乞活軍與紅巾軍都是反明義軍，但同時也是爭霸天下的群雄。當初朱元璋與陳友諒都是反元義軍，到頭來還是決一死戰。眼下乞活軍與紅巾軍雖沒有衝突發生，但保不齊哪天二者相爭。
親人與潛在仇敵的身份雙重迭加，兄弟二人頓時不知該如何接話，室內的聲音瞬間消失不見，靜得落針可聞。
兩人低垂雙眼看著碗中窩窩頭，沉默卻灼熱的視線幾乎把陶碗點燃。
他倆人在沉默中對峙片刻，還是大哥先開的口，“我知道你的性子，若是我婉言謝絕，你定以為我抹不開面子，最後替我應募紅巾軍。只是乞活軍將官待我不薄，忠臣不事二主的道理，你應該明白吧？”
“我明白。”趙二虎把這三個字咬在嘴裡，發音很重。
“乞活軍步卒已打到魯西，這個你應該也有耳聞吧？乞活軍派我回鄉籠絡鄉民。大帥們料定偽明不是背嵬軍對手，遲早有一日會土崩瓦解，到那時遍地府縣、鄉村便成了‘無主之地’……”
大哥頓了頓，指著牆角碩大的糧袋說道，“我近期帶回一袋糧種，那是大帥們精心培育的良種，原先一畝麥子不過一石二斗，有了這優選的糧種，家中麥子便能畝產二石半。
除此之外還有畝產四石，乃至六石的‘神仙麥’，要不是麥子‘靈力’會逐年枯竭，又過於珍惜，我真想將這神仙麥推遍家鄉。
若是天下麥子都能畝產六石，該能救活多少人！原先在官兵手底下做輔兵時，有書辦告訴我，古往今來的史書記載的不過是‘爭當皇帝’四個字。
但乞活軍卻說，古今上下數千年，總結起來是另外四個字——
糧不夠吃。
而他們要做的，就是叫天下人都吃飽飯的大事！若人人都能吃飽飯，老婆孩子熱炕頭，誰會有心思起亂。
你說我怎能拋下如此大業，隨你去投紅巾軍？”
趙二虎聽罷，心中湧現一股相爭之氣，“我紅巾軍也是頂天立地的好兒郎！他們說天下亂象皆因貪腐，若不洗刷吏治，就是把糧食做的再多，貪官劣紳給你一股腦全吞了，哪有半點能落到百姓手中？要殺盡天下貪官汙吏，就好比砸爛破屋子重建一間，這般百姓才不受欺負。紅巾軍做的也是驚天地的大事！”
“既然你我各有志向，那就不必多說了，就看這天下最後落入誰手，看是乞活軍坐龍庭，還是紅巾軍一統天下……”大哥拿起一個窩窩頭湊近嘴邊。
“大哥，你就不怕我向長官檢舉，把你解送青州？”趙二虎眉頭緊皺起來，雙眸裡射出一絲冷冽。
“呵呵。”大哥毫不顧忌地大口吃著窩頭，“若是手足兄弟還不能坦誠相待，那這功名利祿，宏圖霸業，不要也罷！”
“哈哈哈……”趙二虎聞言大笑起來，原先凜冽的面容猶如冰雪融化變得春意盎然，“兩年未見，大哥還是如以前那般坦蕩，二弟慚愧。就以這米粥代酒，給哥哥賠個不是。”
“誒，都是自家兄弟，不足掛齒……”兩人端起粥碗狠狠碰撞，似在感慨兄弟情誼仍在，可粥水裡卻隱隱能品嚐出兄弟相爭的苦澀。
正敘舊之際，虛掩的房門再次被推開，竟是三弟與爹孃回來了。
一家人歷經多年磨難，總算在今日團聚一堂。
三弟趙三豹是個直腸子，剛進門便像狂熱的傳教士，拉著二哥傳授“知識”。
三弟一邊對趙二虎噓寒問暖，一邊詢問對方近些年在哪高就，還沒等二哥自報門路，便急切地詢問，“二哥可願加入魯南坤幫？”
三弟聲稱坤幫發展迅速，儼然成為僅次於漕幫的大幫派。
別看坤幫是一介幫派，行事作風卻比地痞流氓板正，每到一處運河縣城便要鋤強扶弱，救濟病殘。
坤幫上百個堂主都說了，救天下先要救民。
要用拳腳功夫錘鍊百姓的身體素質，又要研習“理化生地”之類的“柯學秘術”，充實內心，以瞭然世間萬物運轉之理。
當身心都磨鍊到至高境界，人人自省自律，天下便會安逸太平。
三弟甚至當場表演一番“坤拳”，惹得大哥與二虎心中狂震。
就像武林江湖人士一見招式，就知道對方出自何門何派，兩人一眼便認出這些招數神似大帥們偶爾使出的“坤山靠”、“草上飛”、“坤閃”、“露出疾腳”……
難道說乞活軍與紅巾軍的高層，都有聘請坤幫大師教授坤拳？
眼見兩兄弟神情呆滯，似是陷入了沉思。三弟心想兩位哥哥居然對坤拳興致缺缺，看來自己只能使出絕招。
於是他接連打出坤幫大佬教授的“絕技”，雖是一點皮毛，但也足夠震撼家人——少林，武當，峨眉，華山，崑崙，青城，崆峒……甚至還有九陽神功與乾坤大挪移。
一連串花裡胡哨的招式動作，把一家四人看得一愣一愣的。
“如何？可願入我坤幫煉體修心？”
爹孃只覺得兒子出息了，竟能習得大俠武功真傳，連連拍手鼓掌。
兩位兄長卻覺得三弟的前途或許比他倆更加輝煌，畢竟諸多拳法與門派名字，常從大帥們口中聽說，就連各自戰區的報紙，也對此多有宣傳。
難不成兩部義軍都被坤幫滲透其中，坤幫才是最不顯山不漏水的那一部！甚至是隱藏在幕後的真正大帥？震驚之餘，老大老二都覺得漸漸泛起一股悲涼之意。
若是坤幫也有意爭奪天下，那便是三強相爭，北方即將大亂不說，他三兄弟分屬各部，遲早要面對面拔刀相爭。
唉。趙大龍與好二虎歡笑著，心中默默壓住這個秘密——眼下一家人正享受一家團圓的喜慶，無需打破這份小小的幸福。
端起粥水望向窗外，趙大龍與趙二虎對視一眼，都從對方眼中看出了悲傷與懊悔。
命運何其不公啊，要他兄弟三人深陷“兄弟鬩牆”的局面。
但他們仨都深受義軍恩惠，沒有身後的義軍，就沒有他們今日的自己，萬死都不會改換門庭，只能硬著頭皮一路走到底。
真到了堂堂交戰的那一日，不知道爹孃知曉實情，會心痛成何等模樣。
二虎端起碗大口喝粥，心中暗下決定，若是紅巾軍擊敗各路諸侯，兩位兄弟成了紅巾軍的階下囚，他一定用自己的軍功，力保家人性命。
大哥也在心中默默發出相同的誓言，唯有三弟依舊歡笑如常，說自己哪一日成了坤幫大師，一定給兩位兄弟，以及未來的侄兒傳授拳腳功夫，保他們一世安康。
就在一家人心思各異地度過兩日半後，忽然收到駐村兵士的通知，官兵主力過境了！
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