日近黃昏。
翰林院東南側，玉河橋旁的一座茶館雅間內。
沈念與湯顯祖相對而坐。
湯顯祖從懷中拿出一迭民間小報，擺在桌面上。
沈念低頭一看。
發現全是關於中秋夜生員與舉子在張園豪奢聚飲的內容。
湯顯祖開口道：“沈編修，張園酒宴之事，一日之間，傳遍京城，學生髮現這些街頭小報的內容都刻意突出了兩點。”
“其一，刻意撰寫了一眾生員舉子與商人聚坐，認鄉誼、談姻親、彼此結勢的內容。”
“其二，皆指向張園酒宴的組織者是呂次輔的大公子呂興周，稱他依靠父權，命人從演樂衚衕召來了教坊司歌伎。”
“刻意突出的這兩點，前者古怪，後者存疑。”
湯顯祖與沈念同齡，然前者是舉人，後者是翰林官兼日講官，外加湯顯祖還在讀書，故而在沈念面前自稱學生。
沈念拿起小報，認真翻閱著一看，發現大多小報還真是刻意指向這兩點。
第一點古怪，沈念能夠理解。
小報的受眾是京師百姓。
百姓們愛看的是酒宴的奢華情況，比如：有多少菜餚點心、有多少香茶美酒、有多少貌美歌伎，而非生員舉子與商人的互動。
著重突出後者，極有可能是會得罪人的。
京師裡的小報作坊以賺錢為要，不可能將抨擊官商勾結作為重點。
即使抨擊，也不會如此直白。
“第一點古怪，我倒能理解，你稱第二點存疑，是何緣由？莫非中秋夜你也在張園？”沈念問道。
“學生怎會去那種地方！”
湯顯祖挺直身子，繼續道：“八月十二日晚，約戌正時分，學生在鼓樓街旁的清茶坊飲茶，突然聽到隔壁屏風後有兩人對話。一人稱：呂家大公子最喜雅樂，可用此理由將其帶到張園；另一人稱：維師（呂興周字維師）素來不愛這種場合，恐怕不會來；那人又稱：只要你將其帶到張園，明年……後面的話語，那人刻意壓低了聲音，我就聽不明白了！”
“當時，我並未在意，只以為是文人聚會，想要尋呂家大公子撐門面。但今日看過小報，我才知曉，這可能是個圈套，若我所聽為實，呂家大公子呂興周便不可能是張園酒宴的組織者，更不可能召教坊司歌伎去私家宴席助興。”
沈念聽後，倒吸一口涼氣。
此事或許針對的不是呂興周，而是呂調陽。
若呂興周借父權召教坊司歌伎的罪名落實，即使呂調陽不主動請辭，也會有一眾科道言官彈劾他，令他請辭。
當朝，對官員的要求，向來都是德高於一切。
“你可見到屏風後說話二人的容貌？”沈念問道。
“未曾見到。”湯顯祖搖了搖頭，然後又拿出一張紙，說道：“此乃我聽到的所有內容，已簽字確認，學生可對今日之言負責。”
沈念看向湯顯祖。
“此事涉及當朝次輔長子的清白，你為何不將此訊息匯稟刑部或錦衣衛，更或者直接前往呂閣老府上匯稟，卻來找我一個翰林官？”
湯顯祖有舉人身份，是有資格進入刑部或錦衣衛匯稟案情的。
湯顯祖無奈一笑。
“明年初，我將參加春闈會考，此時去呂次輔府上，顯得我有巴結高官之嫌，我不願別人說閒話。至於刑部或錦衣衛，我信不過，他們可能也不會相信我這番話。”
“你就信得我？”沈念反問道。
他與湯顯祖除了見過幾面外，並無其它交集。
湯顯祖道：“學生相信，一位能說服朝廷施行百家議政的官員，心一定是善的，一定是為天下黎民著想的。”
沈念老臉一紅。
“此事就交給我吧，我一定會將此訊息交到最適合之人手中。”
“學生告辭！”
湯顯祖起身，朝著沈念躬身拱手，然後便快步離開了。
……
片刻後。
沈念坐上馬車，行在回家的路上。
他認真思索著，到底是何人想要呂調陽致仕，到底是何人慾將此事變成一場官商結勢、以權謀私的醜聞。
……
翌日，近午時，日講間隙。
小萬曆開始批閱奏疏。
馮保站於左側批紅，沈念站於右側記錄起居。
隨即。
張居正、張四維二位閣臣與禮部尚書馬自強、刑部侍郎王宗沐、錦衣衛都指揮僉事兼北鎮撫司鎮撫使曹威走了進來。
緊接著。
刑部侍郎王宗沐開始向小萬曆匯稟中秋夜生員舉子宴飲之事。
“陛下，經過詳細調查，禮科都給事中李戴所奏，皆為實情。中秋夜參與張園酒宴者，共計五十人，涉及參與順天府鄉試的生員二十八人，有舉人功名者九人，商人十三人。”
“此次酒宴的組織者是京師絲綢商李文來與生員封永。李文來出錢租下張園，負責組織商人；封永負責邀請一眾舉子、生員。”
“二人交待，他們是奉呂次輔長子呂興周之意做事，後者舉辦此宴的目的是：欲在入仕前，結交一群志同道合之友。”
“商人們與生員舉子們前來參加酒宴也是衝著呂次輔長子呂興周而來，李文來出錢五百兩賄賂了教坊司左司樂許三娘，並稱是……是呂次輔長子呂興周之意，然後許三娘才派遣了三十名歌伎前往張園，五更天方回演樂衚衕。”
“臣審問了一眾生員、舉子們，他們皆稱不知陪侍的歌伎是教坊司官伎，有多人在張園見過呂興周，但大多稱不知他是呂次輔的兒子。”
“然而，根據呂興周交待，他是聽說張園有《梅花操》、《將軍令》、《漁樵問答》等琴曲才來到張園，並非幕後組織者，他見到張園滿是歌伎、樂曲甚豔后，停留不到半個時辰便離去了，稱不知教坊司歌伎之事，與絲綢商李文來和生員封永更是首次見面……”
“將此事傳出去者，乃是一名叫做孫顯的生員，他稱只是為了向朋友炫耀，沒想到此事意外傳播了出去，在民間鬧得沸沸揚揚。”
……
王宗沐緩了緩，又接著說道：“臣推斷，絲綢商李文來、生員封永二人與呂興周定然有一方說了假話。”
“臣推測，此事大概有兩種可能。”
“其一，此事是由絲綢商李文來、生員封永主謀，假借次輔長子呂興周之名，騙了一眾商人與生員舉子，騙了教坊司左司樂許三娘，目的是為了透過此酒宴，尋找靠山、結識商人，謀取私利，但沒想到此事第二日就傳開了。舉子、生員們因懼怕得罪呂次輔，故而稱什麼都不知道。絲綢商李文來、生員封永為了減罪，故而將主謀之名推在呂興周身上。”
“其二，此事由呂興周主謀，其目的就是為了在入仕之前，結交一群志同道合之友。出事之後，呂興周便聲稱自己被騙到了張園，將罪名全部推到了絲綢商李文來和生員封永的頭上。”
說罷，王宗沐便退到了一邊。
小萬曆微微撇嘴，道：“查了一夜，你就為朕查出了兩種可能？是讓朕替你查嗎？”
“噗通！”
王宗沐連忙跪在地上，道：“陛下，臣知曉陛下關心此事，故而特來匯稟進度，此案仍在調查中，有些地方還需陛下明示。”
“需要朕明示？”
就在小萬曆疑惑時，張四維站了出來。
“陛下，臣以為第一種可能性較大，臣見過呂閣老長子，其絕非豪奢愛色之人，應該是被人利用了！”