“啊！？”
張巒驚詫地問道，“三年考……這不是吏部的事嗎？無論是京察還是大比，都不是我能染指的。”
“你進入內閣後，這不就是你的事了？”
沈祿提醒道，“如今都說，劉閣老馬上就要退下去了，你入閣後不就是次輔了麼？按照規矩來說，你是從戶部出來的，涉及到戶部、工部等衙門的年考，都是你來負責。吏部那邊你打聲招呼很難嗎？”
張巒無奈道：“吏部尚書乃王恕，這個人比較古板，我跟他沒什麼交情。”
沈祿笑眯眯地道：“王老尚書年歲大了，回朝指不定能留任幾年，而如今暗中支援你的，多數都是朝中的少壯派，想那些發揮餘熱的老臣，有幾個會賭上半生的名望來支援你？”
“哦！”
張巒恍然道：“我明白了……現在打算支援我的，都是那些鬱郁不得志，希望上我這條船，謀取好處的人。”
沈祿問道：“你非得把話說這麼直白嗎？”
“我這人腦子不好使。”
張巒自嘲一般道，“不把話說得直白些，我怎麼聽得懂？你在我面前，也儘管直言無妨……話說，我當官的經驗，還沒你多呢。”
“來瞻你實在太謙虛了。”
沈祿顯得很汗顏，道，“既如此，那我就把名單詳細與你道來，你得把這些人的名字都記下來。一時記不住也無妨，回頭能說出來誰是誰就行。”
張巒道：“為何不整理個名冊給我？”
“都怕事。”
沈祿道，“這不，明日那位李銀臺就要到京城了，這次很多人都在看著。要是你能力保李銀臺平穩落地，讓他順利渡過難關，那你……聲望立即便會高漲，朝中必定會有更多人支援你，往你身邊靠攏。”
張巒皺眉道：“你的意思是說……有人還在觀望？”
“觀望的人可不在少數。”
沈祿回答。
張巒不解地問道：“像我這樣一個外戚，本身又不是進士出身，哪怕入了閣，真有那麼大的號召力，讓旁人投靠我？我怎這麼……不信呢？”
沈祿笑道：“不要妄自菲薄嘛，想當初李銀臺、萬閣老、劉閣老他們，跟你現在的情況不一樣嗎？”
“呵呵。”
張巒無奈道，“這朝中都是些什麼人？都只會趨炎附勢嗎？看來有些人真的是無可救藥啊！”
沈祿趕緊提醒：“來瞻，他們是向你靠攏的，你怎有這麼大的怨言？天下攘攘皆為利往，趨吉避凶在很多時候，不是人之常情嗎？當初你到京城的時候，不也是靠那位李銀臺起勢的？可別在人前，說那些不中聽的話，會讓人以為你有多瞧不起他們呢。”
“我知道，我知道。”
張巒點了點頭，態度極為誠懇，似乎是認識到了自己的錯誤。
沈祿道：“那我先把名單給你……估計就是這兩日，朝中會把你入閣之事定下來。你也要好好謀劃那位李銀臺的事，很多人對你期許甚高……”
“嗯。”
張巒點頭道，“這不，我今晚就會去活動……你不來，我這會兒或都到地頭了。”
“去……何處？”
沈祿好奇地問道。
張巒一甩袖道：“汝學，我還是不告訴你為好。這種事，你非得牽扯進去嗎？不過話又說回來，有時候，你還是得多聽聽延齡的……這些事，都是他在安排。”
……
……
教坊司內。
佔地遼闊的院子中，燈紅酒綠，鶯鶯燕燕。
後院清靜的閣樓中，龐頃擺了一桌。
當張巒拖著沉重的步子抵達時，甚至還得人攙扶，才能勉強上樓，且上樓後氣喘吁吁，額頭滲滿了豆大的汗珠。
龐頃趕緊上前攙扶，卻被張巒伸手阻止，然後就近扯了張凳子過來坐下。
“我緩緩就好。”
張巒捂著胸口說道。
龐頃看了一陣無語。
心想，你這身體真是虛得不行啊！
上個二樓都累成這樣？“張先生，乃敝人疏忽了，理應親自到您府上拜會才是……實在不該把您請到這裡來。”龐頃以認錯的口吻道。
張巒坐在那兒，過了好一會兒，才又站了起來。
可能是有些頭暈，張巒還是被人攙扶著緩了緩神，這才來到臨窗的桌子前坐下，長舒一口氣道：“出來走走也好，養病這些日子，把我給憋壞了！“我得的是肺疾，所以不能疲累，走到哪兒都得歇歇。咳咳……你看我，連話都不能多說，實在是太難了……”
“是是是！”
龐頃急忙道，“聽二公子說過了。您確實該多休息。”
本來龐頃還對張巒是否是在裝病有所懷疑。
等看到張巒這憔悴模樣，終於明白了，裝是裝不到這麼像的。
如此看來張巒確實是病了，且病得不輕。
“茶水都涼了，我這就讓人上新茶。”
龐頃招呼道。
張巒抬手阻止：“什麼茶啊，酒啊，葷菜啊，一律別上了！給我整碗稀粥，再來碟清爽的跳水泡菜，一定要乾淨，吃不出問題的那種。”
龐頃一聽就頭疼。
我在教坊司這等高階場所宴請你，這一頓下來，花費絕對不低，你卻讓我給你上清粥小菜？
說出去，還以為我龐炳坤辦事這麼不靠譜，就用這個來打發大明的國丈？“見諒啊，炳坤。”
張巒苦著臉道，“這不，我中午嘴饞，叫人整了點烤鴨來吃，結果一下午肚子都嗡嗡直響，今晚不能吃任何帶油腥的東西，避免病情加重。吾兒不在，我得小心謹慎。”
龐頃道：“好吧，敝人親自去廚房給您安排妥當……這就去傳話。”
“好，好。”
張巒拿起面前的茶碗，想要潤潤喉嚨，突然想到什麼，趕忙放下，苦笑著搖搖頭。
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