翌日正值正月十五，乃元宵佳節。
早晨卯牌時分，桃花泉軒內，姜念正伏案翻閱兩淮鹽政文書，忽見小南稟道：“大人，紫鵑來了。”
姜念抬頭，眉梢微挑：“哦？所為何事？”
小南搖頭：“她不肯說，只道要面見大人。”
“喚她進來。”姜念擱下文書，整了整衣冠。
不多時，紫鵑輕移蓮步而入，向姜念盈盈下拜：“給姜大人請安。”
晨光透過窗紗，映得她鬢邊一支銀簪發亮。
姜念道：“可是林姑娘有事？”
紫鵑偷眼瞥了瞥侍立一旁的小南，道：“姑娘打發我來問問，姜大人今日辰時幾刻去四並堂？”
昨晚姜念只說今日辰時再與林如海商議機密鹽政，還叫林黛玉望風，卻沒有具體說是辰時幾刻。
姜念聞言，唇角不自覺揚起，心道：“這林妹妹倒是有趣，昨晚叫她望風還不情願，今日竟主動問起時辰來了。”面上卻不顯，只道：“辰時二刻便去。”
紫鵑得了準信，福身告退。
出了桃花泉軒，腳步不由加快，很快就回了芙蓉館。
館內，林黛玉正對鏡梳妝，另一個丫鬟雪雁在旁伺候。
見紫鵑回來，林黛玉立刻轉身問道：“他如何說的？”
紫鵑笑道：“姜大人說辰時二刻過去，眼下離辰時二刻只剩三刻鐘了。”
林黛玉忙道：“快些替我理妝，莫要誤了時辰。”說著將一支白玉梅花簪遞給紫鵑，“今兒我要戴這個。”
紫鵑抿嘴一笑，一邊為林黛玉簪上白玉梅花簪，一邊道：“真是奇了。那姜大人又要姑娘去望風，姑娘倒還急切似的。”
“啐！”林黛玉耳根一熱，從鏡中瞪了紫鵑一眼，“你懂什麼！”聲音雖輕，卻帶著幾分羞惱。
紫鵑見狀，更覺有趣，故意道：“是了是了，我愚鈍。只是姑娘往日最厭這些仕途經濟，如今怎麼……”
話未說完，忽見林黛玉轉頭投來一記眼風，忙住了口。
妝罷，林黛玉起身走到窗前。
窗外，朝陽初升，照得小荷塘裡的枯荷竟顯得熠熠生輝起來。
正看得出神，忽聽紫鵑道：“姑娘，時辰快到了。”
林黛玉忙整了整衣衫，對鏡又照了照，方帶著紫鵑往四並堂去。
走出芙蓉館時，晨風拂面，帶著幾分寒意，卻吹不散她心頭莫名的期待——今兒那臭姐夫又會與父親議到哪些機密鹽政？
當林黛玉攜紫鵑行至桃花泉軒外，不由駐足。
紫鵑見林黛玉望著軒門出神，抿嘴笑道：“姑娘可要進去瞧瞧姜大人可還在？”
林黛玉猛然回神，雙頰飛紅，急道：“休要胡說！他在不在與咱們什麼相干？快去四並堂……侍奉父親才是正經。”
話音未落，忽見姜念由軒內大步走出。
今日的姜念，依然身著侍衛官服，外罩一件玄色貂裘大氅，腰間玉帶在朝陽下熠熠生輝，更顯得氣宇軒昂。
見林黛玉立在軒外，姜念先是一怔，繼而意味深長地笑了笑。
這一笑卻似燙著了林黛玉，她慌忙轉身欲走，卻聽身後傳來清朗的召喚：“林妹妹。”
林黛玉聞聲，也不好裝作沒聽見，便駐了足，回身時連耳根都紅了，低聲道：“我……我要去侍奉父親……”
姜念大步上前，日光下仔細打量林黛玉，見她今日特意精心妝扮過，身著淡紫色繡折枝梅花緞面襖，下系月白色百褶裙，髮間一支白玉梅花簪，襯得人如新雪初霽，清麗絕俗。
他眼中不由閃過一絲讚賞。
林黛玉被他看得渾身不自在，指尖將帕子絞了又絞。忽見姜唸對紫鵑道：“你且退避。”語氣不容置疑。
紫鵑看向林黛玉，見林黛玉雖臉上羞紅卻不則聲，只得退到三丈開外，卻不住朝這邊張望。
“林妹妹。”姜念壓低聲音，“往後我喚你‘林秘書’可好？”
林黛玉一怔：“林秘書？”
這個稱呼著實古怪。
這個時代，“秘書”一般指的是掌管機密文書、典籍檔案的官職或機構。
姜念笑道：“你昨晚既聽聞我的機密，今日更要知曉更多，喚作秘書，倒也貼切。只是這稱呼不便為外人知曉，只在私下這般叫你，如何？”
林黛玉沉吟了一會兒，心中覺得這個稱呼倒也新奇有趣，嘴上卻道：“不要！”聲音雖輕，卻帶著幾分倔強。
姜念忽地板起面孔，沉聲道：“不要也得要！我先去四並堂，林秘書快些跟上，莫誤了我與你父親的鹽政大事！”
話音未落，人已走出數步。
林黛玉呆立原地，一時竟不知如何是好。那“林秘書”三字在耳畔迴響，既羞又惱，卻另有一絲說不清道不明的滋味。
紫鵑忙趕過來，好奇道：“姜大人與姑娘說什麼體己話了？”
“沒說什麼！”林黛玉突然發作，“要你多管閒事！”
說罷甩袖便走。
紫鵑被呵斥得莫名其妙，委屈地想：“必是姜大人又惹惱了姑娘，姑娘不敢與他置氣，倒把火撒在我身上，真真冤枉！”
林黛玉快步前行，心頭亂如麻——那臭姐夫時而溫言軟語，時而疾言厲色，真真叫人捉摸不透……
紫鵑追上來，小心翼翼道：“姑娘慢些，仔細腳下……”
林黛玉卻不理會，只顧往前走，忽又駐足，想著：“那臭姐夫待我這般，我才不要為他望風呢！”於是轉身欲走回芙蓉館，卻又忽然駐足，想著：“罷了！既是鹽政大事，倒是不好怠慢的，也會惹父親不喜，我……我是為了父親才又去望風的，可不是為了他，哼！”
紫鵑已追了上來，道：“姑娘愣著作甚？”
“要你多管閒事！”
林黛玉說罷，又甩袖便走。
紫鵑：“……”
……
……
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