同理軒內，哭聲隱隱約約的浮動。
外頭的院子裡，書生們正在整理混亂之後的場景，有的聽說了什麼，朝內院這邊過來，附近的院子已經擺放了三具屍體，距離這邊不遠的瞭望塔裡也有士兵死亡，但最為麻煩的，是內院這裡的狀況。
李頻在距離自己臥室三丈外的屋簷下站著，沒有過去，房間的一堵牆倒了，能夠隱約看到裡頭的狼藉。吞雲和尚從這裡逃逸時，掀翻了裡頭的床，醫官進去了裡頭，有些為難，也有些惶恐。
聽說了事情的胡栓過來，說節哀的話語都有些難以出口，李頻擺了擺手。
“大夫進去了……還沒出來……有什麼節哀的……這些年……胡兄你看我外頭的學生，就這樣去了三名，我……節不了這裡的哀，這也不是一次兩次了……”
他的話語有些混亂，胡栓握著捏著他的手臂，沒有說話，但過了一陣，李頻才按了按額頭。
“他們如此瘋狂，本地士紳與朝廷的對抗，也快到強弩之末了，胡、胡兄……自南渡時起，不，自太原時起，今日這樣的事情，我便見過了無數次，如今婆婆媽媽沒有路，往前走，處理掉他們，將幕後之人擠出來，才有將來，胡兄，你與李大人的事，至關重要，你明白吧？”
“……明白。”
“速去做事，我這裡無妨，待到……”李頻頓了頓，“待到我這裡清理完，我……我還要去張府拜會，見見……張雲涯的家人……”
他說到這裡，沒有聲音能發出來了。胡栓看著他的眼睛，過了好一陣，點頭。
“那我去做事了，有事言一聲。”
李頻拱手。
房間裡的醫官帶出了噩耗，丫鬟在哭，之後也有人大聲地哭，李頻朝那邊望去，只見是屋外的李洛詩，她被羅守薇抱著，哭的聲音很是難聽，李頻朝這邊揮手，努力了兩次，才發出了沙啞的聲音。
“你……你……你帶她來幹什麼——你帶她來——”
羅守薇抱著李洛詩，看看房間裡的屍體，又看看李頻，也有些說不出話來，李頻便走了過去，她才道：“洛詩、洛詩她……受了驚嚇，要找孃親……”
“她受了驚嚇！她受了驚嚇——”李頻聲音沙啞得厲害，自己都有些不知道說什麼，“她受了驚嚇……你便帶她進來，看這些……看這些……你故意的是不是，你高興了是不是——”他指著房間裡的屍體，手指顫抖。
羅守薇的臉白了，放開了懷中的李洛詩，少女朝房內撲過去。羅守薇便在那裡站著，不走也不動。屋簷下僵了一陣，李頻看得煩心，他瞪著眼睛，沒有眼淚，來回走了幾步，之後去到外頭的院子，看被白布蓋著的另外三具屍體，其餘的弟子過來安慰他，他打起精神，說了幾句書上的話，也說了這些年來，江山淪陷的一切。弟子們在哭泣中領悟著這些。
血像是到了喉間，漸漸地往外溢，李頻不知道那是不是幻覺，只是努力地嚥下去。他隨後指揮著眾人善後，打聽了幾名弟子最後時間的各種行為，努力回憶他們的生平與家人，丫鬟們也在裡間整理夫人的遺體——他知道這些事情總是有人處理的。時間在這裡變得奇怪起來，恍惚間似乎過了中午，他沒有吃飯，一些奇怪的念頭偶爾冒起，譬如去看張雲涯的家人，他上午便曾想過要去探訪，如今想著這事，覺得自己能夠說出一些有的放矢的話來，雙方或許能夠互相安慰了。這是有價值的事嗎？他也不知道。
待到外間的事情處理得差不多了，不知道是下午的什麼時候，他才坐在幾名學生的屍體前，感到眼淚像雨點般的落了下來，如此持續了一陣，或許是羅守薇，為他拿來了帕子。
“我的兄長……所有的家人……也死了的……”
羅守薇跟他說了這樣的一句話。
他便又起身處理事情。
十數年間，樁樁件件的事情，他的世界早已是一片廢墟了，但仍舊要為後來人重新建起一些東西來。他其實也不太確定要如何去做……
……
同樣的時刻，福州城外，蒲信圭與陳霜燃碰面。
“今日上午，姓孫的小子還在城裡殺我的人，你……壓不住他。”陳霜燃道。
“是啊，壓他不住。”蒲信圭點頭，攤手，“你能怎麼辦？”
陳霜燃怔怔地看著他。過得好一陣，格格笑了起來。
“那我為何……還要跟你談？”
“因為我是一個，識大局的人。”
陳霜燃冷笑：“叫了個外鄉人過來，殺我的手下，壞我的事情，這叫識大局？”
蒲信圭的面色卻也嚴肅起來。
“區區兩個月的時間，妹子你來到福州，有些事情做得漂亮，有些事情卻也委實專橫，你將聚義福州城內的大部分同志當成棄子，最近幾日，由於你的所作所為，已經有多少朋友折在了官兵手上……多虧了為兄出手，方才將年同、潘興國、餘大膽等眾多義士救下……”
“其實為兄知道你的顧慮，你覺得這些人是烏合之眾，平日裡散漫慣了，擔不得大事，乾脆當棄子散了。可自古欲成大事者，不能只看眼前，年、潘、餘等人看似散漫，實際上，他們在各自的家鄉也有自己的勢力，有大量的朋友，妹子，世上不只是有費公、藥老、艾老這些人物，一旦你在京城聚義，點火成功，在整個福州，你卻是需要大量底層朋友的支援的……”
蒲信圭說到這裡，陳霜燃面色陰沉下來，只聽對方繼續道。
“事情走到今天，我知道妹子你是個有想法的人，雖然還不知道你具體的想法，但你想要做事，想要成事。你一手激化了福州的局面，逼得費公、藥老他們讓步，可你有沒有想過，你今日得罪了大量如年同一般的綠林豪俠之後，來日你即便做成什麼事情，費公他們，又會不會將你當成棄子背鍋？妹子，你死定了。”
陳霜燃這才冷笑：“原來兄長最近做這麼許多事情，竟是為了救我。”
“你我皆是棋子。”蒲信圭嘆了口氣，“自狗皇帝到福建，倒行逆施，不知幾家幾姓遭了殃，如今外界以為你陳家、我蒲家兩根獨苗聚義舉旗，可實際上我們何嘗不是費公他們舉出來的幌子？還沒破家的大族不願出面，讓我們頂在前頭，可是妹子啊，倘若有一天，真的聚義成功，這裡要出一個人當皇帝，你覺得是你還是我？”
“……都不會是。”蒲信圭笑了笑，喟然長嘆，隨後壓低了聲音，“當棋子的，欲翻身做棋手，能借的力要借，但最重要的，也得有自己的盟友。不管陳家妹子你如何想，為兄的一直對你有親近之感，為什麼？因為我們，同病相憐。”
院落之中垂下樹蔭，陳霜燃併攏雙腿坐在那兒，不說話了，桀驁的臉色中顯得單薄，蒲信圭面容誠懇，說出斟酌整晚的說辭。
“對於費公、藥老等人來說，你我相互猜忌，他們才最好拿捏，可對於你我來說，只有背靠著背，才最為長久。這些話我一直想跟妹子你說，可直到如今，才算是個好的時機。其實，打了這麼久的交道，為兄也看出來了，妹子你腦瓜子好用，運籌帷幄，遠勝為兄，而為兄虛長几歲，老於世故，算不得討喜，唯一可稱道者，不過是看得更長遠些……”
“今日六月初八，狗皇帝娶親，就在後天，你要行事，也不過這三兩天的日子。妹子，做大事，你想一個人來，可以理解，但沒有可能，畢竟我們與狗皇帝，也有深仇大恨……”
“我的本事，已放在這裡了。”院落間，蒲信圭攤開雙手，“不到半個月的時間，我逼得你跟我談，要壞你的事，我有這個本領，今日你若還要一意孤行，那我仁至義盡，我帶著年同、潘興國他們所有人一起反你，費公、藥老、艾老他們對你也已經有不滿，你什麼事情都做不了。”
“可只要你肯談，把你的計劃告訴我，我們一起做。該退的時候，我一定會退，我跟費公、藥老，跟年同、潘興國他們也都是這樣說，我蒲信圭當年一介紈絝子弟，如今江湖上為什麼會有我的名字，曹金龍曹大俠為什麼會跟我當兄弟，陳姑娘你可以去打聽打聽！”
“今日福州的事情，重要，可也沒那麼重要，對我而言，造反的路子山高水長，只要星火不滅，起起落落都是尋常。可倘若此次真能摒棄前嫌，共謀一番事業，此後長路漫漫，你我都會有一個可信的盟友。”
“陳霜燃，走到今天……”
“……我真想交你這個朋友。”
暑熱熾盛，樹蔭垂落，院落之中，對坐兩人的面龐上都有光影籠罩。過得好一陣，陳霜燃的輕笑響了起來。
“兄長的話，很讓人心動，可我只有一事不明……”
她盈盈笑著：“您藉著一個外鄉人的打打殺殺，逼得我來談，可您有沒有想過，那外鄉人以為我殺了他的兄長。您要與我談判，他能不能放過你？又或者……沒了這個外來的朋友，您還能跟我談嗎？兄長您……還敢跟我談嗎？”
對面，蒲信圭看了看自己的手掌，笑容平靜。
“若只是憑藉一個外來朋友，姓蒲的，哪有資格跟你合作……人在江湖，斟酌取捨，都是常事……”
“……我會讓你看到我的誠意。”