經張老頭一番慷慨陳詞，眾人紛紛都止步不前，個個猶豫起來。
在旁的海瑞與劉大鑌見狀，長舒了一口氣，總算沒有釀成大錯。
尖嘴猴腮，精瘦的白皮年輕人見三黑皮兒躊躇不決，遲疑觀望，心裡尋思：“這個糟老頭子壞的很，眼看下河，他卻來橫插一腳，如若任他說下去，三黑皮兒這個蠢蛋未免會受他蠱惑，懸崖勒馬，到時候可真是竹籃打水，一場空！我得想個法子才行。”
精瘦白皮年輕人雙眉緊鎖，額頭上瞬間擠出了幾條波浪。
三黑皮兒將腦袋耷拉下來，正要轉身離去，卻被白皮兒年輕人伸手按住手腕：
“三黑皮兒，你休要聽張老頭在這胡說八道，正像他說的那樣，他都是快入土的人了，延誤河期，他是無妨，你呢？你家裡上有八十老母，下有嗷嗷待哺的嬰兒！延誤河期，將來林督頭怪罪下來，後果你是知道的！”
張老頭恍然大悟，不禁怒上心頭，指著精瘦白皮年輕人喝斥道：“黃口小兒，休得胡說！你在這裡如此搬弄是非，那個姓林的給了你多少好處？”
“張老頭，你這是把大家往絕路上拉，我看不下去，自然要出來撥亂反正！”精瘦白皮年輕人冷哼一聲，沒再管張老頭，而是等上一旁的堤壩，居高臨下，高聲喊道：
“父老鄉親們，這下河乃是林督頭的命令，他的脾氣想必你們也知道，今日如果大家不下河，將來他怪罪下來，在場的沒有一個能吃得了兜著走！張老頭他無家無妻無兒，自然是沒有後顧之憂，可你們呢？你們想想自己的家裡人，他這是臨時前也要拉大家給他來墊背！”
剛要散去的眾人，此刻聽了精瘦白皮年輕人的話，立馬又再次聚集了起來！
終於，利益戰勝了良心，恐懼戰勝了理智！
已經有人開始不管張老頭勸阻，硬生生衝出一條路，當即從入河口跳了下去，其餘人見狀紛紛效往。
海瑞給劉大鑌使了個眼色，示意他去幫忙，正要上前攔人時，忽然又聽一陣喝道之聲，緊跟著就是一通鳴鑼聲。
回頭望去，只見一頂六人抬乘的大轎緩緩走來，前邊左右兩面跟著幾十個虎頭牌，負責清道，後面則是跟著十幾個扛水火棍的差役，以及三十幾人持刀披甲的軍士，這陣仗，一看便知二品大員的儀仗。
官轎子在河堤旁剛剛停住，便見一個官員掀開簾子皺眉道：“到了嗎？”
一旁的護衛班頭趕緊上前點頭哈腰：“大人，到了！”
那官員點了點頭，輕輕咳嗽一聲，從轎中悠然自得下來，只見他身穿二品緋色文官錦雞補服，外套一件騰雲祥紋的羊羔毛襖子，年紀約五十多歲，五短身材，大腹便便，遠遠一搖一擺走來，真像一隻蹣跚的公鴨子。
在場的民夫定睛一看，嚷喊道：“是林督頭到了！快，快下河！”
張老頭攔不住前面的人，卻使勁抱住後面的人腰部，不讓他們下河。
林督頭走了幾步，見前面民夫有的已經下了河，有的還在畏手畏腳觀望，有的還跟張老頭扭扯在一起，不禁蹙眉問道：“這是在幹什麼？”
隨行的吏目滿臉諂媚的笑容，從後面擠了過來，躬身點頭道：“大人，您的命令卑職已經下達，想必他們應該是正在準備下河吧！”
林督頭一聽，心裡頓時窩火，他自知自己即將下崗調任，想的臨走時再狠狠撈一筆，然後再拍屁股走人。
可是下了命令已經有三天，這幫人今天才下河，而且直到現在都沒有弄完，再拖自己不僅分文賺不了，而且還得險在這股泥潭裡！
“混賬！你瞅瞅這都幾天了？媽的，治河一事豈容耽擱？壞了老子大事兒，老子先砍了你的腦袋！”
林督頭越想越氣，猛地起手甩了那個吏目一耳光，後者先是表情一怔，隨後趕緊捂著臉擠出笑來奉承道：“大人您消消氣，卑職這就去催他們，肯定能在您的規定期限之內完工！”說完，吏目正要轉身小跑過去。
“慢著！”
“啊？”
聽見林督頭叫喊，吏目腳下不敢再動，當即杵在原地。
林督頭上前又猛踹了吏目一腳，斥罵道：“沒屁眼兒的畜生，趕緊滾開，老子親自去看看是怎麼回事兒！”
海瑞全程目睹了這一切，心想道：“這林督頭長著白白胖胖，行事竟然如此霸道，不講理，對自己手下人說打就打，這樣的人能治好河才怪！”
劉大鑌也鼓著腮幫子，有些憤憤不平：“這狗孃養的，要是欺負在我頭上，我定饒不了他！”
林督頭陰沉著臉走了過去，喝問道：“誰是這裡的領工頭目？”
只見張老頭一邊抱緊那人的腰不讓他下河，一邊大聲應答道：“我是！”
林督頭瞅了眼張老頭，見其足有七十多歲的年紀，身上破破爛爛，一副窮賤之樣，當下鄙夷不屑的喝罵道：
“媽的，你個老滑頭，本官的命令是什麼，你來重複一遍！”
張老頭逐漸鬆開手，硬氣回答道：“三日之內，務必下河修壩完成！”
“你既然知道命令，為何不從？敢拿著朝廷公事糊弄，你找死是吧？”
“請大人明鑑，非我們不下河，只是這兩日剛下過大雨，天氣寒冷，下水不得！再說，新的河道總督潘大人昨日特地吩咐小人，務要下河修壩，改如何做，等他回來再做決定！”
林督頭本來就對朝廷讓潘季馴接替他來治理河道一直耿耿於懷，此刻見張老頭但敢跟自己頂嘴，還拿出潘季馴來壓他，言語中隱隱盡是挑釁，登時氣的全身變了土色，朝旁邊衙役嚷道：
“來人呢，給我把這個老東西，拉下去先抽五十鞭子，看他嘴還硬不！”
張老頭一聽頓時慌了，兩腿一軟，趕緊跪了下去：“請大人明鑑，並非小人不從命令，只是昨日潘大人三令五申強調過的…”
林督頭聽了冷笑一聲，說道：“你口口聲聲說潘大人，他人又在哪裡？
老子現在還沒看到他的調令，既然沒看到，河道總督就還是老子！
前些天令你們開工，你們就推三阻四，嫌一人三分銀，工錢不足，不肯好好幹，老子給你們漲到五分，下的命令你們還是不聽，就得該打，來人啊給我押下去，狠狠地打！”
此時海瑞才將事情聽得八九不離十，他與潘季馴都是昨晚才到的山陽。
潘季馴到了還未來的及和這個林督頭進行交接，而是先吩咐了張老頭讓他先不要輕舉妄動，不能下河，然後就急著匆匆去高家堰觀察水勢。
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