雖然安樂公府被京畿士族所排斥，但至少名義上是一品公爵。劉羨要入仕，自然也是進的國子學，只要在其間待滿一年，便可以拿到中正的鄉品，按部就班地入朝為官了。不過按理來說，安樂公府的出身必然會成為拖累，以劉羨想來，這一切也不會如料想的這麼順利……
成婚一月後，也就是太康八年三月戊辰，劉羨向國子學投書求學。兩日後，得到了國子祭酒嵇紹的回覆，給了他一枚刻有名字的玉牒，下面還刻有“育才收賢”四字，有了它，劉羨便可以正式進入國子學了。
次日一早，劉羨身穿素色儒服，騎了馬，背了一套經義，招呼上郤安、張固，踏上了太學之路。
太學位於洛陽城南，開陽門外兩裡。對於劉羨來說，則是策馬兩刻鐘的事情。他從安樂公府出發，沿著建春街往西走一里，向南拐，再直行十里，熱鬧的南市大街就出現在眼前了。
三月已是暮春時節，正是一年間天氣最舒適的時候，河畔草長，雜花生樹，群鶯亂飛，南市的街道上到處都是閒人。
但與洛陽的西市、金市、馬市等其餘市場不同，南市並沒有那麼明顯的市儈氣息。因為這裡多有太學生活動，所以南市不是賣的是筆墨紙硯，就是開得茶水酒肆，還有手抄的書籍經義，文壇最新流傳的詩集，偶爾再有一些果農在沿街叫賣毛桃、李子、桑葚，頗有一股愜意自在。
劉羨三人下了馬，到一個小攤前買了三個撒了芝麻的肉餡胡餅，一面吃一面往南走，不多時，他們便來到了南市中心：一座極為開闊的青石廣場映入眼簾，百餘輛馬車呈數列停靠在其中，而在其正東面，一道四丈寬兩丈高的四柱白石石門聳然而立，在其匾額刻寫著古樸雄渾的四字篆書——“知本修身”。
在石門之下，往來的儒生們絡繹不絕，大家大多年輕，而且面帶微笑，因為此時此刻，他們正在整個帝國的文化中心。
“這後面就是太學了。”劉羨在廣場中央立定後，打量著來回穿行的人流，一時感慨萬千，轉首對兩位好友笑道，“還記得五六歲的時候，我們常常路過這裡，結果一轉快十年過去了，我們都還沒親自進去過，時間過得真快。”
郤安回笑道：“怎麼突然說起這個？是擔憂自己前程？”
“當然不是，我是感嘆人生真短。”劉羨仰望著石門上的大字，道，“但還是要大步向前。”
往前走，又是一大片青石廣場，上面立著一片碑林，這就是歷史上著名的熹平石經。
一百年前，大漢的鴻儒們為消除經學分歧，聚集一堂，刊定六經，經漢靈帝同意後，由一代文宗蔡邕親自執筆，寫下多達二十萬字的經典，最後刊刻在石碑之上，供天下學子仰讀。
此後歷經洛陽大火、官渡之戰、高平陵之變，洛陽的主人接連變了三輪，可這些石經仍在此處，甚至還能看到石碑上烈火燻烤與刀劍砍過的痕跡。
而在石經碑林之後，就是太學龐大的校舍群了。
如今的太學佔地六十畝，有一百三十間校舍，九百間內室，容納有三千多名太學生。而國子學則在太學內的最東北角，大概只佔據了二十間校舍，一百間內室。
別看國子學佔地雖少，可五臟俱全。太學有博士十九人，而國子學雖只有國子祭酒一人，博士一人，但卻有十五名助教，足可見天子之重視。
而值得一提的是，劉羨走進來時，發現過往的學生驟然銳減，預計校舍內只有不到百人，不過也可以理解。畢竟五品以上的官員就這麼多，而進入國子學就相當於免試，幾乎所有學生都能一年得官，一年一茬人走，人自然也多不到哪去。
張固、郤安要去太學進修，而劉羨則去找國子祭酒嵇紹報道。
嵇紹的屋子就在國子學最前面，劉羨到時，房門在大開著，可見一名中年儒士正在桌案前提筆抄書，姿勢端正，模樣古板，正是嵇紹。
劉羨敲了敲門。
嵇紹抬頭看了他一眼，手中的筆停下來，說道：“是你啊，快進來。”
劉羨上前行禮道：“見過祭酒。”
兩人確實也算是熟人，此前嵇紹看在阮咸的份上，參加過劉羨的元服禮與成婚禮。
“不要這麼客氣，你是我世叔小阮公的弟子，按輩分來說，我應該稱你為弟，你應該稱我為兄。”
不同於古板的外表，嵇紹的言語非常溫和，甚至有心情和劉羨玩笑。
劉羨道：“祭酒玩笑了，晚輩豈敢與今之郤缺並稱？”
今之郤缺是養父山濤給嵇紹的評價，指嵇紹和春秋時晉國上卿郤缺一樣德才兼備。面對這句不痛不癢的馬屁，嵇紹笑了笑，沒有跟劉羨繼續深究，而是取出了名冊，用硃筆在劉羨的名字上劃了一個勾。
畫完後，嵇紹把名冊放回原處，再次說道：“並稱不併稱，本也是說不好的事情。我和世叔聊過，你的才學很好，放在這一屆國子學裡，肯定是名列前茅。”
聽到嵇紹如此誇獎自己，劉羨自然是非常高興，口頭上還要推辭道：“祭酒過獎了。”
嵇紹笑著擺了擺手，說：“但你也不要自傲，現在的國子學，學風不振，哪怕是整個太學，值得稱道的人也寥寥無幾。但這並不是因為缺乏少年天才，而是他們在荒廢時光，最後泯然眾人，明白嗎？”
“明白，學生一定努力。”劉羨對國子學的學風也有所聽聞，由於完全不擔憂出路，所以不乏有學生報道之後，直接消失，第二年坐在家裡就能拿到中正的品第。
嵇紹看他神色不似作偽，點點頭道：“這裡平日都是自學，沒什麼管教，有疑問可以去請教助教。不過以你的水平，在這國子學，其實也學不到太多東西。所以你來不來，我不做太多要求，但我和謝衡博士都有講會，五日一小講，十日一大講，都在下午未時，你有興趣的話，可以來聽聽。”
“是，學生記下了。”
“那你就在校舍轉轉吧，我就不留你了。”
“我差點忘了一件事。”正當劉羨準備離去的時候，忽然又被嵇紹叫住，他說，“這一屆國子學，公侯子弟極多，你要當心一些。”
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