聽到此話，小萬曆不由得一愣，然後瞬間明白了。沈念與馮保也都明白了此話之意。
根據王宗沐這番講述，明眼人一琢磨就是第二種可能性較大。
因為一個商人、一個生員，若假借次輔長子的身份，將一眾生員、舉子，還有教坊司的左司樂都騙了，難度甚大。
大家都不是傻子。
不可能就聽一句“內閣次輔長子呂興周組織了一場酒宴，你來不來”，便連調查都不調查，就來參加宴會了。
特別是教坊司左司樂許三娘。
她作為教坊司的樂官，很清楚讓官伎在私人宴席上表演是什麼罪過，性質嚴重，是要被充軍流放的。
她為了五百兩銀子冒這個險，有些不值。
並且她不可能聽對方一言，就對酒宴的組織者是呂興周深信不疑。
張四維聲稱“第一種可能性大”，不是他想不到這些，而是在為呂調陽開脫。
此案若接著查下去，查實呂興周倚仗父權，令官伎在私人宴席上表演，呂調陽必然會被重罰。
這種教子不嚴罪，足以令呂調陽致仕，甚至晚節不保。
明白過來的小萬曆想了想，看向張居正，道：“元輔，你以為此事應如何查？”
沈念眉頭一皺。
他猜測，張居正定要說以大局為重。
因為當下的內閣離不開呂調陽。
雖然可選六部尚書補進內閣，但六部尚書的空缺還要尋人來補，易影響新政。
自正德朝以來，大明朝的內閣閣臣都是不會輕易調換的。
張居正大步走出，拱手道：“臣以為，應以大局為重。”
在國事面前，張居正向來都是一個懂得變通之人。
只要為了新政，他可以對許多違背大明律的事情，視而不見。
這一刻，沈念眉頭緊鎖。
此刻的他若拿出湯顯祖寫下的證據，恐怕已無大用，此證據太單薄，不足以證明呂興周的清白。
一旦查出呂興周有問題，內閣就要缺一根頂樑柱了。
外加呂調陽一心想要請辭，小萬曆與張居正都不願此等情況出現。
小萬曆微微點頭，道：“對，應以大局為重。”
聽到此話，李宗沐立即拱手道：“臣知曉該如何做了！”
王宗沐若讓呂興周無罪，方法甚多。
比如：可稱張園內的官伎實為教坊司剛剛脫籍的歌伎，已與教坊司無關；然後稱此事乃是絲綢商李文來與生員封永共同謀劃，將大事化下，最後將參與的舉人、生員、商人全都訓斥一番，此事也就結束了。
就在大家都以為此事將蓋棺定論之時，禮部尚書兼翰林學士馬自強站了出來。
“陛下，臣以為此案不可如此辦。呂閣老向來清廉持正，其子呂興周也未有過惡名，不可能做如此奢靡之事。若搪塞過去，將大事化小，反而坐實了呂興周倚仗父權召官伎去私宴之罪名。”
“這隻會使得呂閣老名聲受汙，臣建議，一查到底，還他們清白！”
聽到此話。
張四維率先開口道：“馬尚書，此處並無外人，我就直言了！”
“我也相信呂閣老，相信他的兒子，但此事若真查出是呂興周的主謀怎麼辦？即使是別人借他之名召來了官伎，科道言官必會彈劾，呂閣老仍會請辭。呂閣老若致仕，內閣怎麼辦？朝廷怎麼辦？孰輕孰重，你掂量掂量！”
“無須掂量，國法高於一切，必須一視同仁！”馬自強說道。
馬自強與張四維乃是兒女親家，不過二人私人關係一般，在政事上有很多分歧，也總是辯論吵架。
此刻，張居正沒有說話。
他沒說話，其實是默許了張四維的話語。
這時。
沈念見有馬自強站在了最前面，當即迅速出列。
“陛下，臣亦贊同馬學士之言，依照呂閣老的脾性，若知陛下為了呂閣老留閣，故意偏袒他的兒子，恐怕……恐怕不會認為這是皇家的恩惠，而是將其當作仕途的一個汙點，若因此晚節不保，呂閣老可能不僅僅會致仕，有可能……可能會想不開！”
聽到“想不開”三個字，張居正輕捋鬍鬚的動作停了下來。
若真以“大局為重”的結果反向調查此案，呂調陽知曉後，還真有可能想不開。
“沈念，莫胡說八道，呂閣老沒有你想象中的那麼脆弱！”
“為了內閣，為了朝政，必須要以大局為重。當下的京師，官員商人應酬者甚多，已成世風，宴中攜妓，比比皆是，若嚴懲此種情況，那民間街頭的其他豪奢宴飲，要不要控制？要不要嚴懲？朝廷哪有那麼多精力！”張四維高聲道。
聽到此話，沈念明顯一愣。
他突然意識到今日的張四維表現有些活躍。
平日議政，有皇帝和張居正在的場合，他說的最多的話都是：臣附議。
並且，呂調陽致仕，其實會使得他的地位提升。
在沈念心裡，張四維並不是那種大公無私、一心為朝廷計的官員。
這一刻。
沈念腦海裡冒出一個大膽的想法：有沒有可能，此事的幕後主使者是張四維？張四維籌劃此事。
不是為了使得呂調陽致仕，而是為了小萬曆與張居正說出破例的五個字：以大局為重！
他篤定。
呂調陽之子涉嫌勾結商人，涉嫌濫用公權，張居正會以大局為重將大事化小，避免呂調陽致仕。
此先例一開。
待來日海瑞調查出山西官商勾結之事，查到他，張居正也應以大局為重，對其網開一面。
不然他完全可以舊事重提。
他謀劃此局，且積極地將呂調陽留在內閣，其實是為了保住他日後的閣臣之位。
張四維預料到張居正會道出“以大局為重”，只是沒想到馬自強會如此較真。
突然間，沈念感覺此事一下子就順暢了。
依照張四維的權力，是能夠命人輕易調動教坊司的，是能夠抓住一名商人和一名生員的把柄，讓他們不惜被流放，也願為張四維做事的……
還有那個勸呂興周去張園的生員，張四維很有可能命人許諾，讓他明年春闈榜上有名，故而他才敢如此欺騙呂興周。
沈念緩了緩，將湯顯祖的紙條從懷裡拿了出來。
他不能讓張四維的詭計得逞。
不能讓海瑞查出一堆罪證後，小萬曆與張居正為了新政，為了張四維在內閣的政事能力，輕飄飄地說上一句：以大局為重。
有些事情，開了壞頭，就會一直壞下去，再無回寰餘地。
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