覃吉點頭道：“是有這層意思在裡面。”張巒疑惑地問道：“那李孜省回到京師，究竟是向朝廷湊銀子的，還是贖罪的？”
張延齡幫忙延伸話題：“應該這麼問，是不是隻要把銀子歸還朝廷，他過往犯下的所有過錯都會一筆勾銷？”
“要是李孜省拿出來的銀子不夠數，朝中人不滿意呢？”
張巒繼續追問。
覃吉聽到這裡，瞬間感覺自己被耍了。
不過這會兒張延齡已經替他把想說的話說了出來：“爹，到底是覃公公來找你問對策，還是你找覃公公提問題呢？這不是等著你給出指導意見嗎？陛下還等著你的建議呢！”
“哦，對對對，我那女婿是找我問意見……”
張巒臉上帶著歉意之色，輕輕拍了拍額頭，笑著道，“看我，這一病都糊塗了，腦子不太好使，竟沒想到這一茬……不管怎麼說，把李孜省召回京師，讓他當面對質，這總該沒錯吧？”
覃吉無奈道：“是，絕對沒錯！”
張巒道：“那就讓他回京來，實在不行就讓他上朝，去跟參劾他的人面對面交流。不然的話，就算他拿出一千萬兩銀子來，別人說不足數，對他的非議聲也不會停歇，那咱在這裡還商量個什麼勁兒？”
“不不不……”
覃吉連忙道：“絕無可能有一千萬兩銀子那麼多。”
“我就是那麼個意思，又不是說實數……”
張巒道，“不過，話得攤開來說，還得當面說清楚才行。既然這次朝中人統一口徑，要跟李孜省討要銀子，那就讓他出出血，這沒啥！至於出多少，讓朝中人看著辦吧！就是別這次要完了，下次還來討要！難道這是個無底洞嗎？”
覃吉苦笑道：“這不是還得以事實為準繩嗎？”
張巒怒氣衝衝道：“事實？事實便是如今李孜省手頭沒多少銀子！銀子去哪兒了，覃公公你心裡沒數，還是朝中人沒數？他們伸手要銀子的目的，難道是什麼秘密？這看似是針對李孜省，但每一巴掌，打的都是我張某人的臉啊。”
這下覃吉不做聲了。
但其實等於是預設，張大國丈您說得全對。
張巒道：“還有旁的事嗎？”
覃吉戰戰兢兢地道：“就……就這些……”
“哼！”
張巒冷哼一聲，語氣不善，“我提個要求，把李孜省叫回來，把他罰得傾家蕩產，人前把事給辦得漂漂亮亮的，最後朝堂上下互相做出承諾，就此之後，不再計較，下次不會跟他要銀子了，李孜省替自己把罪給贖了，這事就算揭過，如何？”
“這……應該……沒……那麼容易吧？”
覃吉吞吞吐吐道。
張巒指了指兒子，問道：“延齡，你說老覃是什麼意思？”
張延齡道：“我想覃公公是想說，就算李孜省回來，傾盡所能把全副身家都賠償出去，也未必能讓朝中人感到滿意。
“至於要把事談妥，讓朝中上下皆認為李孜省已經完成贖罪，以後不再計較，不是太容易的事。”
“咋的？那何不索性殺了他？”
張巒質問道，“以死贖罪，夠嗎？”
覃吉仍舊默不做聲。
張延齡笑道：“就算是死，不是也得讓朝中人滿意嗎？朝中那幫孫子要的是銀子，能讓李孜省痛快死嗎？”
“我靠，這事無解了，是吧？咳咳……”
張巒氣急攻心，不由猛烈咳嗽起來。
覃吉趕忙勸說：“張……張先生，您息怒，彆氣壞身子。”
過了一會兒，等咳嗽停歇，張巒方才喘著粗氣道：“我看是有人誠心給我氣受……咳咳……我不是說你啊，老覃，也不是說陛下。就是說……朝中那群人，他們看不到我死，心有不甘啊。吾兒，你說說看，最好的對策是什麼？”
張延齡道：“朝中人最希望看到的，是爹你和李孜省捆綁在一塊兒，一起給朝廷賠銀子，最好咱們家也傾家蕩產，你以後也沒資格當朝官，最好也把你流放到外面不回京，他們就心滿意足了。”
“啊！”
覃吉趕緊解釋，“不不，絕對不是這樣。”
張巒道：“老覃，我兒子說的是那些人的想法，又不是說你！你替他們解釋什麼？我就問，這樣總該行了吧？”
“陛下無論如何也不會答應的。”
覃吉顯得很堅定地說道。
“哦。”
張巒好像明白了什麼，笑眯眯道，“只要我替李孜省賠銀子，他們就滿意了，是吧？那別說了！我這人就這樣，有事不會躲著！不就是面對一群人的無理訴求嗎？儘管讓他們往我身上招呼！“不過我可得提前說明啊，我未曾從賣官鬻爵上得到一文錢，更別說是貪汙受賄了！”
覃吉道：“別人不會這麼想的。”
“他們怎麼想，那是他們的事。”張巒道，“我自己問心無愧便可！覃公公，還有旁的事嗎？”
“沒了，沒了！”
覃吉趕緊道。
你都要替李孜省賠銀子了，我還能說什麼？如你所言，朝中人就是不希望看到你和李孜省有好日子過。
“那就……吾兒，你替我送吧，請恕張某人不能親自出門送客，覃公公見諒啊！”
……
……
覃吉回到宮裡，趕緊去乾清宮見朱祐樘。
聽說朱祐樘還留在皇后的寢宮沒走，他也不著急去見駕，因為他知道有些話，最好別讓皇后聽到。
這要讓張玗知道她父親要被人坑到賠銀子……
非當著皇帝的面罵人不可！
不過好在，朱祐樘知道覃吉回來後，就趕忙回到乾清宮接見。
等覃吉把事一說。
朱祐樘不由皺眉道：“岳父是有擔當的人，但這事兒跟他有何關係？非得讓岳父也拿出銀子來？不，這不可能！”
覃吉道：“陛下，其實如此做，看起來不合理，卻是唯一能讓朝中人感到滿意的……解決方法。”
“什麼方法如此離譜？”朱祐樘不高興地道，“讓岳父賠銀子，他們才滿意？牽累讓岳父一家跟著受過，才是他們的目的？不管怎麼樣，最多讓李孜省把家產都賠出來，除此之外……不能動張家一兩銀子！”
覃吉心說，你這女婿當得沒得挑。
岳父同意賠，你卻不同意？那你就看看朝中那群人怎麼鬧吧！
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