弘農郡府門前，寒風撲打著門廊下的燈籠。
秦敬嗣高大的身影立在階前，衣袍外罩著厚重的裘氅，目光迎向牽馬而到的數十人。
為首這人，臉蛋凍得紅撲撲的，精神卻足，系是李善道身邊的近侍武官，備身左右郭孝允。
“恭迎天使！”秦敬嗣與他認識，露出笑容，大步迎下臺階，施禮說道，“遠道而來，辛苦！”
卻這郭孝允，如前所述，是郭孝恪的弟弟。
他現任的官職備身左右，仍如前所述，千牛備身、備身左右、備身等都是天子的侍衛武官。這些侍衛官，僅限高階貴族或宗室子弟出任。改制後，像郭孝恪等這些文武高官的子弟，李善道著實選了一批，出任此類職務。還有同為天子侍衛、地位較低的三衛系統，親衛、勳衛、翊衛，李善道也從品級相對較低的官員子孫中做了選任。之所以派郭孝允來傳旨，一是他與秦敬嗣認識，二是郭孝恪現從劉黑闥在河東，底下他還要去河東傳旨。
郭孝允叉手行禮，聲音帶著長途跋涉後的沙啞，說道：“大將軍客氣，職責所在，不敢言苦。”
往他身後的數十從騎看去，個個風塵僕僕，衣甲上、馬的障泥上濺滿泥點，馬匹口鼻噴著濃重的白氣，顯是經歷了一番艱難的跋涉，渡黃河，穿崤函險道，踏雪翻山。
秦敬嗣連忙令從吏引郭孝允的從騎去歇息、飲馬、喂料，自則親熱地拉著郭孝允的手臂：“快請入內，喝口熱湯暖暖身子！”
步入郡府大堂，炭火燃燒，暖意如春。
秦敬嗣令人奉上茶湯、乾果蜜餞，關切地問道：“路上可還順利？要不要先稍事歇息？”
郭孝允接過熱茶，暖意順著手心蔓延，卻放下茶碗，起身說道：“大將軍厚意，孝允心領。然王命在身，不敢怠慢。請大將軍備香案，先接王令旨意。”
秦敬嗣神色一肅，不再客套，當即命人設下香案，整理衣冠，恭恭敬敬地跪拜在地。
郭孝允取出黃綾封裹的令旨，朗聲宣讀。
令旨頗長，主要三個部分的內容組成。
先是概述了河南、山東的戰場形勢，將高延霸攪亂東南，王薄、綦公順在劉蘭成的輔佐下震動山東，局面於我有利的大略，講與了秦敬嗣知。
隨即轉入正題，喻告秦敬嗣：近悉李密施壓，王世充迫於壓力，極可能出兵進犯陝虢。著令他整軍備戰，加固城防，斥候加倍，嚴加防範。又告訴他，將會調派援軍，前來相助於他。
第三個部分，是提及到了關中李淵的情況。
令旨中說，因前時大雪阻隔，關中情報遲滯。上次情報顯示，劉文靜大敗後，薛舉八月病亡，其子薛仁杲已即偽位，李世民乃再為元帥，領兵再做進攻。雖竇軌被薛仁杲擊退，然李世民有用兵之才，上次兵敗是因其患病，劉文靜冒進之故。此番薛舉已死，他重為元帥，領兵再攻，竇軌雖敗，薛仁杲勇而無謀，暴虐失眾，久則必非其敵，恐怕是覆滅不遠。
令秦敬嗣多探查關中近況，一旦聞知薛仁杲兵敗，務必嚴防同時，火速奏報，並轉告劉黑闥，叫劉黑闥也要防備唐軍反攻。又說，同樣的令旨也寫給了劉黑闥，將由郭孝允一併傳達。
令旨之末，轉回到了王世充可能進兵陝虢此事上邊，說王世充即便出兵，其心腹大患仍是李密，料其定不會全力以赴，無需過憂，然亦不可輕敵，務必謹守澠池，以為弘農屏障，阻敵西進。最後再次提醒秦敬嗣，陝虢之憂，多在關中，李淵近況須當著緊探悉。
——此令旨下時，宇文化及還沒殲滅，石鍾葵部還沒來援，因此這兩事都沒提。
令旨宣讀完畢，秦敬嗣叩首領命：“臣秦敬嗣，謹遵王命！”
起身，鄭重接過令旨，交予堂下吏妥善收存。
撤去香案，重新落座。
秦敬嗣拿起案頭他剛在看的這份情報，對郭孝允說道：“大王洞察如神！此乃剛得之關中最新探報。”他指著情報，說道，“李世民的主力兵馬，尚未與薛仁杲接戰，但薛仁杲昔為偽太子時，殘暴無恩，與諸將帥素多有隙，及嗣偽位，眾鹹猜懼；薛舉的謀主郝瑗因薛舉之死悲傷過度，又染病臥床，已不能理事，其兵之勢，現已日衰。
“儘管九月間，仗其勇悍，先是擊敗了竇軌，又打敗了偽唐驃騎將軍劉感，將他殺了，然依此最新探報，其後他數攻偽唐隴州刺史常達，兵皆不利，士氣漸沮，其眾心已頗有散，糧秣亦不為繼，擄掠而已。觀此態勢，確如大王所料，怕是再過不了不久，就會敗給李世民。”
——亦如前所述，薛舉是在大業十三年七月，稱的帝，稱帝后，他將都城從蘭州遷到秦州，即後世之天水，之後就向東略地。十二月，遣其子薛仁杲攻打扶風，眾號稱二十萬，謀劃進攻長安。此正李淵擁立代王楊侑為帝的時候，李世民率兵擊之，大敗薛仁杲，追擊至隴坻而還。此為李世民援河東之前，李淵與薛舉之間的戰爭。
在這之後，兩邊一直沒再有大的交戰，直到李世民在河東與李善道對陣時，雙方再次開戰。
再次開戰後的過程如是：李世民回到關中後，率部進戰，進至高墌，即後世之陝西長武縣，認為薛舉軍糧少，急於速戰速決，於是決定守城不戰，以拖垮他們。卻不意他連番征戰不歇，天又暑熱，患了病，軍務暫由行軍長史劉文靜代理。薛舉多次挑戰，誘使唐軍出戰，突然襲擊，遂乃大敗唐軍，唐軍死者達十分之六，並俘唐軍總管慕容羅睺、李安遠、藺興粲等。
李世民率殘兵撤回長安，薛舉由而奪取了高墌城。
本是大勝，可以趁勝進擊，薛舉的謀主郝瑗設謀說，現在唐兵剛被擊破，將士多被擒獲，人心動搖，可乘勝直取長安。薛舉表示同意。卻將出兵時，薛舉生病，召巫師看視，巫師說是唐兵作祟，薛舉惡聞此事，未幾就去世了。再之後，就是薛仁杲即位，郝瑗病重，以及李淵獲悉薛舉死後，李世民再為元帥，領兵再次進攻薛仁杲等這些事。
卻這薛仁杲，委實勇悍絕倫，雖然薛舉死了，其軍心不安，在與唐軍的這回大戰中，卻還屢戰屢勝，先後擊敗了竇軌、劉感等。不過隨後，當與唐隴州刺史常達的交戰時，薛仁杲卻屢戰不勝。這也即秦敬嗣最新得到的這份長安情報的內容。
其實這些事已經是九月底的事了，距今已快兩個月前。但唐軍河東戰後，對與河東南部、弘農交界的地方，封鎖很嚴，細作不易混入，訊息不易傳出，加上前些時的大雪，也增加了訊息打探、傳遞的難度，故快兩個月前的情報，秦敬嗣現下才得。
卻說到薛仁杲殘暴，實際上薛舉也殘暴，他父子都是好殺之人。如薛舉，每破陣，所獲士卒皆殺之，殺人多斷舌割鼻，或碓搗之。而薛仁杲比其父更為殘暴，就連同樣殘暴的薛舉都認為他太殘暴，說他，“汝智略縱橫，足辦我家事，而傷於苛虐，與物無恩，終當覆我宗社”。劉感被俘後，薛仁杲讓他勸降涇州守軍，劉感假意答應，至城下則大呼“逆賊飢餒，亡在朝夕，秦王帥數十萬眾，四面俱集，城中勿優，勉之”！薛仁杲很生氣，就在城旁把劉感活埋到膝蓋，騎馬跑著用箭射他，直到射死。又此前他俘獲到了歷南梁、西魏、北周、隋幾代的大名士，文壇宗師的庾信之子庾立，庾立不降，薛仁杲就將之磔於猛火之上，漸割以啖軍士。
論以殘暴無恩，薛仁杲實當之無愧。
話回當下，郭孝允聞得秦敬嗣此言，便說道：“僕在大王身邊侍奉時，嘗聞大王言及李世民，對他讚譽有加。既然關中最新的情況是這樣，大將軍宜當速速奏報大王。”
“俺亦正此意。”
郭孝允喝了幾口茶湯，驅散了些疲憊，轉開話頭，問道：“僕離白馬時，劉大將上奏，言說晉陽方面與偽唐軍對峙，無有大戰，梁師都趁偽唐外則河東不利，內則薛舉未定，佔據了延安等郡，晉陽的偽唐軍現只能守城，故他請求借機將一直沒有時間打的長平郡打下，大王已經允准。僕此來為大將軍傳旨，途經河內時，又聞劉大將軍已分兵兩路，一路自上黨南下，一路由其親率自絳郡東進，圍攻長平，不知長平近時戰況如何？可以下否？”
屬秦敬嗣轄區的陝縣與河東只隔著黃河，秦敬嗣與劉黑闥又要共同防備唐軍，兩邊的聯絡很密切。對河東的情況，他比較瞭解，聽得此問，他就答道：“劉大將軍進展順利。長平外無援兵，內則人心惶惶。又其郡中義軍司馬長安部已歸降劉大將軍，拔取此郡，朝夕之事。”
答過郭孝允，秦敬嗣也有關心的事問，問他說道，“聞單雄信在攻河陽，大夫既從河內過道，當知河陽戰事。河陽情形，當下如何？”
——“大夫”也者，郭孝允的散官現為從五品的朝散大夫。傳旨已畢，是以改稱其官職。備身左右正六品，朝散大夫品級高半品，故是又不稱其備身左右，而以大夫稱之。
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