萬壽宮廷議完畢，現任詹事府詹事的張四維外面“走親訪友”了一天，當夜回府時，已是起更時分。
張府門上老孫提著一盞油燈，正等著他回來，見大轎落下，忙小跑迎過來賠笑道：“老爺今個怎麼這麼晚才回來？莫非是宮裡議事了一天？聽說今個通政司的奏疏一下子又多了起來，內閣又有的忙嘍！”
這個老孫就是前面生性好賭，無意間將張四維即將入閣的訊息說了出去，以至於讓張四維後面感到寄顏無所的那個。
按平常仕宦人家來看，捅出了這天大的婁子，至少得被主人扒層皮，然後驅逐出府。
可這個老孫僅僅是被張四維斥罵了一頓，然後貶他來看門。
倒是非張四維沒有脾氣，只因這個老孫是從山西隨他一起入京的，跟隨多年，多少還是有些感情在的。
只是這個老孫不僅好賭就算了，嘴上還沒有把門的，賭場人員混雜，什麼牛鬼蛇神都有，有時候老孫得到的政界商界訊息竟然比自己還要多。
張四維一邊往府裡走，一邊白了老孫一眼：“你這廝，再敢亂嚼舌根，我非扒了你的皮！”
老孫聞言一哆嗦，手裡的油燈差點跌落，連忙弓著腰跟上：“老爺息怒，小的再也不敢了...”。
“不敢？”張四維突然停下腳步，轉身盯著老孫那張因為常年賭博而面黃肌瘦，神志昏沉的臉，“上回你賭錢洩密的事，我念在你隨我多年的情分上饒了你。如今倒好，連朝堂上的事都敢打聽了？”
老孫撲通一聲跪在青石板上，油燈的光映著他慘白的臉：“老爺明鑑，小的只是見您晚歸，隨口一問...”
“住口！”張四維壓低聲音喝道，眼角餘光掃向四周，“通政司的奏疏多寡，也是你能議論的？”他俯身一把揪住老孫的衣領，“你當我不知道？前日你又去賭坊，跟人亂嚼京營械鬥的事情？”
老孫一看這些事情張四維竟然都知道，此時早已嚇得渾身發抖，張四維陰沉著臉說道：“如今朝局微妙，多少雙眼睛盯著內閣。你倒好，四處張揚，是嫌我死得不夠快嗎？若再如此，休怪我不念舊情！起來吧！”
老孫戰戰兢兢地站起來，提起手裡油燈繼續引導著路，見張四維臉色漸漸恢復平靜，才又說道：“老爺，現在府裡還有一位客人，您看今見還是不見，若是乏了，小人這就叫他明個兒再來。”
“誰？”
“王錫爵，王大人。二老爺正在那兒陪著說話呢。”
張四維一怔，自上次飯館裡商談一起彈劾高拱合作之後，再無親密往來，這次王錫爵前來，又是所為何事呢？
他沒有言語，折轉身子就往花廳裡走，老孫小心翼翼緊跟在身後，張四維突然停下腳步，回頭說道：“孫業，你就不用進來伺候了，你去叫廚房準備一些簡單的肉菜，再上壺好酒！
花廳內燭火通明，四角擺放著幾盆時令菊花，淡雅的香氣在廳中浮動。
正中一張紅木八仙桌，桌上擺著青瓷茶具，茶湯尚溫，顯是剛換過不久，兩邊一左一右擺放著太師椅，左邊椅子上坐著張四維的弟弟張四教，右邊椅子上坐著時任右春訪事的王錫爵。
張四維穿過迴廊時，遠遠便聽見花廳裡傳來交談聲。他放輕腳步，只聽弟弟張四教正說道：
“.....王兄所言極是，這京營裁撤一事，牽一髮而動全身。家兄近日也是為此事寢食難安。你深得皇上信任，又經常在內閣行走，想必對其中內情知之甚詳。只是不知張居正此番動作，背後可有更深用意？”
王錫爵的聲音低沉而清晰：“這正是其中癥結所在，朝中有不少人都是多慮了，首輔雖然平日裡獨斷專行，但裁撤京營實為朝廷節省開支的良策。此事利國利民......”
聽到此處，張四維輕咳一聲，大步跨入門檻。
廳內二人聞聲同時起身，燭光下只見王錫爵一襲藏青色直綴，身形挺拔如松。他約莫四十左右的年紀，面容清癯，一雙鳳眼炯炯有神，三縷長鬚垂至胸前，更添幾分儒雅氣度。
“元馭兄，深夜造訪，有失遠迎。”張四維拱手笑道。
王錫爵連忙還禮：“鳳磐兄公務繁忙，是我冒昧打擾了。”他聲音溫潤，舉止間自有一股不卑不亢的氣度。
張四教見兄長到來，識趣地告退：“二位大人慢談，我去看看酒菜備得如何了。”
待張四教走後，張四維一屁股坐了，端起涼茶喝了一口，說道：“讓我猜猜，元馭兄今天可是為早上廷議的事情而來吧？”
王錫爵見張四維已經看破，索性直接開啟天窗說亮話，笑道：
“鳳磐兄真是慧眼如炬，今日廷議結束時，禮部侍郎王希烈突然出列，當著滿朝文武的面，竟然直指元輔“擅權亂政、結黨營私”，還說什麼'京營裁撤乃是動搖國本”更蹊蹺的是，他話音剛落，就有七八個御史跟著附議，這明顯是早有預謀。”
張四維一看王錫爵說這些，再加上剛剛在外面聽到他說的話，更加印證自己心中所想，只是他還猜不透王錫爵這次來是跟自己唱紅臉還是白臉，於是繼續裝著糊塗，緩緩道：
“朝中誰不知道，王希烈是高鬍子的哼哈二將之一，高鬍子被致仕回家，他忿忿不平，也是情有可原嘛！”
兩人正在說話間酒菜已經上來，張四維命幾個端菜的小廝迴避，便請王錫爵入座邊吃邊談。
王錫爵夾了一筷子清蒸鰣魚，細細咀嚼後，放下筷子道：“鳳磐兄，今日王希烈當廷彈劾元輔，看似魯莽，實則暗藏殺機。他明知皇上倚重元輔，卻仍敢如此，背後定有人撐腰。”
張四維抿了口酒，不動聲色：“元馭的意思是......”
“我觀今日朝堂形勢，”王錫爵壓低聲音，國戚勳貴與高拱餘黨似有勾結。他們明著是想借京營之事發難，實則是要阻撓新政推行。”
張四維眼中精光一閃，這事他也早已看出，但他卻繼續佯裝糊塗：“元馭兄倒是看得透徹。不過......”他故意拖長聲調，“此事與元馭兄何干？”
王錫爵正色道：“元輔推行新政，利國利民。王某雖不才，卻也不能坐視宵小之輩擾亂朝綱。我擔心的是，若朝中無人為元輔發聲，恐寒了忠臣之心啊。”
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