“傑弗裡他們這幾年在國會的勢力擴張得很快……”，一個房間的賭桌邊上，一名看起來五十多歲，正方臉，頭髮有些花白的先生一邊低著頭看著手中的撲克，一邊說出了這樣一句話。
他好像把注意力都放在了賭桌上，但又好像注意力集中在聊天中，隨後他放下了手中的撲克，拿出了幾枚籌碼丟在了投注區。
“我找人做了一個調查，讓傑弗裡的勢力急劇擴大的原因，就在於他去了一趟金港城，一切都發生在那之後。”
他看向了自己左手邊的下一家，“藍斯·懷特這個人有點意思。”
他左邊的也是一個和他年紀差不多的聯邦中老年男性，他同樣已經看過了手中的撲克，拿起了幾個面值一樣的籌碼丟到了投注區，“跟。”
說了這句話之後，他也跟著那個頭髮花白的先生的話題往下說，“金港賭城和藍斯的酒，還有其他方面的收入中有一大半都流入了傑弗裡他們這群人的口袋裡。”
“我聽說金港城以及藍斯本人每年輸送的利益可能就超過了一億聯邦索爾，這筆錢足以支援他們做任何他們想要做的事情。”
坐在他們對面的另外一位男士接著他的話繼續往下說，“所以想要阻止他們的勢力繼續擴張膨脹，就要先解決藍斯·懷特不斷輸送利益的問題。”
最先發話的人點了點頭，“一切都建立在利益至上，如果這些人不能輸送給他們那麼多的利益，他們就無法維持現在他們團隊的規模。”
“你知道，不管什麼都要錢！”
“房租，人員的工資，各種開銷，維護費用，還有那些我都不知道他們從什麼地方，怎麼想出來的各種名目！”
“你能想到嗎？”
“他們因為紙張割傷了手指，然後給了我一張一百五十塊錢的醫院收款憑證！”
賭桌周圍的人都忍不住笑了起來，有人繼續跟牌，也有人棄牌。
他們的笑，是因為這種巧立名目從他們口袋裡掏錢的事情，每個人都經歷過。
像是一個水杯價值二十塊錢，一個咖啡機價值好幾千，這種事情誰還能沒有經歷過？
但他們不會打破這種大家都心知肚明，但不說出來的遊戲規則，因為他們也會從中弄些錢。
這些錢都來自下面那些支援他們的資本家，或者繫結了利益關係的一些……合法或者不合法的經營者，他們把利益輸送到這些人的手中，從他們這裡獲得穩定的回報。
政治風向上的，政策變化上，以及必要的時候施以援手。
每個人都是如此，想要擴張自己的勢力，在國會里面，其實很簡單，就是有一定的地位，然後花錢。
國會參議院本身就代表了最頂級的政客身份和地位，這一點他們先天就擁有，但是錢這個東西，還是稍微有些難弄的。
克利夫蘭參議員有藍斯以及一些資本家的支援，他們這些人的背後也同樣有類似的群體支援，只是他們的支持者不如克利夫蘭參議員背後的那些金主給得多，給得頻繁。
像是藍斯這樣每年都能貢獻上億規模獻金的更是一個都沒有，手中沒有錢，就很難滿足一些人在物質慾望上的追求，又怎麼能夠得到人們的支援和幫助？
加入克利夫蘭參議員那邊的小團體，只要能加入進去，每年保底就是幾十萬上百萬的合法收入，而且有可能還有更多。
但是加入他們這邊，可能一年就二三十萬的收入，再多也就是五十來萬。
幾倍的差距，在大家名義上權力平等相同的時候，誰能給更多的錢，自然能獲得更多的人支援。
政治是需要花錢的，而且是花大價錢，從即將開始的黨派提名選舉開始，就要一個勁的花錢。
聯邦的政治生態環境裡允許拉票，甚至在國會中他們還會專門給參與者一個拉票的時間和空間。
許諾人情是最後的手段，而大多數時候，花錢才是拉票的核心方式。
所以，有錢，就等於有權。
而有了更大的權力，就會有更多的權力，這是一個不斷迴圈的過程。
可以向上，也可以向下。
賭桌邊一圈回到了最初的這位頭髮花白的先生的位置上，其中一個棄牌的傢伙開始擺放公牌，“藍斯撲克”已經成為了一種現象級的遊戲玩法，在整個聯邦，特別是高階場合裡應用得更多。
賭博性和娛樂性兼顧，而且能玩得很大，這是人們所喜歡的。
頭髮花白的先生看了一眼桌面上的公牌，又拿出了幾枚籌碼丟上去。
他從鑲嵌了寶石的香菸盒裡抽出了一支香菸給自己點上，“我最近和羅蘭聊了聊，他會想辦法把藍斯·懷特這些人清理掉。”
“如果他能做到這一點，我已經向他承諾，我上臺之後不會對他的位置有任何的改變，甚至不會插手聯邦調查局內的工作安排。”
聽到這一點，桌邊的先生們臉上都露出了多少有些意外的表情。
“他行嗎？”，立刻就有人質疑羅蘭局長（聯邦調查局總局長）的能力，“他之前並沒有表現出這種能力來，而且藍斯的背後還有傑弗裡這些人，我聽說又有一個終身大法官倒向了他們。”
“如果不能讓他們的注意力從藍斯身上挪走，並且鉗制一下他們濫用的權力，就算羅蘭有機會做到，最終很大可能也是會被喊停。”
“畢竟這牽扯到了這麼一大筆利益輸送問題，它有太多的環節，每個環節都有人受益，你這麼做等於在挑戰傑弗裡那邊整個利益體系。”
從他們這些人的談話中不難看得出，頭髮花白先生認為他自己有很大的可能會勝選，那麼這就是一個自由黨的內部聚會。
頭髮花白的先生是提名候選人之一，他之所以有信心從提名候選人中勝出，被自由黨提名為總統候選人，除了他的兩個祖先都出現在了那張油畫上之外。
他現在本身就是一個在自由黨內很強力的政治勢力，隨著現任總統之前一些不太合適的手段，自由黨這幾年也開始受到了更多選民的關注，自然而然他們在政壇上的影響力也在不斷的擴張。
這位頭髮花白的先生一直在為這一刻做準備，只要不出其他什麼意外，那麼他很大機率會勝出。
面對同桌朋友的提問，他顯得有些不那麼在乎，“傑弗裡他們雖然很強，但這不意味著他們在國會中可以成為唯一的意志，難道你們沒有發現嗎？”
“隨著他們的勢力越來越強，國會中對他們反感的人也越來越多！”
“這是一種趨勢，一種潮流，沒有人喜歡這樣的地方出現一個具有統治力量的群體或個人！”
這幾句話得到了賭桌邊上所有先生們的贊同，克利夫蘭參議員在國會中的表現越來越強勢，就越來越不受人們喜歡。
他現在可以說掌握了一票否決權，從他們這個政治利益集團的角度來看，這是一件很好的事情，任何他們不想透過的法案，在他們這裡都會被停下來。
但從另外一面來說，他們等於站在了他們這個利益集團之外的其他所有人的對立面上。
說得好聽一點，他們可以進行利益交易或者利益互換來達成某些提案的透過，但朋友之間，好朋友之間，會用這樣的方式嗎？
他們把“我”和“他們”區分得太明顯了，他們越強大，反抗的力量也就越強，雖然現在可能還看不太出來。
但是隨著換屆大選之後，新總統上臺，國會的席位要重新調整，克利夫蘭參議員這個政治利益集團就要受到挑戰。
而這也是為什麼克利夫蘭參議員認為他們只允許自由黨人執政四年的原因，因為時間太長，八年之後，變數就太大了。
四年的時候變數會小很多，他們對國會的控制力還會很強，這個時候推動他們自己的總統上臺，就能把他們對國會的統治維持到十二年之後！
甚至更久！
這幾乎和一輩子站在巔峰沒有什麼區別了，他們已經在那有了一段時間！
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