徐瓊也沒想到，自己不過是“例行公事”一般，提請給自己小妾的兄長，也是自己的便宜大舅子張巒賜爵，竟能得到目前司禮監實際掌舵人覃吉的親自來見。
徐瓊在府上接待貴客，等詳細問明白是怎麼回事後，才直言不諱道：“來瞻封爵，可說順理成章，但最好是從伯爵做起。若陛下堅持要讓來瞻封侯，也無不可，只是他入閣之事恐怕就得……”
覃吉連忙道：“張國丈入閣之事，陛下更為看重。”
此時此刻，覃吉覺得，在徐瓊面前，沒什麼好隱瞞的。
該怎樣就怎樣。
皇帝都把徐瓊當成自己人看待，自己還要藏著掖著不成？
這不是人為地製造難度嗎？
但他不知道的是，其實在徐瓊這裡，就算再為張巒說話，他也不太贊同張巒入閣這件事。
不管再怎麼說，徐瓊也是翰林出身，屬於館閣中的佼佼者，他也是翰林院選人入閣制度的擁護者，認為張巒入閣會壞規矩……且徐瓊自己也有私心，他還想入閣呢。
在這種情況下，皇帝派個心腹太監找他商議幫大舅子入閣事，他覺得，自己可能會成為皇帝破壞規矩的幫兇，是要惹人非議，甚至會招來謾罵的。
徐瓊問道：“這件事，非得放到朝會上去說嗎？來瞻他的病尚未痊癒，不能親自去爭取，該如何推進呢？”
覃吉試探地問：“徐侍郎，您看，由您在朝會上提請，以內閣目前缺乏人手為由，提議增加閣臣人選，再在舉薦人選上，把張國丈給提出來，然後找一些人附和……”
徐瓊打斷覃吉的話，道：“朝中大事，自有陛下做主。既然陛下認可張來瞻入閣，那為何非得以如此方式提請呢？一道旨意下來，不更權威嗎？”
徐瓊就差說，你們這是在害我啊！
別人不懂規矩，提出讓張來瞻入閣也就罷了。
我明明自己就是翰林院出身，對於規矩什麼的最為知悉，且還有很多人在背後以我馬首是瞻。
我這麼公然破壞規矩，可說是冒天下之大不韙，以後怎麼在朝中立處？覃吉愣了一下，隨即問道：“徐侍郎，您也不支援張國丈入閣，是嗎？”
徐瓊哪裡敢跟皇帝唱反調？當即解釋道：“如今內閣缺人，找合適的學士入閣，本無不妥……想來瞻他雖非進士出身，但也是館閣之臣，如果陛下以其能力突出，並曾輔弼陛下登基為由，特例拔擢，朝中眾臣僚也不會說什麼。但如果是由臣子去提請，會不會不太好……”
“原來，您擔心的是這個。”
覃吉微笑著搖了搖頭。
感情你徐瓊也不是一往無前之人。
你隱身在幕後，既想幫張巒，又怕自己揹負上罵名，屬於典型的既要還要，世上哪有那麼便宜的事？難道你不知道，其實連你屁股下吏部右侍郎的職位，都備受人詬病？許多人都認為是李孜省和張巒給你開闢的特殊渠道，才讓你晉升上的位？你還真以為自己行得端坐得直，以至於眼巴巴地跑去擁護原來的秩序，維持你那並不存在的好名聲？覃吉道：“那您認為……除了陛下跟你之外，由誰來提請張國丈入閣，更為合適呢？”
“為何不找內閣中人？”
徐瓊試探地提出人選，“劉閣老，或是徐閣老，再或是翰林院哪個學士均可！”
“沒用的。”
覃吉直言不諱道，“之前內閣和翰林院提報的入閣候選者名單中，就未曾把張國丈列在其中。”
徐瓊驚訝地問道：“陛下已在朝會上明確說過，有意拔擢來瞻入閣，在此前提下，來瞻竟不在名單中？這……”
覃吉無奈嘆息。
心說，我跟你的想法一樣，那群人也太不給陛下面子了。
明知道皇帝想要做什麼，他們非要以這種極端方式來對抗，鬧得陛下很不愉快，這才出來找人配合。
要是那位張國丈真在候選者名單中，陛下只需在朝會上著重提一句，一切不就水到渠成了嗎？還用得著來找你？覃吉道：“徐侍郎，提請張氏一族封爵之事，您都已經開口了，那首倡張國丈入閣事項，您也得支稜起來才行啊。”
“嗯。”
這次徐瓊沒有再顧忌身份和顏面，直接點頭表示同意。
不為別的。
皇帝都到這份兒上了，屬於四下求助無門，找到我這裡來，讓我幫忙。
我要是還繃著，不肯屈服，那我不跟朝中那群迂腐之徒一樣了？如此我還憑什麼獲得來瞻和陛下的信任，甚至是跳過固有規則，繼續晉升高位？
“這件事，我得找人好好商議一下，看看該如何操作。”徐瓊耐心解釋道，“翰林院中，我也得透過相熟之人，疏通關係，找到可以聯名上疏者，一起發力。”
“您能找到嗎？”
覃吉一臉關切地問道。
徐瓊皺眉想了想，還是點頭，“應該可以。但如此一來，就等於是跟那些反對來瞻入閣之人針鋒相對了，會讓我跟我的盟友處於進退兩難的境地。”
“明白了。”
覃吉先是頷首，隨即問道，“需要替你的那些朋友隱瞞嗎？不過……若只是暗中署名支援的話，不對外公開，怕是難以服眾。”
徐瓊道：“來瞻乃先皇指定的掌院學士，名義上主持翰林院事務，推舉他入閣，情理上並無不可！以此為由，或許真可以聯絡到一批人，為陛下效力！”
……
……
華燈初上。
張巒馬上就要出門了，目的地是教坊司，接受的是李孜省的大管家——龐頃的宴請。
雖然他再三交代過，自己一不能喝酒，二不能近距離接觸女人，三不能太過勞累……總歸酒色財氣之事一概不沾，但他仍舊對自己前去教坊司赴約充滿了期待。
正當他等下人準備馬車，以便他出行時，沈祿來訪。
本來張巒不打算接待，但聽前來傳報的人說，沈祿此番來談的是有關他入閣還有封爵之事，只能耐著性子接見。
“來瞻，這次陛下有意讓你入閣，把事說到了徐公那邊……徐公已在朝中找了四五十人，一起聯名，保舉你入閣。”
沈祿笑著說道。
在他看來，這趟單純就是來邀功的。
你看看你在家裡養病，我們為你做了多少事？等你當上閣臣，位高權重，不得好好報答我們？
張巒詫異地道：“我沒說要入閣啊……”
沈祿聽到這話，雖然一陣無語，但似乎早就適應了，勸說道：“來瞻，你先把心思放平，且不問朝中人對你的印象如何，單就說這些保舉你的人，你打算回頭給他們什麼……好處？”
“怎麼個意思？”
張巒瞠目道，“他們保舉我，為的是從我這兒拿到好處？言外之意，以後他們都打算跟著我混，成為我在朝中的黨羽？”
沈祿無奈道：“來瞻啊，你是不知道現在朝中人對你的意見有多大！一次性找這麼多朝官為你保舉開路，雖是陛下之意，可你知道徐公為此耗費了多少精神？又用去了多少情面？要是一點兒好處都不給，以後他們憑什麼再幫你？”
張巒問道：“入閣後，我的情況會比現在當戶部侍郎更好嗎？”
“肯定不一樣！”
沈祿道，“這次幫你的，半數以上都在翰林院，或是出自翰林院的官員，全是透過徐公的關係，召集起來的。只要你入閣，他們一定會以你馬首是瞻。”
“哦。”
張巒若有所思地道，“那他們想要得到什麼好處？”沈祿笑道：“只要你領情就好……這麼說吧，徐公的意思，不用對他們許諾太多，先保證接下來的三年考能把成績適當往上推推，而在選拔官員，尤其涉及封疆大吏的問題上，你出面幫忙說說情……”
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