經過去年的風波，洛南的河渠又進行了一番系統性的修繕，不只灌溉條件得到了極大的改善，風物都變得更加宜人。
眼下正是二月初春，田野間草長鶯飛、生機萌動，且多有農人正在翻耕土地、準備徹底回暖後便進行播種。
過去幾日，城中的人事往來固然熱鬧喜慶，但也喧譁。如今來到廣闊的田野，頓時便讓人大感心曠神怡。眾人一路縱馬疾馳，不多久便來到了城南田莊外。
“恭喜郎主進士及第！”
莊上的管事趙明早帶領一眾莊人在莊外列隊等候，見張岱一行到來便歡呼喝彩。
為免同行一眾進士們受到冷落，張岱擺手示意莊人們暫停祝賀，只是笑語要給莊人加餐慶祝，並且著令他們入莊置備宴席。
“此間溪谷清靜、陂野秀美，張六竟然還在城外擁此美業，當真讓人羨慕啊！”
同行眾人立馬莊外，打量著田莊外野趣盎然、山水秀美的景緻，不免都連連讚歎。
“這是我亡母遺留的莊業，幸在有忠誠家人打理才不至於荒蕪，我也只是坐享其成的米蟲罷了。”
張岱一邊微笑解釋，一邊將眾人引入莊中。
老實說莊園本身風景和格局都一般，欠缺雅緻意趣。畢竟日前丁蒼經營田莊，要以生產養家為主，甚至雞欄都搭到了主屋旁邊，臭烘烘的又吵鬧，一到夏天更是蚊蠅成群盤旋飛舞，這也是早前的少年張雒奴不樂居此的原因之一。
如今的張岱並不指望田莊收益養家，加上原本許多長壽寺的僧祇戶被引到這裡來居住，因此對田莊又進行了一番規劃改造，居住與生產隔離開來，又增加了一些觀景宴客的亭臺建築，看起來就更加的宜居。
家人們日前早就聽從吩咐，在莊上置備了不少的酒菜，加上今早丁青便先來通知，所以很快宴席便置備妥當了。
不過眾人顯然對這田莊更感興趣，並不急著宴飲，而是圍繞田莊遊賞起來。
“這是蜀椒啊！枝幹雖更粗矮，但椒實卻更辛烈，且能入藥，驅寒止瀉，並可下小兒腹蟲。張六家中，竟然有此異地美物生長！”
王昌齡見多識廣，很快便注意到堂外兩株蜀椒並道出其淵源，眾人聞言後也都湊上來，而張岱笑語解釋之後，他們的眼神中不免更加驚奇。
人總是對歲月悠久、且飽含著時代氣息的事物深感興趣，這會兒繞著這兩株椒樹打轉，已經有人忍不住搖頭晃腦的吟詠誦之。
張岱見狀也是一樂，如果這些人當中誰能作出什麼流傳甚廣的名篇出來，倒是給他家花椒打廣告了，看來還是得多招他們來聚會啊！眾人興致來了也不入堂，索性便在這花椒樹下席地而坐。張岱見狀便著員取來氈帳筵席佈置起來，又把酒菜挪進帳中來，一邊飲酒一邊閒聊起來，所聊的話題當然還是剛剛過去不久的省試。
今次省試一波三折，到最後只取十三人，乃是開元以來進士及第最少的一年。
及第的十三人，除了張岱這個狀元之外，王昌齡、常建兩個名傳後世的著名詩人也在其列，而且王昌齡還是以僅次於張岱的第二人及第，據說宰相杜暹對其很是欣賞。
接下來便是李嶷、杜頠這東西兩監的案首，考官們再怎麼任性，也沒敢質疑國子監的教育成果。其他幾人，有太原郭氏的郭邕、弘農楊氏的楊諫、河東薛氏的薛翊等等。
不過唐人所言郡望也就聽聽而已，張岱還是范陽張氏呢，但其實祖上就是河東遷來洛陽的老土著，只不過說著好聽而已，並沒有什麼確鑿的譜系傳承。
十三人當中，張岱年齡最小，虛歲才只十六歲而已。其次便是薛翊，今年才十九歲，雖然是以第十三人及第，是本屆的孫山，但考慮到今屆難度相較往年要大得多，也可以稱得上是一個神童了。
剩下這些個，基本上都是二十出頭，甚至還有三四十歲的。而除了王昌齡與常建因詩而著稱之外，其他人基本上也都是寂寂無名。
其實這也很正常，唐代科舉本來就不是仕進的主流方式，每年憑此踏入仕途的不過二三十人而已，官場本來就是越往上路越窄，若再迭加上其他的因素，最終能夠成材的數量則就更少了。
哪怕中晚唐宰執多進士出身，但也都是歷經了各種磨練與淘汰才能脫穎而出。至於那些被淘汰掉的，也未必就是才力不濟，時運也是一個相當重要的因素。
講過一些瑣碎閒事後，張岱便講起了今次邀集眾人的目的之一：“關試之前，某等新科進士尚需謁師過堂。但今座主嚴員外仍然受監，後續如何行事，各位可有主見？”
眾人聞言後也都面露愁色，原本正常的流程是他們在放榜之後應該先登門拜謝座主，然後被座主引領去拜見宰相，繼而再被通知何時關試。
關試就是吏部進行判題考試，考驗進士們的判詞能力，過關之後他們才獲得選人資格、開始在吏部管理下進行守選，守選期滿後再參加銓選，而後授官。