泰順帝賞了兩處田莊給姜念，兩處田莊都不小，更可貴的是，都在順天府，每處田莊值二萬兩雪花銀。若遇豐年，風調雨順，耕耘勤勉，每處田莊一年出息能有二千兩之數。
時值臘月，朔風凜冽，然這日天色晴好，冬陽煦暖，照得人遍體生溫。
這日，姜念攜了姜家眾人，及蒙雄一家子，同往順義縣的一處姜家田莊遊玩。賀贇、孟氏留守看家，賀忠倒是跟著。
只見姜家門前車輛紛紛，人馬簇簇。
姜念、元春共坐一輛翠蓋珠纓八寶車，薛寶釵、景晴、邢岫煙三人共坐一輛朱輪華蓋車，香菱、抱琴、襲人、晴雯、金釧、玉釧、鶯兒、紅霞、綠漪等眾丫鬟也紛紛乘車。
眾女眷素日深居閨閣，難得這般出遊，又是往田莊上散心，個個喜形於色，笑語盈盈。
車馬轔轔，一路行至莊上，早有伍莊頭領著眾莊上人迎候，伍莊頭曾是景家的管家。
但見田莊開闊，雖值寒冬，卻別有一番蕭疏清曠之趣。
香菱不禁感嘆：“這莊子真大！”
元春則笑道：“這莊子倒比城裡清淨許多，雖無繁華景緻，卻自有一番天然意趣。”
薛寶釵點頭道：“正是，冬日裡能得這般晴好，出來走走，也是難得的。”
眾人信步而行，轉過一道矮籬，忽聞一陣幽香，沁人心脾。
香菱笑道：“好香！莫不是梅花開了？”
襲人眼尖，指道：“你們瞧，那不是一片臘梅？”
眾人循聲望去，果見前方數株臘梅，疏影橫斜，金蕊點點，正自凌寒而放。花瓣薄如蟬翼，色若蜜蠟，在日光下微微透亮，更顯得精神抖擻。
姜念笑道：“今日倒巧，竟遇上臘梅開得正好。”
元春亦喜道：“這花兒開得有風骨，也耐看。”
景晴走近細賞，嘆道：“只可惜不曾下雪，若得雪襯著，這臘梅愈發顯得清絕了。”
姜念則道：“雪裡臘梅固然極妙，但今日晴和，倒也別緻。你們瞧，這花兒映著日光，倒像是自個兒會發光似的。”說著竟即興作出了一句詩，“臘梅映日金蕊綻，不借雪色亦風流。”
眾人圍著臘梅樹賞玩。
香菱折了一小枝，湊近鼻尖嗅了嗅，笑道：“這花兒冷香沁人，倒像是能鑽進骨頭裡似的。”
抱琴笑道：“你既喜歡，何不折幾枝帶回去插瓶？”
香菱眼巴巴看向了姜念，姜念笑道：“臘梅花香濃郁，且花期較長，倒是適合插瓶的。”
元春見姜念這般說，便笑著附和：“這花兒插在瓶中，置於案頭，倒能添幾分雅緻。”
薛寶釵亦道：“冬日裡能有這樣一瓶臘梅相伴，便是讀書寫字，也不覺寂寞了。”
姜念便命人取來剪刀及盛水的粗瓷瓶，親自選了一些疏朗有致的臘梅枝，讓剪下來後插在瓶中。粗瓷瓶形制古樸，釉色青灰，雖粗糙些，倒有野趣，待回家後還可更換花瓶。
忽聽得草叢中簌簌作響，枝葉微動。
又是襲人眼尖，指道：“你們聽，那草叢裡似有什麼東西。”
眾人皆屏息凝神，果見一隻野兔自草叢中竄出，雙耳豎起，眼珠滴溜轉動，顯是受了驚擾。那兔兒毛色灰褐，與冬日枯草相映，若非它竄動，幾乎難以察覺。
因姜念今日本就有狩獵的心思，攜著弓箭，忙取弓箭，見那兔兒蹲踞不遠，眾人又皆期待地望著，便搭箭上弦，只聽“嗖”的一聲，箭已離弦。
箭去如流星，正中野兔。兔兒吃痛，掙扎幾下就不動了。
眾人見狀，紛紛喝彩，也有悄悄在心裡可憐那隻野兔的。
這一箭，倒是激發了姜唸的狩獵興致，遂對元春等人道：“咱們這莊子原有一處圍場，裡頭獐子、野雞、兔子都有，我這便與蒙雄、賀忠去圍場狩獵，冬日獵物正肥，打些野味回來，也好給你們添個新鮮菜。你們若有想跟去瞧熱鬧的便跟著，不想跟著的先去莊院歇息。”
元春笑道：“這樣熱鬧，我倒是要瞧的。況且冬日晴好，走走也好。”
連薛寶釵都笑道：“正是。咱們雖不習騎射，但旁觀助興也是好的。”
眾女眷紛紛吵著要瞧這難得的熱鬧，縱有個別人心裡不想跟著的，也不好提出來了。
於是，姜念、蒙雄、賀忠騎著馬帶著弓箭進入了圍場。
元春、薛寶釵、景晴、邢岫煙等女眷跟著觀瞧。
圍場雖不是很大，倒也開闊，衰草連天，間或有幾叢灌木。
莊客們早已四下裡驅趕，不多時便驚起兩隻野雞，撲稜稜飛起。
姜念眼疾手快，一箭射去，率先貫中一隻。
眾人齊聲叫好。
正喝彩間，忽見一頭獐子從林間竄出。
又是姜念眼疾手快，挽弓搭箭，那獐子應弦而倒。
元春、薛寶釵對此都見怪不怪了。
景晴則不禁心馳神往，暗歎：“大爺果真文武雙全呢！”
此後半個時辰，姜念或射野兔，或獵山雞，竟斬獲九隻。
蒙雄則僅獵得兩隻，還不如賀忠，賀忠獵得四隻。
別說姜家女眷了，就連眾莊客皆嘖嘖稱奇，伍莊頭對姜念道：“大爺這般手段，便是老獵戶也未必及得上。”
狩獵既畢，元春對姜念笑道：“今日倒好，既賞了臘梅，又觀了狩獵，還有野味可嘗。”
說說笑笑，便要回莊院。
姜念見元春蓮步輕移，雖披著斗篷，卻仍顯單薄，笑道：“想來你也乏了，不如與我一同騎馬回去，也省些腳力。”
元春聞言，面上微紅，低聲道：“這如何使得？我自個兒走回去便是。”
姜念卻親自牽過自己的馬來，這馬兒甚是神駿。他先翻身上馬，又向元春伸手道：“不必拘禮，橫豎路也不遠，我扶你上來。”
元春見眾人皆望著，越發羞赧，推辭道：“叫人瞧見，成什麼體統……”
抱琴在一旁抿嘴笑道：“奶奶何必推辭？大爺既這般體貼，你便依了他罷。”
封氏也笑道：“正是，橫豎都是自家人，誰還笑話不成？”
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