凜冽的寒意順著腰椎爬上脊背，那是一種名為恐懼的情緒，寧哲上一次這麼害怕還是上一次。
不過怕也沒用，該來的還是會來。
“桃源市裡的情況是忿蕪和于子千兩人合作的結果，而我竊取了于子千本人對自己的認知，我擁有他的所有全部記憶，但卻唯獨沒有關於忿蕪的記憶。”
“這說明他的記憶也被忿蕪修改過，于子千的大腦裡也寄生著一隻‘太祟’蠕蟲。”
“我的腦子裡大概也有一隻。”
覺元的規則以‘思想’為媒介，祂只能夠將人原本就有的想法變得極端化，無法讓人產生他原本沒有的想法，而就在兩個多月前，被荼鬱熔斷了時空的桃源市裡，于子千曾給寧哲打上‘我必須殺死寧哲’的思想鋼印。
“如果沒有對應的思想作為媒介，覺元的規則是無法起效的。于子千能給我打上思想鋼印，讓我自殺，說明我心裡本來就有想要自殺的想法。”
但無緣無故的誰會跟自己過不去，寧哲能肯定自己從沒想過要自殺，那絕不是他自己的想法，而是外人強加給他的。
現在看來，這個外人大機率就是忿蕪，自己的大腦早在三個月前就被種下了一隻‘太祟’。
……淦。
寧哲將視線從賭桌上移開，調整好紊亂的呼吸，轉頭看見忿蕪掀開簾子從外面走了進來，兩人的視線交織片刻，又各自分開。
玫琳悄悄瞥了兩人一眼，從他們之間略顯微妙的氣氛她能夠能感受到，無論這兩人剛才在外面聊了什麼，總之他們聊崩了。
“好的，好的，先冷靜一下。”寧哲閉上雙眼患緩了兩秒鐘再睜開，捋順心中繁雜的思緒，將精力放到眼前：“既然拒絕了忿蕪的‘好意’，那麼接下來，我恐怕就要面對這名神龍見首不見尾的升格者的發難了。
雖然那玩意也稱不上什麼‘好意’就是，更多的只是一場以退為進的陷阱。
世上沒有人會無緣無故地散發善意，尤其是敵人，忿蕪之所以會突然表現出願意妥協的態度，其原因並不是他先前所說的‘兩人沒有核心利益上的衝突’，單純只是因為這塊名為寧哲的硬骨頭太難啃罷了。
“就之前在沉玉谷監獄裡的情況來看，忿蕪不僅可以對人的記憶進行小規模的刪改，他還完全有能力將一個人的記憶完全刪空，將之變成一具沒有思想和意識的空殼，接著往這具空殼裡寫入不同的記憶，就能人為捏造出一個個性格各異的，活生生的人。如此手段，堪稱為‘神’。”
“然而鬼畢竟是鬼，不是全知全能的神明，忿蕪早在三個月前就往我的大腦裡種下了太祟蠕蟲，而我對此長期不知情。理論上他隨時可以把我的記憶刪空奪走我的一切並且擁有這麼做的充分動機，但直到目前為止，他都沒有這麼做，是不想嗎？”
……是不能。
“鬼的能力是有侷限的，目前為止我知道的所有詭異都有其對應的執行規則與接觸媒介，即使是宛若神明的‘太祟’，也必然有著自己的侷限，無法做到真正的隨心所欲，更不能肆無忌憚。”
“忿蕪不是不想刪空我的記憶，而是做不到，某種我不知道的隱藏條件限制了他，我需要知道這一隱藏條件的具體內容，瞭解那讓他無法真正對我出手的‘侷限’，究竟是什麼……”
如果能瞭解其本身的‘侷限’，那麼距離破解‘太祟’的核心規則也就不遠了。
叮——
一聲脆響將寧哲從短暫的沉思之中喚醒，貝當往酒杯中投下第2枚硬幣，搖搖欲墜的酒體終究還是沒有破裂溢位。
寧哲環顧四周，只見忿蕪翹著二郎腿靠在沙發上閉目養神，看上去十分安靜。
剛投下銅錢的貝當，目光在玫琳與賭鬼之間來回遊走，似乎是在思考下一個投幣的人要指定為誰。