“鐵軌是什麼？”
李良聽見了，回頭笑了笑。
“鐵軌，就是能讓你們走出大山的路。”
轉過山坳，眼前的景象讓所有烏思藏百姓瞪大了眼睛。
數百名紅袍軍將士和工匠正忙碌著，巨大的枕木整齊排列，黝黑的鐵軌在陽光下泛著冷光。遠處，幾輛裝載著石料的牛車緩緩駛來，車輪碾過新鋪的碎石，發出清脆的聲響。
“這......這就是鐵軌？”
一個斷了手指的老農顫聲問道。
“對！”
啟蒙部的書生王明遠走上前，臉上帶著自豪。
“鄉親們，我來給大家講講。”
他拍了拍身旁的枕木。
“這叫枕木，是用上好的松木做的，防蟲防腐，能撐幾十年！”
又指向鐵軌。
“這是精鐵打造的軌道，火車輪子卡在上面跑，又快又穩！”
百姓們圍攏過來，有人小心翼翼地摸了摸鐵軌，冰涼的觸感讓他們既新奇又敬畏。
“這玩意兒......真能帶人去中原？”
一個年輕農奴忍不住問。
“當然！”
王明遠笑道。
“等修好了，從這兒到西安府，只要三天！”
“三天？”
人群炸開了鍋，以往他們去最近的縣城，都要翻山越嶺走半個月。
李良站在一旁，看著百姓們激動的神情，緩緩開口。
“紅袍軍修這條鐵軌，不是為了運兵，也不是為了徵稅。”
“是為了讓你們能走出去，看看外面的世界。”
他指向東方。
“中原的田地比這裡肥沃，中原的工匠比這裡精巧，中原的學堂教孩子讀書認字，不收一分錢！”
一個抱著嬰兒的婦人突然紅了眼眶。
“大人，我們這樣的人，真能去嗎？”
“為什麼不能？”
李良反問。
“鐵軌修好，人人可坐！”
他頓了頓，聲音提高。
“里長說了，天下百姓，皆是一樣的！”
“你們的兒女，將來不僅能去中原，還能乘船下南洋，騎馬走西域！”
人群靜了一瞬，隨後爆發出歡呼，幾個孩子興奮地蹦跳著。
“我要坐火車！我要去見里長！”
正午的陽光灑在工地上，鐵軌延伸向遠方的輪廓已清晰可見。
李良看著百姓們圍著王明遠追問火車的樣子、中原的繁華，甚至有人開始商量將來要去哪裡謀生。
他想起臨行前魏昶君的囑託。
“要讓百姓知道，他們的未來，不止眼前的大山。”
現在，他做到了。
一個老農顫巍巍地走到李良面前，遞上一塊包好的青稞餅。
“將軍，替我們......謝謝里長。”
這裡的農奴拿不出什麼好東西，糧食已是他們最大的敬意。
李良接過餅，鄭重地點頭。
“我會告訴他，烏思藏的百姓，永遠記得紅袍軍的恩情。”
老農搖頭。
“不是恩情......”
他指著延伸向遠方的鐵軌，眼中閃著光。
“是活路。”