客廳裡一片寂靜，但空氣中卻瀰漫著商業角逐的硝煙。
許世勳盯著桌上那份合同，眉頭緊鎖。檔案上赫然寫著“長和”二字。
一家據說剛成立一個月的海運公司，卻試圖吞併他們苦心經營的香江海運公司股權。
許世勳思索良久，腦海中翻遍了香江船運界的名錄，卻怎麼也想不出李家成是何方神聖。
“快簽了吧。”對面沙發上的休·巴頓輕輕放下茶杯，語氣中帶著一絲不急不躁的威嚴。
作為怡和洋行的大班，他習慣了掌控局面。
在原本的歷史軌跡中，李家成要到1970年代後期才會真正進入英格蘭資本的視野。
在1977年的時候，他在香江地鐵中環站和金鐘站上蓋物業的招標中，以長江實業擊敗怡和旗下的置地公司，震驚商界。
這次勝利不僅讓他聲名鵲起，還引起了滙豐銀行高層，尤其是時任主席沈弼的注意。沈弼敏銳地看到了李家成的潛力，將其視為值得扶持的本地企業家，拉開了他與英格蘭資本深度繫結的序幕。
但在1961年的此刻，歷史似乎被提前改寫。
李家成遠遠談不上崛起，只是香江塑膠行業一個名不見經傳的小人物。
正在靠著長江塑膠廠積累資本，試圖找尋進入地產行業的良機。
然而，這不代表他並非與英格蘭資本毫無瓜葛。
畢竟在擴張塑膠廠規模過程中，不得不依賴英資銀行的貸款支援，比如滙豐和渣打。
這些貸款雖然數額不大，卻是他與英格蘭資本建立聯絡的起點。
李家成在接到休·巴頓拋來的橄欖枝的時候，覺得自己簡直天命加身，居然還真有天上掉餡餅這麼一說。
有怡和和太古在背後的海運生意，可比地產有前途得多，再者背靠英格蘭資本，還愁做不起地產生意嗎。
也正是因為此時的他尚未成氣候，影響力有限，反而成了休·巴頓和太古洋行大班約翰·斯懷爾的理想棋子。
他們需要一個足夠機敏的華人代言人，來掩蓋怡和和太古在香江商界的真實存在。
瞞過林燃不可能，總不能把許家給幹掉吧。
但證明我們只是分一杯羹，我們還是會讓華人站在臺前幕後，滿足林燃的虛榮心，他們覺得做到並不難。
而李家成，這個年輕、靈活且野心勃勃的華人，恰好符合他們的需求。於是，他被選中，成為“長和”的明面代言人。
甚至為了充分尊重對方，長和，還是由長江的長和怡和的和組成。
只是休·巴頓想不到的是，他們精挑細選出來的白手套，在林燃來的那個時空屬於臭名昭著的存在。
房間裡，一臺帶有鍍金邊框的旋轉撥號電話突然響起，打破了短暫的沉默。“叮叮…叮叮…叮叮…”清脆的鈴聲在寂靜的空間中迴盪。
“抱歉，我接個電話。”許世勳起身，略帶歉意地看向休·巴頓。
“請便。”休·巴頓揮揮手，毫不在意地端起茶杯啜了一口。
儘管香江電話公司成立於1925年，距今已有36年曆史，但在1961年的香江，能擁有私人電話的依然是少數富裕階層。電話不僅是通訊工具，更是身份的象徵。
當時的香江沒有現代的騷擾電話，每一次的鈴響都可能帶來重要資訊。
“世勳，你爹回來了嗎？”電話那頭傳來董浩雲急促的聲音。
董浩雲，東方海外航運的創始人，此刻語氣中的焦慮透過電線清晰可感。
“沒有。”許世勳簡短回答，目光不自覺地瞥向休·巴頓。
董浩雲語速加快：“除了一個叫包玉剛的船商，其他小股東三天前私下把手裡的香江海運股份全轉給了一家叫‘長和’的海運公司。我剛打聽到的訊息，這家‘長和’才成立一個月，背後疑似有怡和洋行的影子。”
許世勳苦笑，低頭看了眼坐在沙發上的休·巴頓，對方正優雅地舉杯示意。
他無奈道：“不是疑似，就是。怡和的大班現在就在我這兒，逼我把香江海運的股份交出去。他們趁我爹不在，發起總攻了。董先生，你也別急。我爹昨天給我訊息，他今天會去倫敦溫菲爾德莊園見林爵士。有什麼事，等兩天後他回來咱們再商量。”
電話那頭沉默片刻，董浩雲嘆了口氣，顯然對眼下的局勢無計可施。
許世勳結束通話電話，轉身面對休·巴頓。作為家族二代，他只有一個念頭：拖延。
畢竟只要不做決定，就不會出錯。
休·巴頓放下茶杯，輕拍雙手，語氣中帶著一絲嘲諷：“許先生，這次不賣，兩天後許老先生回來，價格可就不一樣了。另外提醒你一句，從明天起，從滙豐到渣打，對許氏集團的抽貸將全面啟動。
對了，你們名下的地皮，我們已經準備好作為‘長和’的見面禮。”
他頓了頓，語氣加重：“還有，林爵士在數學和航天領域的確成就斐然，他的工程造詣也令人歎服。錐形導柱定位裝置的設計，直到現在，我們怡和的工程師都沒找到更好的方案。
但這不代表他是萬能的。
在金融領域，他顯然無能為力。
另外由於他在nasa任職，無法親自來香江，對許家的現狀，他鞭長莫及。”
與住在半山別墅的許家不同，此時的包玉剛還只是航運界的小角色。他雖已嶄露頭角，卻買不起半山區的豪宅，只能住在深水灣的高檔住宅區。
他的環球航運公司規模有限，擁有幾艘二手貨船，靠“以租養船”的策略艱難成長。
客廳內，恒生銀行創始人何善衡正苦口婆心地勸說：
“包生，除了許、董兩家，其他船商的股份都賣給我們了。你何必讓自己陷入絕境？你的股份我們願意以20%的溢價收購，你好我好大家好，何樂而不為？”
何善衡今年61歲，比包玉剛年長近20歲。他與滙豐銀行關係密切，是怡和1961年上市的本地合作伙伴，此刻被怡和派來遊說包玉剛。
包玉剛死死盯著何善衡，沉聲問道：“何叔，如果我不妥協，恒生銀行是不是也要抽環球航運的貸？”
何善衡嘆了口氣：“在香江，胳膊擰不過大腿。”
包玉剛語氣堅定：“何叔，你知道香江海運對華人意味著什麼嗎？”
何善衡微微一怔，隨即苦笑道：“我能把恒生商行做成恒生銀行，怎麼可能不知道？它意味著華人有可能第一次主導全球海運標準。意味著全球港口、船舶、集裝箱的改造都要沿著香江海運探索的路走下去。我也看過你們內部的報告。”
包玉剛心頭一暗，追問道：“既然如此，你為何還要幫英格蘭人從我們華人手裡搶走成果？”
何善衡搖搖頭，語氣沉重：“你以為你們的報告是從那些出賣香江海運的小船商手裡拿到的？
錯了，是從香江海務處得來的。海務處的報告比你們自己寫的還要詳細。你們真以為能瞞住所有人？沒有海務處的配合，香江海運在華人手裡又能怎樣？還是那句話，胳膊拗不過大腿。
林爵士很厲害，但不是萬能的。在香江這個地界，還是英格蘭人說了算。”
他停頓片刻，繼續道：“再說，誰說你賣了公司就不是華人了？香江海運賣給的不是怡和，是‘長和’，老闆照樣是華人。
這依然是華人把海運標準推向全球的機會。”
房間陷入一片死寂，只有窗外海風吹動玻璃，發出低沉的“呼呼”聲。
包玉剛深吸一口氣，目光如炬：“不，我不會賣。哪怕銀行抽貸，讓我環球航運從一條小破船重新爬起來，我也不會賣給‘長和’。
你說得沒錯，‘長和’也是華人公司。但我要做堂堂正正的華人，而不是給白人當狗的華人！”
何善衡臉色一沉，顯然被這話刺中。
這也是在罵他。
他冷哼一聲：“你……你好自為之吧。”說完拂袖而去。
第二天，中環德輔道中一棟寫字樓內，環球航運公司的辦公室氣氛緊張。
秘書匆匆跑進包玉剛的房間，聲音顫抖：“包總，滙豐銀行的經理在會客室。他們要求我們立即償還50萬美元的短期貸款。我們賬面上只有30萬美元，怎麼都還不了啊！包總，現在該如何是好？”包玉剛的環球航運靠“以租養船”生存：買二手船，租給客戶，用租金還貸款，再買新船。