“沒……就是差點被招為女婿。”我苦笑著把宴席上的事說了。
陳芝兒臉色一變：“唐丞相想讓你娶他女兒？”
“試探而已。”我搖頭，“他真正的目的是拉我對付太師。”
她沉默片刻，突然轉身回屋。我跟進去，發現她在收拾行裝。
“你幹嘛？”
“回青雲觀，”她頭也不抬，“請師姐派人保護你。”
我心頭一暖，按住她的手：“不用。我現在是朝廷命官，他們不敢明著來。”
她的手在我掌心微微發抖，出奇的柔軟，完全不像練武之人的手。我這才意識到自己唐突了，趕緊鬆開。
“葉凡，”她突然抬頭，眼中是我從未見過的認真，“我有事要告訴你。”
她深吸一口氣：“陳小川不是我哥……我就是陳小川。”
我愣在原地：“什麼？”
“國子監不收女學生，我只好扮男裝應試。”她苦笑，“後來被南院的人發現，誣我'穢亂學宮'，不僅除名，還連累了幾個為我說話的寒門學子……”
我這才明白她為何對世家如此痛恨。月光透過窗欞，照在她倔強的側臉上，我突然有種想抱抱她的衝動。
“我會幫你平反。”我輕聲承諾。
她搖搖頭：“先保住你自己的小命吧。唐家、太師……你現在是眾矢之的。”
正說著，周管家敲門進來：“葉大人，怡紅院送來帖子，說是厲欣怡姑娘邀您明晚賞曲。”
陳芝兒一把搶過帖子：“不準去！那女人是太師的眼線！”
我猶豫了。厲欣怡確實可疑，但若能借此探聽太師動向……
“我去會會她，”我下定決心，“不入虎穴，焉得虎子？”
陳芝兒氣得摔門而去。周管家意味深長地看我一眼：“葉大人，溫柔鄉是英雄冢啊。”
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怡紅院是京城最奢華的青樓，而厲欣怡是這裡的頭牌。我按帖子上約定的時間來到她的別院，剛進門就被兩個丫鬟引到內室。
室內薰香繚繞，厲欣怡一襲紅衣坐在琴案後，見我進來，嫣然一笑：“葉大人賞臉，奴家不勝榮幸。”
她比上次見面時更美了，眉目如畫，膚若凝脂，一顰一笑都勾人心魄。
“厲姑娘客氣。”我保持距離坐下，“不知邀本官前來有何指教？”
“指教不敢當。”她纖指撥動琴絃，“只是聽聞大人高升，特來道賀。”
琴音淙淙，竟是一曲《陽關三疊》。我暗自警惕——這曲子講的是離別，她什麼意思？
一曲終了，厲欣怡親手為我斟酒：“大人可知，這一個月來，有多少人想要您的命？”
我心頭一跳：“願聞其詳。”
“太師府懸賞五千兩取你人頭，”她輕笑，“不過被我壓下了。”
“你？”我眯起眼睛，“厲姑娘好大的本事。”
她突然湊近，香氣撲面而來：“因為我覺得……葉大人活著比死了有價值。”
說著，她從案几下取出一本冊子。我翻開一看，竟是太師府與北疆往來的密賬！
“這是……”
“太師私販軍械給北狄，”她紅唇輕啟，“夠誅九族的大罪。”
我合上冊子：“厲姑娘為何幫我？”
“各取所需。”她纖長的手指劃過我的官印，“我要太師倒臺，你要自保，合作豈不兩全？”
我盯著她妖豔的臉龐，突然問：“那日驛站刺殺，是你報的信？”
她笑而不答，拍了拍手。屏風後走出一個熟悉的身影——竟是那天的獨眼驛丞！
“老奴參見葉大人。”他恭敬行禮，哪還有當日的猥瑣模樣。
我背後冒出冷汗。這女人到底布了多少眼線？
“葉大人不必緊張，”厲欣怡遞給我一杯酒，“敵人的敵人就是朋友，不是嗎？”
我接過酒杯卻不飲：“厲姑娘與太師有何仇怨？”
她笑容一僵，眼中閃過一絲刻骨恨意：“他殺了我全家。”
這一刻，她褪去所有偽裝，露出鋒利如刀的本來面目。我突然覺得，或許她才是最危險的盟友……
離開怡紅院時，已是三更天。厲欣怡送我到門口，突然輕聲道：“小心唐若雪。”
“什麼？”
“她沒告訴你嗎？”厲欣怡笑得意味深長，“鎮北王世子五日後抵京，專程來議親的。”
我心頭一震。唐若雪要嫁人了？
“還有，”她在我耳邊呵氣如蘭，“唐丞相已經派人去河陽查你的底細了……葉大人可要早做準備啊。”
夜風襲來，我打了個寒戰。抬頭望天，烏雲正緩緩遮住月亮……