張宏聽後身子一僵，苦笑道：“老奴...老奴惶恐。這等軍國大事，老奴一個閹人，哪敢妄議...”
朱翊鈞目光如針般刺來，臉上卻是微微一笑：“張大伴不必驚慌，之前議事的時候，馮保也參與了不少，此是有先例的！”
聽到皇帝又提到馮保，張宏頓時大驚失色，上一任司禮監掌印馮保被髮配南京不過數月，此番皇帝再次提出來無疑不是在敲打自己。
當下，張宏即坐立不安，屁股不停的在椅子上移動，心中悔恨不已，不該收受武清伯賄賂，接下這燙手的山芋。
原來自張宏任司禮監掌印後，成了名副其實的“內相”之後，朝堂上不少文武彷彿看見了新的大腿，紛紛爭先恐後，各種手段無所不用其極，只為將重禮送在張宏手中，以求攀上他這顆“參天大樹”。
這其中也不乏國戚勳貴，尤以武清伯李偉為代表，李偉本是個泥腿子出身，靠著女兒李太后才得了這潑天富貴。
他雖不通文墨，卻也知道在這紫禁城裡，沒有靠山就寸步難行的道理。
自馮保倒臺後，他身邊那些清客相公們便整日攛掇：“伯爺如今雖是皇親國戚，可宮裡沒個貼心人怎麼行？那張宏新掌司禮監，正是要結善緣的時候......”
起初李偉還猶豫：“哎，可別亂瞎嚼舌頭，那閹人張宏，咱豈會不知道？他也就看著老實，能頂什麼用？”
清客們卻笑道：“伯爺沒見那馮保當年何等威風？司禮監掌印就是內相，皇上批紅的硃筆都得經他的手呢！”說著又湊近了低語：“聽說太后近來少見皇上，伯爺若能在宮裡多雙眼睛......，辦事不就暢快多了嗎！”
這話正戳中李偉心事。自外孫朱翊鈞親政以來，他這國丈反倒不如從前得勢。思來想去，到底讓管家備了份厚禮——都是莊子上新收的田租銀子，熔成二十個拳頭大的壽桃，外頭鎏了金，這樣瞧著體面又實在。
頭回往張宏私宅送禮時，老太監張宏嚇得直襬手：“使不得！武清伯這是要折煞老奴！”
俗話說得好，一回生二回熟，張宏再怎麼也架不住李偉三天兩頭往他私宅跑，不是“請教宮規”，就是“閒話家常”。
某日酒後，李偉拍著張宏的肩嘆道：“老夫就這一個閨女在宮裡，以後若是皇上大了，她連個說話的人都沒有......”說著竟抹起淚來。
張宏本就是個沒主意的，見當朝國丈這般作態，又想李太后素日威嚴，到底還是半推半就收了金壽桃。
自那以後，武清伯府上的小廝便常往司禮監送“時鮮果子”，而張宏批紅時遇到涉及勳貴的事，也就會“偶然”透些風聲。
自京營械鬥一事發生後，再加上魏學曾與王希烈的攛掇，李偉終於決定主動出擊，他先是找上張宏，讓張宏去探探李太后口風，順便有的沒的再在李太后面前提幾句，好為自己後面親自上門告御狀做鋪墊。
上次李太后出宮拜佛，李偉就曾找上門來說過這件事兒。
那日李太后聽完父親李偉的訴苦，心中本已泛起波瀾。一邊是血脈相連的至親，一邊又是朝廷法度，這兩月她坐在慈寧宮的暖閣裡，每每想起這件事就心煩不已。
就在剛剛，李偉便找上門又添了一把火，說道：“閨女啊，爹這把年紀了，難道還會貪圖那幾個虛職？可那些跟著咱們李家多年的老夥計，總不能讓他們寒了心吧？”
他說著，眼眶竟紅了起來，“你是不知道，那些人現在都說，閨女你現在在宮裡享福，早忘了咱們這些窮親戚......”
李太后眉頭一蹙，手中茶盞重重擱在案上：“爹！這話是誰說的？”
李偉見女兒動怒，心中暗喜，面上卻做出惶恐狀：“都是些閒言碎語，爹本不該拿來煩你。
只是......”李偉欲言又止，長嘆一聲，“如今皇上尚在年幼，未曾更事，身邊又都是張居正那幫清流，動不動就要裁這個、撤那個。爹是怕啊，再這麼下去，爹也得被他張居正弄得逐出京城，回老家死無葬身之地！”
這番話正戳中李太后心事。這幾個月，自先帝駕崩後，她雖表面退居後宮，可朝中大事哪件不是她暗中把關？如今張居正和兒子要動京營，上來就偏偏拿她孃家開刀，這該讓她如何自處？
見女兒神色動搖，李偉趁機又道：“爹聽說，皇上這次就是聽了張居正的挑唆。那張居正一向瞧不起咱們這些勳貴，如今他得了勢，可不得往死裡整？”
李太后緊咬嘴角，確實張居正當上首輔之後，輿論不是太好，不少國戚勳貴常常私下找自己叫苦。
李偉見火候已到，故作遲疑道：“要不......閨女你去和咱的好外孫說說？畢竟是一家人，何必鬧得這麼僵？”
李太后沉默良久，終是緩緩搖頭：“爹你先回去，此事容我再想想。”
這時，李偉又朝張宏眨了眨眼，後者也是立即會意，上前了兩步補充道：“老奴聽說，張先生已經下令要徹查京營一案，其中涉事人員的家眷都要一併拿問......”
“什麼？”李太后猛地站起，案上茶盞被衣袖帶翻，茶水濺溼了裙裾。
她盯著張宏，聲音發顫：“皇上真這麼說？”
張宏以頭觸地：“千真萬確。老奴還聽說......聽說武清伯府上好多名字，也在緝拿名單上......”
李太后的手緊緊攥住袖口，她又看了眼李偉，見父親來哭訴時那蒼老的面容，又想起兒子近來對她日漸疏遠的態度。
“備輦。”李太后突然開口，聲音冷得像冰一樣，“咱要去見皇上。”
…………
李太后並未察覺張宏的異樣，只是又說道：“兒啊，凡事講究個適可而止，張居正給你出的裁撤京營一事兒，娘是贊成的，但步子也不能邁的太大！你外公年事已高，能讓他頤養天年就頤養天年吧！那些國戚說到底都跟咱們……
朱翊鈞突然站起身來，打斷了李太后的話：“母后！“
他聲音不大，卻擲地有聲。李太后眉頭一皺，剛要發作，卻見兒子竟撩起龍袍前擺，直挺挺跪在了她面前。
“皇上！”張宏驚呼一聲，慌忙要上前攙扶。
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