此時眾人臉上的從容終於有些掛不住了。不僅譚論，呂調陽，王之誥這才終於真正體會到張居正那“不怒自威”的分量。張居正要的，不是平息事端，而是要藉此事，掀起一場徹底整肅京營、震懾背後國戚勳貴的風暴。
“子理兄以為處置了這二十一人，便算雷霆手段，足以震懾？錯了！這不過是剜去了一顆浮在面上的膿瘡，那深藏的癰疽，仍在潰爛流毒！”
譚綸雙臉有些發紅，額頭不自由冒出些冷汗，他原以為張居正小題大做，此刻才驚覺對方目光所及，遠非眼前這場械鬥。他喉頭滾動了一下，謹慎道：“叔大兄的意思是……這褚科背後，還有人？”
張居正並未直接回答，深邃的目光從譚論臉上移開，彷彿穿透了閣堂的牆壁，望向那勳貴雲集的京城深處。他重新靠回椅背，指尖再次輕輕點在紫檀木扶手上，只是這次節奏更緩，更沉，帶著一種洞悉一切的冷意。
“京營糜爛，非一日之寒。空額冒餉，老弱充斥，器械朽壞，操練廢弛……此等情狀，你我心知肚明。朝廷前番議定裁汰老弱、整飭營務，動了多少人的乳酪？斷了多少人的財路？”
他頓了頓，聲音裡聽不出喜怒，只有一種徹骨的寒意。
“這褚科，不過是一枚被人擲出的石子，意在試探水之深淺，試探僕這柄尚方寶劍，是否還鋒利！
他背後站著誰？武清伯府？抑或是其他盤根錯節的勳戚？不重要了。”
譚論心中一凜，他確實只想到了械鬥本身和表面的軍紀問題，未曾將此事與更深層次的朝廷整肅、勳貴利益聯絡起來。
此刻被張居正點破，頓覺一股寒意從脊背升起。他想起褚科被勘起時那有恃無恐的眼神，想起兵部查問時某些軍官閃爍其詞的供述，許多疑點瞬間串聯起來。
“那……依叔大兄之見，當如何？”譚論的聲音不自覺帶上了幾分鄭重，不再有方才的“胸有成竹”。
張居正端起手邊溫熱的官窯茶盞，卻並未啜飲，只是摩挲著細膩的瓷壁，目光重新落回譚論身上，銳利如鷹隼。
“僕要的，不是平息一場械鬥，而是藉此契機，刮骨療毒！”
他放下茶盞，語氣斬釘截鐵。
“其一，著兵部會同五軍都督府，即刻徹查褚科案，務必將授意、串聯、煽動之幕後黑手，一併揪出！無論涉及何人，嚴懲不貸！
其二，以此案為引，全面清核京營兵員、糧餉、器械，凡空額、虛冒、貪墨者，無論職位高低，一律按律究治！
其三，重申朝廷整軍之令，裁汰老弱，選練精兵，限期完成，敢有陽奉陰違、藉機生事者，視同謀逆！”
他每說一條，譚論的心便往下沉一分。這已不僅僅是處置幾個鬧事軍卒，而是要掀起一場席捲整個京營、甚至震動整個勳貴集團的風暴！
“叔大兄，”譚論忍不住提醒，“如此雷霆萬鈞，牽涉太廣，恐……恐激起更大的波瀾啊！勳戚盤踞，樹大根深……怕難以……”。