“那麼，您預計該專案什麼時候開始動工，又需要幾年時間呢？”另一個男記者問道。相比上一個問題，這個無疑好答得多了，但奧連弗市長卻頓了一頓。
他抬起頭，目光越過一排排記者，往房間角落裡的麥明河掃了一眼。
看我幹什麼？麥明河不由一愣。
“對不起，稍等我一分鐘，”
奧連弗市長笑眯眯地站起身，拿起桌上一張便籤紙，寫了幾筆——隨即他站起身，沒給眾人反應機會，大步走向麥明河。
許多張臉都跟著他的腳步，一起轉過來了。
疑惑的目光與低低的議論聲，被市長隔在身後；奧連弗慢慢朝她低下了那一張浮腫鼓脹的雪白麵孔。
“你看看這個數字，”他將便籤紙交給麥明河。
她低頭掃了一眼。
數字很大，大得叫她臉上肌肉一跳；但還沒有大得令她意識不到那是一個金額。
“數字可以的話，現在就把東西給我吧。”奧連弗市長低聲說，“等採訪一結束……”
他沒把話說完，也不妨礙麥明河明白了。
她不擔心堂堂一個市長會欠賬；再說，就算奧連弗只肯出一刀，她也只能把口紅賣給他——只有賣給他，才能得到下一份《偽像報告》。
只不過……為什麼現在就要？一室人的目光都壓在她身上，有人輕聲叫了幾次“市長”，幾個記者交頭接耳了一會兒，匆匆開始在本子上寫著什麼……一切注意力的焦點，都是麥明河，連空氣都形成了一種無形的、催促的壓力。
她想了想，掏出口紅，將它放進了奧連弗市長的手裡。
……此行目的不就是這個嗎？奧連弗市長握緊口紅，直起身，大步走回去了。
“不好意思，今天沒喝水，嘴唇有點幹。”
他當著所有人的目光，用口紅在嘴上塗抹了兩遍。
口紅抹上去也是無色的，好像沒人懷疑，那不是一支潤唇膏。
“現在我來回答一下剛才的問題。”
市長坐回桌後，笑眯眯地說：“想必大家都希望專案能夠儘快動工吧？日期就定在12月1日。”
“……明天？”底下有人吸了一口涼氣。“哦，您是指，2027年12月？”
“不，我說的就是明天。明天上午十點，”市長依然保持著腫脹肥滿的笑，說：“大家都希望專案能馬上動工、儘快落地，不是嗎？早一日完工，早一日能向大眾開放……”
麥明河忍不住看了一眼手機上的時間。現在是11月30日下午兩點半——明天？什麼工程可以把土地交易手續、施工準備工作，在一天裡做完，馬上開始動工？辦公室裡果然響起了海浪似的質疑與詢問。
市長倒是不慌不忙，一一作答——他首先認可了，一天時間確實很短；他又說，但大家都希望專案早日開工，所以他也加急了工作程序。
事在人為嘛，他說，只要我們加快動作，工程為什麼不能提前呢？
“對別人來說一天不夠用”，“對我來說一天足夠了”，“土地交易手續已經完成了”，“土地交易過程正在順利進行中”……
他嘴裡一句接一句，不斷往外湧出密密麻麻、群鳥過空一樣的說辭，聽得幾乎叫人喘不上氣。
麥明河一開始還在記著他都說了什麼，記著記著就記不住了，只能變成一片水面上的落葉。市長髮言像浪頭似的，浪頭把她推到哪兒，她就去了哪兒；市長正在說什麼，她就只能記住什麼。
那些話是否合理，哪裡不對，哪個訊息是真，哪個訊息是假……早已都顧不上了。
像交換槍火一樣，雙方你來我往地說了十幾分鍾，漸漸地，記者那一片安靜了下去，質疑和詢問越來越少，終於徹底消無了。
簽署釋出會順利地迎來了尾聲。
當一切塵埃落定、曲終人散時，麥明河坐在原處，仍有幾分咂舌：現在的人，可真了不起啊，一天工夫就能讓這麼大專案開工了。
別看他跟巢穴不清不楚，倒是怪有能力的——
她的視野被一張雪白能面佔據了。
麥明河悚然一驚，身子往後一縮，差點撞到後腦勺。
“來，這是咱們約好的，”市長仍舊笑眯眯地，遞來了一張支票。“我非常感謝你，你對黑摩爾市作出了極大的貢獻呢。”
麥明河怔怔地接過了支票。
褲兜裡手機嗡嗡震動起來，響起了一陣熟悉的安珀警報聲。
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