偷雞不成蝕把米。
追擊未有斬獲，反而折損了三二十騎，郭循也受了傷。
營牆上的陳敬兒摸著鬍鬚，嘿然無語，心中暗道：“真不愧大王稱讚，這程知節端得悍勇。”
郭循等敗兵剛入營門，程知節等騎才退走未久，轅門處一陣騷動。
只見周文舉在幾個親兵攙扶下，跌跌撞撞地奔了進來。他衣冠不整，臉色慘白如紙，身上胡亂裹著件不知從何處尋來的皮裘，卻是昨夜倉皇逃命，連甲冑都來不及穿戴。
陳敬兒已下營牆。
周文舉撲通一聲跪倒在地，聲音發顫：“大將軍，末將……，末將……”
“損失幾何？”陳敬兒打斷他，問道。
周文舉嘴唇哆嗦著，說道：“末將……，末將不知。倉促突圍，部眾星散。”
陳敬兒語氣嚴厲，斥責說道：“俺早有軍令，令爾等嚴加戒備！何以懈怠至此，竟至營寨被陷，士卒死傷枕藉？按軍律，當斬！然不敢專擅，當奏明大王，請大王聖裁！”他頓了頓，看著周文舉瞬間面無人色，“現下，速去收攏殘兵，重整營寨！若再有疏失，定斬不饒！”
儘管陳敬兒平素很少動怒，常以笑臉待人，這一怒之下，配上他不久前大敗羅士信的威勢，嚇得周文舉冷汗涔涔，此時聞他此話，周文舉如蒙大赦，又驚又愧，連連叩首：“謝大將軍不斬之恩！”連滾爬爬地去了。
陳敬兒隨即又令：“多遣精幹斥候，務必探明賈潤甫部虛實，尤其要查明襄城方向有無敵蹤！另，嚴加防備城中羅士信趁亂出襲！”
李良侍立在側，憂色更濃，說道：“大將軍，阿父前日方有警訊，須防魏軍偷襲。賈潤甫、程知節果就來襲！如今看來，攻封丘之魏軍，確係誘兵無疑。又賈潤甫、程知節既敢夜襲我軍，李密也極可能是已派新援，並且說不定，已近在咫尺！眼下開封難克，敵援將至，我軍底下如何是好？”
卻這李良所言，也正是陳敬兒心中所慮！
賈潤甫、程知節佯打將旗在封丘，而聲東擊西之，實夜襲己軍，這不算是最要緊的麻煩。更嚴峻的是，李密的後續援兵確實是很可能已在來開封的路上。
則現下，何以應對為宜？
“將為軍膽，處變不驚”的李善道兵書中所教之要訣，再次閃現過陳敬兒的腦海。
他深吸了口帶著焦糊味的寒氣，強壓下胸中翻湧的焦慮，儘量讓自己的聲音保持平穩，說道：“李參軍所言甚是。眼下之計，一在固守營寨，二在探明敵情，尤其是襄城方向有無敵蹤。及將此間戰況，昨夜遭襲，周營失陷等事，飛馬急報大王知曉，恭請大王裁示！”目光掃過城北和依舊緊閉的開封城門，“未得大王明令之前，各營堅守不出，靜觀其變。”
諸將叉手應命。
午後，派出的斥候飛騎回報，帶來了最壞的訊息：一部萬餘人的魏軍，偃旗息鼓，正從襄城郡方向急速開來，距此已不足百里！更兼先前抵達襄城的朱粲部數千步騎，亦在向開封移動！
陳敬兒閉了閉眼，最後一點僥倖也煙消雲散。他睜開眼，望向帳外陰沉的天空，長長吐出一口濁氣，嘆道：“功虧一簣。”開封，已不可圖。然還沒有得到李善道的明令，他不能擅自撤軍，只能令，“全軍戒備，固守待命。再派快馬，將此急報，十萬火急，呈奏大王！”
李良“底下如何是好”的詢問，如同重錘，反覆敲擊在陳敬兒心頭。
開封打不了了，敵軍援兵將至，下一步該怎生應變？賈潤甫、程知節挾新勝之威，又會如何動作？他負手在帳中踱步，眉頭緊鎖，反覆思量，卻難覓萬全之策。
大王必有對策。大王的令旨，何時可到？
……
急報以八百里加急的速度，穿越深冬的原野，抵至白馬。
郡府堂上，巨大的沙盤上，河流、城池、山脈、道路皆以黏土、木牌標識。
李善道正俯身細察開封左近的標記。
薛世雄、李靖、高曦、蕭裕等諸臣聞召而至，肅立兩側。
燈火通明，映照著他們同樣凝重的面容。
陳敬兒的急報，他們已經傳看過了。
薛世雄憂思說道：“竟如所料！”進言說道，“大王，鄭頲、賈潤甫效大王故計，開封已不可取，下步須防魏軍趁勝進迫雍丘！宜當檄令陳大將軍撤還雍丘，立加守備，並增兵往援，以備不虞，遲則生變。”
——“故計”云云，指的是日前王君廓等兵到河陽後，先是掩伏不出，趁單雄信攻城無備，而從中潬急赴河陽南城，殺將而出，大敗單雄信，使單雄信兵退三十里此戰之事。卻也正是李密在定令鄭頲、賈潤甫反擊此策時所說的“單雄信怎麼敗的，就怎麼還給李善道”此話之意。兩者皆是隱匿援兵，趁敵不備殺至。且也無須多說。
李善道點了點頭，說道：“薛公言之甚是。雍丘乃我側後要衝，不容有失。傳令陳敬兒，全軍撤回雍丘。撤時，謹慎殿後，若敵追躡，擇有利地形挫其銳氣即可，不必戀戰。”他略一停頓，又令道，“令馮金剛部，加快行進，進駐雍丘增防，從陳敬兒節制。”
薛世雄所憂，還只是可見之小患。
蕭裕接著開口，點出了更深遠的危局：“大王，魏之新援既至，開封戰局逆轉，我軍奪取滎陽以斷李密東進之路的良機已然錯失。而李密洛口主力，聞訊必加速開拔。當務之急，乃是我軍的整體方略，該如何調整，以應此劇變？”
他視線徘徊沙盤上洛口至滎陽一帶，憂慮之色溢於言表。
數日前，關於判斷魏軍攻封丘之真實意圖，以及該當何以應對的軍議開過後，李靖這幾天都在思考底下可能會出現的變局。當下的這個變局，在他的預料之中。
他已有對策。
見李善道看著沙盤，皺著眉頭不語，李靖便上前一步，叉手行禮，進言說道：“大王，敵情劇變，臣之愚見，應對之策，不外二者：其一，趁李密主力未至，賈潤甫、程知節新勝立足未穩之際，我軍集結精銳，主動尋其在開封左近進戰，若能戰而勝之，可稍挽頹勢，遲滯李密東進鋒芒；其二，……”他指向代表己方腹地的區域，“穩固雍丘、白馬等地，深溝高壘，做好與李密主力長期對峙之準備。此二策，各有利弊，需大王聖斷。”
李善道目光深邃，凝視著沙盤上縱橫交錯的河流與城池。
這幾日，他同樣在反覆權衡。
李靖的分析，與他心中所想不謀而合。
他緩緩抬起頭，已有了決斷，說道：“藥師所言，深合我意。此二策，不必取捨，可並行不悖。”手指雍丘，“先令陳敬兒撤回雍丘，賈潤甫等若恃勝驕狂，就在雍丘城下挫其鋒芒。並以此做迷惑李密、孟海公、徐圓朗等輩，使其難判我真實意圖之用。”
接著，指向東郡東北的東平、東邊的濟陰兩郡，說道，“其二，同時經此月餘綦公順、王薄、徐州駐兵等各部的分道進略，攻取濟陰、東平之機，已然成熟。李密一旦提洛口大軍東來，兵鋒之盛，絕非一戰可定乾坤。滎陽、開封一線，或將成拉鋸。屆時，若孟、徐二部趁我主力膠著於前，襲擾我之後方，則我腹背受敵。故此二郡，既滎陽暫難克取，便須趕在李密主力抵達滎陽之前，或至少在其兵鋒初臨之際，轉兵以取，以雷霆之勢，速拔克之，以奠定我穩固後方。”
薛世雄、高曦、蕭裕等聞言，皆深以為然。
此乃老成之策。後方不靖，大軍焉能久戰於前？
“然李密大軍東進，至多半個月內，必至滎陽。故攻取濟陰、東平二役，務求速戰速決，不容遷延，拖沓則全域性危殆。而又欲求速決，非智勇兼備之良將不可！”他顧盼諸臣，目光定在李靖身上，語氣轉為鄭重，“藥師。”
“臣在！”李靖心領神會，肅然應諾。
“卿韜略過人，洞察機微。我欲勞卿為一路主將，取濟陰，何如？”
李靖自投到李善道帳下，還沒獨自領過兵，但他一直都參與中樞的軍事決策，他的能力，透過這些決策，薛世雄等都很服氣，用他為一路主將，自是諸臣皆沒異議。
雖是初次領受獨當一面的重任，李靖神色卻依舊沉靜，唯眼神更加明亮。
他躬身叉手，姿態恭謹而沉穩，應道：“大王信重，委以方面之任，靖雖才疏，敢不竭盡駑鈍，以報知遇？定當剋期攻取濟陰，擒斬孟海公，獻於階下！”
李善道眼中露出滿意之色，微微頷首，目光轉向沉默立在李靖身側的高曦，說道：“沐陽。”
高曦上前，甲葉鏗鏘，抱拳應聲：“臣在！”
“東平一路，非卿莫屬。卿可願往？”李善道問道。
“臣領命！”高曦的回答乾脆利落，毫無遲疑，充滿一往無前的決心。
他麾下陌刀兵甲天下，攻堅摧銳，冠絕諸軍，以其部為主力攻取東平，在諸將意料之中。
“甚好！給你兩路兩天的備戰時間，第三日出營。並及檄令王薄、綦公順、徐州兵馬從北、東進攻濟陰、東平，為卿二人策應，牽制敵勢。三路並進，務必以泰山壓頂之勢，速平二郡。”
大策既定，軍情緊急，李靖、高曦即刻告退，返回本營點兵備馬。
給王薄、綦公順及徐州方面的令旨，也由快馬流星送出。
又議得多時，薛世雄等亦辭拜出堂，各去操辦歸他們負責的預備援兵等各項諸務。
堂上覆歸安靜。
案頭，靜靜躺著一封來自貴鄉的書信，系今日才剛送到的徐蘭的家書。
直到此際，李善道方有空閒，在燭火下，給她回信。
提起筆，硯中墨汁未乾。
他沉吟片刻，筆鋒落下：“蘭卿妝次：白馬風寒，軍務倥傯，得卿手書，展讀再三，如晤芳澤，心緒稍寧。卿諸事安好，聞之甚慰。為夫遠在行間，惟願卿善自珍攝。
“近日軍情，瞬息萬變。李密狡黠，效我河陽故智，潛遣賈潤甫、程知節突襲開封，陳敬兒雖持重，未墮其伏，然周文舉營潰，開封難圖矣。更兼襄城敵援萬餘，兼程將至，朱粲部亦動。開封功敗，已成定局。已令敬兒回守雍丘。
“密之洛口大軍，不日將傾巢東向。滎陽、汴水之間，恐成久戰之局。值此陡變，風雲激盪。然為夫已籌策於胸，自有應對之方。卿勿多憂。
“唯密擁眾數十萬，名動海內，實為勁敵。為夫雖勉力運籌，實不敢言萬全。夜深人靜，獨對輿圖，細較攻守之勢，偶有彷徨負重之感，如履薄冰。
“關河冷落，朔氣侵衣。想庭隅寒梅應發，卿若擷而簪鬢，清豔必增韶華。善自加餐，勿以遠人為念。臨楮書不盡意。愚夫善道手泐。”