“慢點吃”
寬敞的宿舍裡，羅蘭望著木桌上正抱著白麵包狼吞虎嚥的紅松鼠，不由得搖頭失笑。
見小傢伙吃得如此急切，他隨手用長劍將木杯一分為二，倒了杯清水推到松鼠面前。
不知過了多久，直到紅松鼠停下進食動作，羅蘭才用指尖輕輕點了點它的小腦袋，溫聲問道。
“怎麼樣，喬？吃飽了嗎？”
這隻紅松鼠，正是當初在佈滿哥布林的密林中，幫助他和達爾科脫險的喬。
“吃飽啦！吃飽啦！”
喬使勁點著小腦袋，一邊用舌頭仔細清理爪子上的麵包屑，一邊含糊不清地說道。
“羅蘭你果然和其他兩腳獸不一樣，是個超級大好人！”
說完又俯身將杯中的清水一飲而盡，這才心滿意足地打了個飽嗝，四仰八叉地躺在桌上，用小爪子揉著圓鼓鼓的肚皮。
這擬人化的可愛模樣讓羅蘭忍俊不禁。
“所以.”
羅蘭輕輕揉了揉喬毛茸茸的小肚子，笑著問道。
“你不在森林裡好好待著，怎麼跑到這兒來了？要不是我及時趕到，你就要被那個大鬍子廚師燉成肉湯了。”
聽到這話，喬突然打了個寒顫，隨即垂下小腦袋，聲音裡帶著說不出的哀傷。
“森林.森林死了”
“死了？”
“對”
喬的小爪子無意識地揪著自己蓬鬆的尾巴，聲音越來越低。
“最開始是溪水變得又黑又臭”
它突然坐直身子，黑豆般的眼睛裡閃著水光。
“然後橡樹爺爺的葉子開始大片大片地掉落，明明還沒到落葉的季節！我每天都能聽到他在呻吟，樹皮裂開的地方流出來的不是樹脂，是.是黑色的黏液”
紅松鼠的鬍鬚顫抖著。
“啄木鳥先生上個月就帶著全家飛走了.臨走前他啄開白樺樹的樹皮，裡面的木頭已經變成了灰白色，一碰就碎成粉末”
“漿果叢再也不結果子後，鼴鼠一家把地洞裡的存糧吃光後，就也搬走了。”
它用爪子抹了抹眼睛。
“蝴蝶小姐們是最先消失的，她們產在蕁麻葉背面的卵全都變成了黑色，後來連整天聒噪的蟬大叔也不叫了，我最後看見他時，他六條腿都蜷縮著，像片枯葉掛在枝頭.”
“整片森林安靜得可怕，沒有鳥叫，沒有蟲鳴，就像就像被什麼東西把生命都吸走了”
喬突然竄到羅蘭手邊，冰涼的小爪子緊緊抓住他的手指。
“我逃出來的時候，看見黑色的紋路從地底爬出來，像蜘蛛網一樣纏住樹根.羅蘭，那不是普通的枯萎對不對？森林是被殺死的！”
羅蘭凝視著眼前淚眼朦朧的小傢伙，眉頭漸漸擰緊。
喬沒有欺騙他的理由，但眼下正值萬物生長的春夏之交，森林裡的生命卻紛紛枯萎？
這個詞彙在舌尖打了個轉，卻顯得如此不合時宜。
“樹木滲出黑色汁液，地面爬滿詭異紋路這絕非自然現象。”
“等去霧溪鎮看望肖恩時，可以順路去查探一番。”
將紛亂的思緒暫且壓下，羅蘭看向仍在抽噎的小松鼠，指尖輕輕撫過它低垂的小腦袋。
“好了喬，別太難過了。”
他頓了頓。
“不如.以後跟著我怎麼樣？雖然給不了你像森林那樣的家，但至少也不會讓你餓到去偷吃東西。”
“真真的可以嗎？”
喬猛地抬頭，黑曜石般的眼睛瞬間亮了起來，但隨即又忐忑地搓著爪子。
“可是.我什麼忙都幫不上”
“哈哈哈！”
羅蘭被它這副模樣逗笑了，小心地將它託在掌心。
“誰說的？要不是你，我和朋友根本走不出那片森林。”
“但但是”
喬的小爪子揪著尾巴尖。
“上次你已經給過我白麵包了.”
“就這麼定了。”
羅蘭不容置疑地把它放回桌面，轉身開始整理行囊。
“不過我明天要出門幾天，可以拜託朋友”
“不要！”
喬突然躥到他手邊，小爪子死死抱住他的手指。
“除了羅蘭你以外，我不要和其他兩腳獸待在一起！”
看著松鼠炸開的蓬鬆尾巴和倔強的眼神，羅蘭啞然失笑。
“好吧好吧。”
他戳了戳喬氣鼓鼓的腮幫子。
“那你到時候得乖乖待在揹包裡，不許亂跑。”
“沒問題！”
在和喬達成共識後，羅蘭簡單洗漱一番，便躺倒在床鋪上沉沉睡去。
翌日清晨，天光微亮時分，羅蘭準時睜開了雙眼。
前往食堂打好早餐，回到宿舍剛為喬分好食物，門外便傳來一道熟悉的呼喚聲。
“羅蘭！你醒了嗎？”
聽到這聲音，羅蘭無奈地搖搖頭，上前開啟了房門。
陽光傾瀉而入，映照著一頭閃閃發光的金髮，他壓低聲音提醒道。
“達爾科，小聲些，其他人還在休息”
“哦，抱歉。”
達爾科尷尬地撓了撓頭，隨即難掩興奮地從羅蘭身側擠進屋內。
當目光掃過正在木桌上大快朵頤的紅松鼠，他突然回憶起自己曾經想要為羅蘭尋找寵物的事。
不過這個念頭很快被更重要的事情取代，年輕的貴族少爺迫不及待地宣佈。
“馬修說你有事找我？正好我也有個天大的好訊息要告訴你！”
他挺直腰板，聲音不自覺地又提高了幾分。
“我馬上就要啟程前往王都騎士學院進修了！”
“恭喜你，達爾科！”
羅蘭由衷地為友人感到高興。
畢竟平日裡聽這位貴族少爺唸叨最多的，就是關於騎士學院的各種憧憬和計劃。
如今夢想成真，至少以後耳根能清淨些了。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！