等龐頃從樓下回來時，後面還有紛亂的腳步聲傳來。
張巒回頭瞥了一眼，隨口道：“咱們還是說事吧，別讓他們上來打擾了……呃？”
話還沒說完，等看到龐頃身後魚貫上樓的一眾花枝招展的女子時，張巒的話突然停頓在那兒，然後眼睛都看直了。
龐頃心說，還得是你，就算重病也不改本色。
不多時，女子都上樓來，手上各捧著一個托盤。
帶著浸人的幽香，鶯燕們環一圈站到了桌前，一共九個，全都是姿色不俗的美女，環肥燕瘦，風格各異，身上的衣服也各有特色，但並沒有顯得多妖冶。
張巒指了指眾女，問道：“炳坤啊，這是何意啊？”
龐頃笑著道：“一點兒薄禮罷了。”
張巒擺擺手，目光收了回來，好像是自己的內心在打架，逼著他不去看那幾個女子一般，搖頭道：“我不問你送的是什麼禮，你先收回去。讓我幫忙沒什麼，但如果我不願意，你送什麼都白搭。”
龐頃笑道：“道爺早就明白您的心意，這不，都是按照您的實際需求，給您送來的……”
“此乃何意？”
張巒皺眉道，“我不想收，怎麼還非逼著我收下，硬要把我綁在他那條船上，是嗎？”
“張先生可千萬莫要如此說。”
龐頃解釋道，“只是道爺的一點兒心意，不值一提。”
“心不心意的，只要我領情就行……千萬別再搞這些虛頭巴腦的東西！以我當下的情況，你知道美色對我的刺激有多大嗎？別讓我看到她們！要是我心猿意馬，衝動之下與她們胡天黑地，壞掉我道行，恐怕我……”
說到這裡，對面一個女子突然“噗哧”一聲笑了出來。
張巒有些莫名其妙，側目打量過去。
那女子長得約莫七八分姿色，本來站在隊伍中不起眼的地方，可能意識到自己失態，趕緊收攝心神，垂下頭一動也不敢動。
被張巒拒絕，龐頃本就惱火，此時更是火冒三丈，漲紅著臉喝斥：“幹什麼？誰讓你笑的？”
那美貌女子嚇得花容失色，趕緊跪下來求情：“兩位公爺請饒命，妾身只是一時沒忍住……想到家中好笑的事情。”
張巒沒好氣地道：“你是覺得我這模樣荒唐可笑，對吧？跟個肺癆一樣，還來逛教坊司，以前沒見過？有什麼直說就好，我不會生氣的。”
女子實在，聽張巒讓她直說，便直言道：“妾身在這裡多年，從未見過像這位官爺一樣，眼窩深陷，形容憔悴，說出的話又是如此可憐，所以才……”
龐頃聞言翻了個白眼，怒喝：“教坊司是怎麼教導人的？還有沒有規矩了？把管事的叫上來！真得好好說道說道！”
龐頃滿是憤怒。
我在這裡宴請我僱主的大靠山，花了大把銀子不說，還動用了資源，只想要得到最好的接待，結果你們就在這裡給我添亂？是不是覺得我龐某人好欺負？
就在龐頃派人去找教坊司管事，準備好好理論一番時，被人輕視的張巒，卻顯得一副雲淡風輕，無所謂的模樣。
“炳坤，把人叫下去吧……咱說咱的，別讓她們上來打擾。”
張巒一揮手道，“我今天真的啥都不能碰，酒色一概免了，只是跟你坐下來，好好說上幾句話。”
龐頃面對教坊司前來賠禮道歉之人，怒噴了一頓，這才憤憤然讓人退下，順帶讓隨從把送給張巒的禮物，擺到了一旁的案桌上。
等人走後，樓上只剩下張巒和龐頃二人。
張巒道：“李尚書要賠多少銀子，我心裡也沒個數，加上來京日短，沒存下多少家底，幫不上太多忙。不過我已跟吾兒說了，問過他的意思，十萬、八萬兩銀子的，湊湊還是可以的。”
“……”
龐頃大吃一驚。
我是來求你幫忙不假，但主要目的還是給你送禮，讓你透過人際關係，尤其是跟皇帝的關係，幫我的僱主化解災難。
不是讓你幫著出銀子的。
結果你不但不收我們的禮，還自掏腰包，幫忙賠十萬兩銀子？這……怎麼感覺人生觀都被顛覆了呢？龐頃急忙道：“張先生，這件事本就與您無關，您作何還要幫忙賠錢……怎麼都說不通吧！”
在龐頃看來，你張來瞻就算跟李孜省有些交情，但若說你們是同黨，一起參與到成化末年一系列貪贓枉法案中……這是毫無根據的！
並不是瞧不起你……你當時還真的沒資格成為李孜省的同黨，無法從中分一杯羹。
拿好處的時候，你沒撈著分毫，結果到了賠錢的時候，你卻主動往前湊？
張巒道：“我與李尚書的交情，你不知道嗎？他之前幫過我，我也會幫他，互利互惠的事情。
“再說了，之前幾次籌集軍糧物資的時候，他不也幫過我嗎？我這個戶部右侍郎，幸好有他在背後撐著，不然不會安穩做到現在。”
龐頃趕緊道：“道爺絕對沒有讓您出銀子的意思，相反，還要給您送一份厚禮。”
“他這次能順利渡過難關，就很好了，老想著我作甚？”
張巒嘆了口氣，道，“再說，這次朝中人集火他，也有針對我的意思，要不是我啊，或許還沒這麼多事呢。”
龐頃心想，您雖然看上去很不著調，甚至連風塵女都忍不住嘲笑，但光說您這氣度，那真是滿朝上下無人能及。
這會兒不往後躲，能出手相助都是好的，還自掏腰包甚至傾盡全力，自古就沒見過有誰能做到。
你要幫的是個正直之人也就罷了……可我背後那位道爺，之前可是壞事做絕啊！你們更像是酒肉之交，關係有好到這種程度嗎？
你不怕我家道爺最後倒打一耙？不對啊，我這是在替誰著想呢？
我不是應該為道爺傾盡全力嗎？為什麼現在我反倒覺得，眼前這位才更值得一個謀士去託付終身呢？張巒問道：“還有旁的事嗎？”
龐頃趕緊道：“先生，我想問問您，明日道爺回來後，會面對什麼？若需要人力物力方面的支援，您只管交待一聲，敝人會提前做好準備。”
“我也不知道啊。”
張巒有些疲累，道，“得等我面聖後，才能知道是怎麼個情況。李尚書不還得上朝，與朝中人正面對質麼？具體要拿出多少銀子來，我就怕那數字，不是他所能承受的……”
言外之意，儘管李孜省願意賠，我張巒也會幫他賠，但就怕賠不夠數。
龐頃點頭道：“希望您能上朝，替道爺說幾句。”
張巒苦笑道：“你看我這身子骨，像是能上朝的樣子嗎？太累了！有事，我一定會幫，但讓我出面，公然站在他那邊，就怕適得其反。那些人看到我在場，或許對李尚書的攻訐，會越發嚴重。你說是這道理吧？”
龐頃心想，以皇帝對你的寵信，你現在才是權臣，我和我家道爺要靠您生存，您說什麼都有道理。
“我不便多留了。”張巒道，“出來這麼久，入夜後天又那麼冷，若是讓病情反覆……我還活不活了？”
“……”
龐頃一陣無語。
你著急走，僅僅是怕死麼？那你可真是……
內心與外表一樣，都是那麼質樸。
或者說，淳樸到近乎愚蠢，厚道如傻逼！“這些東西，要不給您送回去吧？”龐頃不敢擅自拿主意，只好以徵詢的口吻道。
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