第244章 返程

在哈維爾的攛掇下，他的水手同伴稍作猶豫，終於壯著膽子解開了束縛哈維爾的腰帶。

觀望了一會兒，見沒有人進來阻止或呵斥他們，水手們一個接一個獲得了自由。

他們自顧自地將腰帶扎回到腰上，坐在沙發旁。

有人照顧腿部中彈的同伴，有人側著頭聽著屋外的動靜，卻沒有任何一人敢推門外出。

雖然現在形勢看起來稍好了一些，敵人表現得也比較溫和，他們卻不敢忘記自己的身份——

俘虜。

……

囚禁室內除了沙發之外還擺放著兩張長桌，長條狀的窗戶投入的光線使室內既不黑暗，卻也不甚明亮，這給西班牙水手們帶來了一種難言的壓迫感。

他們不作聲，只有受傷的人不時發出呻吟。

時間一分一秒流逝，水手們聽見頭頂傳來噔噔噔的腳步聲，緊接著，土著語接連傳入他們耳中。

像是有人群排著隊在甲板上走過，密集的腳步，孩子的哭泣聲連同女人的咳嗽聲使整艘船“活了過來”。

那腳步聲漸漸近了，與囚禁室擦肩而過，像一條河，流向船體更下層。

又過了一陣子，土著的說話聲近乎消失了，西班牙水手再聽不到腳步，只能捕捉到外面海水翻湧的聲音，間或攙雜幾聲鳥叫。

“他們抓了很多土著。”

哈維爾小聲對同伴說。

“這是一艘販奴船嗎？”

有人詢問。

“不像，這艘船有很多奇怪的地方，就像這群人一樣，我猜不到他們來自什麼地方，也猜不到他們想幹什麼。”

哈維爾回答。

……

二人話音落下不久，突然聽到身下傳來一陣震顫。

緊接著，一種他們聞所未聞的，宛如怪獸吼叫一般的聲音從下方響起，那聲音粗糙而沙啞，帶有某種獨特的節奏，使他們想起神話傳說中的滅世怪獸，想起聖經中的利維坦。

“哦，我的上帝啊！

我究竟來到了什麼地方，這是惡魔的船隻嗎？”

一名虔誠的信徒滿臉驚慌，抬起手飛快地在胸前畫了一個又一個十字，企圖為自己帶來些許心理安慰。

然而就算他把十字畫爛，也阻止不了那可怕的聲音繼續驚擾他們。

此刻，不僅是他們，就連身在更下層船艙內的土著都陷入了一片混亂，哆哆嗦嗦地往聲音較小的一面靠，生怕那怪物衝破牆壁鑽過來吃掉他們。

……

可怕的異響並未因他們的反應有絲毫減弱，反而變得越來越強勁——

發動起來的蒸汽機將燃料轉化為動力，帶動鋼骨號推開波濤往大島的方向前進。

船體移動時，無論是西班牙水手還是被帶到船上的土著都能感受到自己正在移動。

土著們所在的房間沒有窗戶，只點了三盞油燈，暖黃的燈光映在人們臉上，在這昏暗的環境中看不到一副喜悅的面孔，只有驚恐茫然。

至於囚禁室內的西班牙水手，作為海上經驗豐富的人，他們都能明顯感覺到船已經起錨開動了。

不過蒸汽機船與帆船畢竟有很大不同，哪怕沒有親眼看見鋼骨號的動力室，他們也能察覺——

這艘船貌似不是被風帆驅動的。

哈維爾最先反應過來，他環顧整個房間，見踩著沙發邊緣的扶手恰好能扒在窗戶上觀察外面，便走過去伶俐地一躍，臉貼著玻璃觀察船外。

老水手可以透過海上的波紋判斷風向。

哈維爾掃了一眼，先是估算了一下這艘船的船速。

此時蒸汽機剛剛發動，鋼骨號的船速尚處於起步階段，乍看上去，船速好像並不是很快。

17世紀的商船，比如哈維爾他們劫掠南美印加帝國架勢的西班牙大帆船船速大約在7~10節（13~18.5公里每小時）。

不過10節的船速，他們只有在空艙且風況極佳的情況下才能跑出來，若是遇到逆風天，7節的船速都是一種奢望。

哈維爾根據經驗判斷，這艘使用了大量金屬，且裝載了一大批土著的船隻，竟然開出了約8節的船速。

這可已經接近他們商船的極限速度了。

更可怕的是，現在海上是駛偏風！

駛偏風指的是帆船在逆風中難以行駛時，船首偏斜於航向前進，走“之”字形，使逆風變成一定的偏逆風，此時的帆船船速雖會因逆風大打折扣，卻也能朝著目的地正常行駛。

哈維爾見過的所有船隻中，獨屬軍艦速度最快。

改進型蓋倫帆船短時間可將船速提升到18節，有一種船體非常小巧的帆船，據說能跑到19節，但它們都有個共同的特點，就是要看老天臉色。

這艘船卻顛覆了這一概念，它完完全全就是在頂著風前進。

詭異的是，哪怕它頂著風行駛，速度也能快到這種地步——

“莫非這艘船真是由魔鬼驅動的？”

向來不信教的哈維爾內心泛起了嘀咕，帶著這種疑惑，他繼續觀察海面的狀況。

片刻，他有了一個更可怕的發現——

這艘船的速度非但未因逆風而減緩，反而在不斷提升！

從最開始的8節，到現在的接近10節，它彷彿能違抗自然的意志，憑藉某種魚一般的肢體在大海中遨遊。

“上帝啊！我究竟看到了什麼？”

望著顛覆自己認知的一幕，哈維爾跳下沙發，抱著腦袋喃喃自語。

其餘西班牙水手好奇他的發現，紛紛圍到哈維爾身旁，低聲詢問。

當哈維爾說出自己的判斷後，這些人起初都表示難以置信，認為哈維爾是被嚇壞了。

可沙發的扶手又沒有上鎖，當他們踩上去瞭望過後，全都變成了和哈維爾一樣的，“見了鬼”的神態。

有個老水手甚至被震驚得連連自語——