窗臺上的那碗魚湯，最後的一點餘溫，也被杏林村清冷的夜風徹底吹散。
陳曉峰最終還是沒能等到爺爺的回應。他像個鬥敗了的公雞，垂著頭，端起那碗已經涼透了的、凝著一層白油的魚湯，默默地走開了。他沒有倒掉，而是回到了自己的臨時鋪位，就著冰冷的月光，一口一口地，把那碗又冷又腥的湯，喝得乾乾淨淨。
每一口，都像在吞嚥自己的失敗和迷茫。
陳明遠帶著柳柔，回了城西村。
到處都需要重建，他們不能待在這裡。
陳曉峰則以“合作社法人需要考察學習”為名，留了下來。他知道，在爺爺的氣沒有消之前，他回村裡，也做不了任何事。他更怕的，是看到鄉親們那充滿希望又帶著詢問的眼神。
可是，晚上的陳曉峰失眠了。
他躺在部隊臨時安排的行軍床上，帳篷外是蛙聲和蟲鳴，是他小時候最熟悉的催眠曲。可現在，這些聲音卻像無數根細小的針，扎著他混亂的神經。
爺爺的話，像魔咒一樣在他腦海裡盤旋。
“人情賬……”
“根斷了……”
“把一個家，硬生生過成了一個公司……”
他煩躁地翻了個身。
他想不通，難道公平、透明、有規則，反而是一種錯嗎？難道那種靠著人情維繫的、模糊不清的、誰也算不明白的“老規矩”，才是維繫一個村莊的根本？
荒謬！
可白天在杏林村看到的那一幕幕，周黑子的憨笑，老李頭的專注，老沈家父子得到的尊敬……那一張張生動的、充滿了人情暖意的臉，又讓他對自己堅信的“科學”和“理性”，產生了深深的懷疑。
矛盾的念頭，像兩隻手，在撕扯著他的靈魂。
第二天一早，天還沒亮，陳曉峰就被一陣急促的爭吵聲驚醒了。
他披上衣服走出帳篷，只見醫療站的院子裡，圍了一小撮人。竟然是連夜從城西村趕來的幾戶村民，為首的，正是那個崴了腳的漢子，他叫趙四。
“憑啥呀？俺聽說這邊要弄堤壩，但是，憑啥俺們家的地，就要被劃成‘洩洪緩衝區’？那地以後還咋種莊稼？”趙四的聲音尖銳而激動，他指著手裡的一張草圖，對著同樣一臉疲憊的陳明遠嚷嚷。
那張草圖，是不對根據地質資料，最佳化過的《城西村永久性防洪安全規劃》和重建堤壩的初稿。
為了確保村莊核心居住區的絕對安全將幾戶位於最低窪、最危險地帶的農田，規劃成了常設的洩洪區，並建議進行生態改造，種植溼地植物……陳曉峰先看了一眼，確認這在水利工程上，是再科學不過的選擇了。
“趙四！你小點聲！這不是城西村……”陳明遠也跟來了，壓著火氣，“而且，這是專家的意思！也是為了全村好！洩洪區會有專門的生態補償款，鎮上已經答應在協調了！不會讓你們吃虧的！你找到這裡是什麼意思？”
“吃虧？啥叫不吃虧？”趙四旁邊的媳婦也跟著嚷起來，“那地是俺們家幾代人傳下來的！俺們就認那地！給多少錢俺們也不換！再說了，俺們過來！那是找陳德水老爺子的！你們說的補償款到底猴年馬月能到手？俺們家今年的收成沒了，明年的地也沒了，你讓俺們喝西北風去？！光說不練！俺就是來找你們家管事兒的！”
“就是！憑啥犧牲俺們家？陳老站長在哪兒呢？讓他快出來瞧瞧，不能因為俺們家沒你家勢力大，就拿俺們開刀吧？”
……
七嘴八舌的話，，說得極其誅心。
得虧爺爺不在！
陳曉峰皺眉走上前，把那張被趙四捏得皺巴巴的草圖還給他，雖然心裡一陣發冷，寒心，可是那番關於“根”的教誨他還記得，哪怕眼下的現實已經用最直接、最難看的方式，給了他一記響亮的耳光。
“趙四叔，”陳曉峰開口了，聲音很平靜，“這張圖和決策，是國家做的，但是不能說跟我和我爸，或者說跟我們就一點關係沒有。關係自然是有的，但是——跟誰家勢力大沒關係，”他看著趙四，“我問您，如果洪水再來，是保住您家那幾畝隨時可能被淹的地重要，還是保住全村幾百口人的房子和命重要？”
“我……”趙四被問得一噎，隨即梗著脖子犟道，“那……那也不能光拿俺們家的地！村裡那麼多地，為啥就非得是俺們家？”
“因為根據科學測算，您家的地，在地勢、水文條件上，是最適合作為緩衝區的！這是最優解！”陳曉峰試圖用科學道理說服他，但他心裡已經知道，這事兒科學解決不了，這是認知差的問題。
“我不管你啥狗屁科學！俺就知道，那是俺家的地！”趙四果然耍起了無賴，就在這時，老李頭一瘸一拐地從旁邊走了過來。他沒有看趙四，而是看著陳曉峰，冷冷地開口了。
“曉峰，你還是沒懂。”
陳曉峰愣住了，“李大爺？”
老李頭用煙鍋子指了指趙四，“你跟他講科學，就像是對牛彈琴。他認的，不是理，是人情，是面子。”他轉向趙四，慢悠悠地說道：“趙四，你家的地被劃了，心裡不痛快，這俺們都知道。可你想想，這次抗洪，你崴了腳，是誰第一個揹著你去醫療點的？是張大牛。你家沒米下鍋了，是誰家婆娘給你送去了半袋子白麵？是王嬸也就是他曉峰的乾孃，現在，村裡要用你家這塊地保全村的平安，你連這點‘人情’都不肯還？”
趙四的臉，瞬間漲成了豬肝色。他張了張嘴，想反駁，卻一個字也說不出來。
老李頭沒給他機會，繼續說道：“你覺得你吃虧了。行，那咱們就算算‘人情賬’。你家這地，按理說，是全村人‘欠’你的。這樣，合作社成立後，頭一個專案，就是幫你家開個小賣部，地點就在村口最好那位置。啟動資金，算合作社給你無息借的。以後你家不用下地了，就守著店，安安穩穩掙錢。這個‘人情’，全村人一起還你，你看行不行？還有，老沈也在這裡，他是最知道福報的，你也不用太多知道福報到底是個什麼東西，你只要知道這玩意積德，你家孩子還在上學吧？你也希望他將來出人頭地吧？你知道，這事兒你幫助村子是多大的德？無量！你保住了村子！你就是全村的福德！”
趙四被說的徹底傻眼了。
他本來是來鬧的，是來要錢的，是來保地的。可老李頭三言兩語，非但沒給他錢，沒給他地，反而給他戴上了一頂“不還人情”的帽子，最後還給了他一個看似佔了天大便宜的“出路”。
而且還說出來德行，好像他要是再鬧，就真成了全村的罪人。
“可是，我……我……”他支吾了半天，最後只能一跺腳，恨恨地說道，“行！算你狠！”然後拉著自家媳婦，轉頭走了。
他媳婦還想說什麼，可在眾人的眼光下也轉身走了。
一場眼看就要爆發的激烈矛盾，就這麼被老李頭用幾句“人情賬”，輕描淡寫地化解了。
陳曉峰站在原地，看著老李頭那瘦削而精明的背影，心裡五味雜陳。
怎麼回事？為什麼，“規矩”和“道理”，他一說就行？
事實上，別說是趙四了，就是陳曉峰都覺得自己要被說動了。
“看到了吧？規矩和道理，在不同的地方，有完全不同的解釋方法。小傢伙，在村裡，有時候，一碗粥的人情，比一紙合同的分量，要重得多……”
老李頭說完走了，“走！接著幹活兒去！”
……
人群又散了。
跟著鬧騰的“首領”趙四都走了，其他的人沒有他受苦受難的多，自然也轉身走了。
陳明遠鬆了口氣，看著周圍幾個人的眼光覺得自己真是光屁股拉磨，今天過來是轉了圈的把城西村的臉都給丟盡了。
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