛青色勁裝，腰間霸刀雖已歸鞘，卻仍散發著若有若無的寒意。
李淵連忙讓下人燒水，自己則備好熱茶相候。茶香氤氳間，李淵聽著張小凡說著與武尊畢玄論武之戰，面上神色難掩嚮往：“大哥與畢玄一戰，真是驚天動地，乃是近十年最璀璨的一戰。可惜小弟無緣得見，實在遺憾。“
張小凡輕啜香茗，眼中閃過一絲追憶：“畢玄的炎陽真氣確實了得。待你突破宗師之境，我讓你親身體會何為大宗師。“他忽而促狹一笑，“只望屆時莫要嚇破了膽。“
“哈哈哈！“李淵聞言長身而起，只見他雙臂一展，周身真氣鼓盪，衣袍獵獵作響。堂內懸掛的字畫無風自動，案几上的茶盞竟憑空升起一寸，懸而不落。一股山君巡嶺般的威壓瀰漫開來，連門外值守的侍衛都不由自主地後退了半步。
“好！“張小凡目光如電，右手在案上輕輕一按。那懸空的茶盞穩穩落回原處，激盪的氣勢頓時如潮水般退去。張小凡細細打量後頷首讚許，“真氣凝實，神意貫通，看來未曾懈怠。“
“大哥教誨，豈敢辜負。“李淵笑容忽斂，從懷中取出一個錦囊。解開繫帶，一面鎏金令牌在陽晨光中熠熠生輝。令牌正面五爪金龍盤旋，龍睛處嵌著兩粒紅寶石；背面“文淵通徹“四個篆字銀鉤鐵畫，邊緣雲紋中暗藏防偽的符文。
“舅舅本欲親手交給大哥，但奈何新君初立，百廢待興。舅舅他老人家根本脫不開身，只能讓我轉交給大哥。“李淵雙手奉上令牌，“持此物可直入宮禁文淵閣，大哥所求典籍盡在文淵閣中。“說道這李淵猶豫片刻，“近來太子...不，是新君與舅舅政見多有不合，宮中暗流湧動，大哥入宮時還需多加小心。“
張小凡指尖輕觸令牌，只覺入手沉甸甸的。他摩挲著令牌邊緣的雲紋，淡淡道：“楊兄有心了，至於宮中些許螻蟻，若有歹意，拂去便是。“
窗外傳來晨鐘聲響，驚起簷下棲鴿。張小凡抬首望向皇宮方向，目光似已穿透重重宮牆，落在那座藏盡天下典籍的樓閣之上。