伯駕·帕克一邊用手巾擦拭著淚痕，一邊問道：“薇薇安，你的母親她……！”“母親，她真的已經迴歸主的懷抱！”薇薇安抽泣著答道。
“願你的母親，在主的懷抱中安息！”伯駕·帕克在胸口畫了一個十字架，朝天空祈禱道。
“我的女兒，告訴我，在海難中，你是怎麼活下來的？”
薇薇安擦乾淨臉上的淚痕，答道：“父親，我被救上了救生船，在海上漂泊了一個多月，最後多虧了阿祖，他救活了我們所有人。”
“阿祖？他是誰？”
阿祖上前兩步，衝著未來的岳父大人，恭恭敬敬的施禮道：“尊敬的伯駕先生，我就是李祖年，您可以叫我阿祖！”
伯駕·帕克伸出手，和阿祖緊緊握了握：“阿祖，感謝你救了我的女兒！”
阿祖客客氣氣道：“伯駕先生，我和薇薇安只是同舟共濟而已，談不上我救過她。”
“不，父親，就是阿祖救了我，還有救生船上所有人！”說著，薇薇安習慣成自然的，挽起了阿祖的胳膊！伯駕·帕克的眼神，瞬間就凝固了！
“薇薇安，你，你們……！”
“啊……！”薇薇安這才反應過來，想要扔開阿祖的胳膊，根本已經來不及了：“父親，我……！”
伯駕·帕克眉頭微皺：“薇薇安，告訴我，你們這是怎麼一回事？”
“我……我們！”薇薇安吶吶的不敢答話。
阿祖微微一笑，淡定答道：“帕克先生，我想，薇薇安小姐現在是我的女朋友！”
“女……朋友？”
伯駕·帕克感覺腦門給閃電給狠狠劈了一記，頭皮瞬間炸裂！
自家種的好白菜，就這樣被豬給拱了？
而且，還是一箇中國人？一個異教徒？一個……看起來並不太醒目的傢伙？
“薇薇安，他說的是真的嗎？”
薇薇安看看父親，又看看身邊的阿祖。
“嗯……！”
薇薇安最後羞紅了臉，垂下腦袋，微不可查的點點頭。
“這……！”剛下船的伯駕·帕克，就迎來了一連串的驚喜，簡直不知道說什麼好！
“伯駕先生！”阿祖沉聲道：“您才剛剛下船，我和薇薇安的很多事情，您還不瞭解。”
“您先別急，我先將您安頓好，多瞭解一些情況，我們再好好談談，行嗎？伯駕先生？”
這個時候，伯駕·帕克還能說什麼？只能在阿祖的安排下，坐上了馬車，直奔船廠而去。
這天晚上，已經安頓好的伯駕·帕克，還有那個年輕的中國人，受到了阿祖的盛宴款待。
在船上煎熬了三個月，才剛剛洗漱打理乾淨的伯駕·帕克，有看到女兒還活著，整個人都精神了很多。
“伯駕先生！”阿祖端著酒杯站了起來：“請容許我向您介紹在座的貴賓！”
阿祖酒杯指向維克，道：“這位是維克先生，正是曾經的芭芭拉號船長，現在，他是剛剛當選的三藩市市長，也是我們華美實業公司的股東之一！”
“維克船長？三藩市市長？”伯駕·帕克對維克船長有點印象，畢竟是他親手將妻女送到了“芭芭拉”號上，幾個月前曾經見過面的。
維克……市長站起身來，一臉愧疚道：“伯駕先生，非常抱歉，在那場海難中，我沒有能救下您的妻子！”
伯駕·帕克也趕緊起身：“船長……不，市長先生，我想，這一切都是上帝的安排，我並不怪您！”
阿祖繼續介紹道：“這位是著名的詩人、小說家和大偵探——埃德加·愛倫·坡先生！”
愛倫·坡的大名，伯駕·帕克肯定是聽過的，趕緊舉杯示意道：“尊敬的愛倫·坡先生，我拜讀過你的不少傑作，想不到能在這裡見到您！”
“愛倫·坡先生，現在是新當選的三藩市議長，同時，也是《旗幟報》的社長兼總編！”
伯駕·帕克更加驚訝了：“議長？社長兼總編？”
愛倫·坡站起來，舉杯示意道：“幾個月前，我不過是一個感染嚴重肺炎，即將死亡的病人。是boss救了我的命！而我現在的一切，也同樣是boss給的！”
“感染嚴重肺炎也能徹底治癒？”
伯駕·帕克驚奇問道：“boss？”
“請問愛倫·坡先生，誰是您的boss？”
面對伯駕·帕克的問題，在場所有人的目光，瞬間全都集中到了一個人的身上。
順著所有人的目光，伯駕·帕克看到了正在舉杯衝他微笑的阿祖！
“李……！”伯駕·帕克驚訝萬分：“阿祖，你是愛倫·坡先生的老闆？”
“不！”
餐桌上的所有人，幾乎異口同聲：“他是我們所有人的老闆！”
“什麼……所有人的老闆？”
伯駕·帕克徹底震驚了：“阿祖，你是一箇中國人，還這麼年輕，到美利堅不到半年時間，這怎麼可能？”
薇薇安替阿祖答道：“是的，父親！不到半年的時間，阿祖帶領著我們所有人，建立了華美實業公司。”
“阿祖帶領我們，發明了牛仔褲、活動板房和腳踏式縫紉機。最重要的，阿祖還發明瞭能夠挽救無數人生命的青黴素，以及其他很多很多！”
“阿祖帶領我們，淘到了價值數百萬美元的黃金，買下了半個三藩市，創辦了整個加利福尼亞最大的《旗幟報》！”
“現在，我們華美公司旗下，有近百艘商船組成的大型貿易船隊，有三座全加利福尼亞最大的造船廠，有數十萬英畝的地產和土地，有最大的貿易商行，有八座各種礦山，有最大的淘金礦業公司……！”
“現在，在阿祖的率領下，維克先生成為了三藩市市長，愛倫·坡先生成為了市議會議長，傑森先生成為了市議員兼警察局長，哈雷先生、馬丁內斯先生成為了議員，阿晏成為了民兵團團長！”
“我想，我們完全可以自豪的說，我們的華美實業公司，掌握了整個三藩市！”
“父親，我現在也是華美實業公司的創始股東之一！”
“雖然我只有4%的股份，但是，父親，我想，我現在所擁有的財富，應該比您多，而且，多得多！”
“父親，阿祖不僅僅救了我的命，而且為我們創造了無數的財富。在阿祖身邊，每一天我都過得無比忙碌、無比充實、無比快樂！”
薇薇安鼓起所有的勇氣：“父親，我喜歡阿祖的才華和智慧，喜歡他為人處世的方式，喜歡他的一言一行！我……喜歡他的一切！”
當著所有人的面，薇薇安鼓足了全身的勇氣，終於說出了埋藏心底已久的話！
女兒這一番話，讓伯駕·帕克徹底陷入了震驚當中，整個人都徹底麻了！
他本能的懷疑這一番話的真假，但是，直覺又告訴他，女兒說的一切都是真的！終於，伯駕·帕克勉強擠出了一句話：“薇薇安，阿祖，你們帶給我的驚喜實在是太大了！”
“我想，我還需要時間來了解和適應這一切！”——在豐盛的晚宴之後，在海上顛簸了足足三個月的伯駕·帕克，早早回到自己的房間休息。
而華美公司的核心人員，又在書房中圍坐在一起。
愛倫·坡首先發聲道：“boss，我們的訊息渠道剛剛又傳來了一個不太好的訊息。”
“什麼訊息？”阿祖問道。
“我那位重量級的朋友告訴我，加利福尼亞制憲會議正在籌備成立州政府！或許在今年年底之前，加利福尼亞就會成為一個統一的州！
愛倫·坡沉著臉繼續道：“我們好不容易掌握三藩市，現在馬上又冒出來一個州政府，騎在我們頭上！我想，這對我們來說，這不是一件好事情。”
“州政府……嗯！”阿祖沉吟片刻，才道：“我覺得，這既是一件壞事，也可能是一件好事！”
“這話怎麼說？”眾人的目光都集中到了阿祖臉上。
阿祖答道：“目前，加利福尼亞各個城鎮，幾乎全部依靠自治，市政廳和市議會的權力很大。”
“如同愛倫·坡先生所說，我們剛剛掌握了三藩市，現在頭上又多了一個州政府，肯定會對我們多加限制，當然是一件壞事。”
“但是……！”阿祖話音一轉：“眼下的三藩市，實在是太小了，人口也太少了。我們想要進一步發展，勢必要率先拿下整個加利福尼亞的市場和資源。”
“有這個統一的州政府在，加利福尼亞應該能儘快形成一個統一市場，這對於我們的開拓和發展，無疑是一件好事。”
“不過，最關鍵的還是人！”
說到這裡，阿祖問道：“愛倫·坡先生，你知道最有可能成為首任州長的，會是哪一位先生嗎？”
愛倫·坡答道：“最有可能的，是彼得·哈德曼·伯內特先生！”
“你們應該都知道，就在前幾天，加利福尼亞州制憲會議剛剛結束（1849年9月3日至10月13日）。”
“在制憲會議上，制定了首部加利福尼亞州憲法，準備以一個完整的州，申請加入美利堅。”
“同時，制憲會議還推選這位彼得·哈德曼·伯內特先生，成為臨時州長，負責組建政府機構和制定政策！理所當然，他也成為首位州長最有可能的人選。”
阿祖又問道：“這位彼得·哈德曼·伯內特先生，是個什麼樣的人？”
“據我所知，這位彼得·哈德曼·伯內特先生，他是出生在田納西的律師，也是一位頑固的白人至上主義者！”
“他仇恨所有的印第安人，如果他成為州長，加上制憲會議上準備成立的三個州常設民兵團，印第安人會遭遇更加殘酷的驅逐和屠殺！”
“同時，他也非常反感華人和華工，他一旦上臺，華人和華工也會遭受更多的打壓和欺凌。”
“他對黑人也同樣不抱好感，反對黑奴和奴隸制！他在制憲會議上的發言主旨，就是要將加利福尼亞，打造成一個徹底的白人州！”
在場眾人聽完，眉頭都皺了起來。
阿祖發聲道：“看起來，這位伯內特先生確實不太友好啊！如果有機會的話，最好能親自和這位臨時州長先生，當面談一談。”
愛倫·坡答道：“制憲會議剛剛在蒙特雷結束，將三藩市定為州首府所在地。我想，我們的臨時州長先生，正在趕來三藩市、準備籌建州政府的路上。”
阿祖眉頭一挑，微微一笑。
“說來就來了？呵呵，非常好，已經迫不及待的想要見見臨時州長大人了！”
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