這日賈母自暢春園回到榮國府，鬱結難舒，一直悶悶不樂。
她恐失了體面，沒將自己惹景寧帝發怒、惹皇太后不喜之事細述給家人，只簡單說了元春為妃嬪之事不成了。
王夫人因此也悶悶不樂。
王熙鳳見狀，只得兩頭奔波，既要寬慰賈母，又要勸解王夫人，忙得如陀螺般轉個不停。
翌日，依然是個夏日晴天。
早晨，王熙鳳趁著給賈母定省的工夫，用自己昨晚想出來的三個笑話，欲逗賈母一樂。
王熙鳳笑盈盈對賈母道：“老太太，今兒灶王爺竟要向玉帝辭官，您可曉得是何緣故？”
賈母好奇：“是何緣故？”
王熙鳳故作正經：“第一條是咱們府上廚房的煙火氣太旺，燻壞了灶王爺的三縷鬍子。要緊的還是第二條。”
賈母愈發好奇：“第二條又是何緣故？”
王熙鳳掩唇一笑，眼中閃過狡黠：“這第二條嘛，是因老太太從昨兒到今早，竟都不笑一笑。灶王爺說了，若您老再不笑，他可就真要辭官了。”
堂內眾人皆忍俊不禁，邢夫人、李紈、林黛玉、迎春、探春、惜春等人紛紛掩口輕笑，唯有賈母、王夫人依舊神色淡淡，未曾展顏。
王熙鳳故作愁苦狀，嘆道：“老太太，這笑話也不好笑麼？虧我昨晚絞盡腦汁才得了三個笑話，只為逗您一樂的。笑話都講完了，您老都未笑。您再不笑，我這做孫媳婦的也要辭官，還要剃了頭，去廟裡做姑子去了。”
此言一出，賈母終於忍俊不禁，啐道：“你這猴兒，盡會胡說八道！罷了罷了，我若不笑，倒顯得我不近人情了。”
堂內眾人見賈母展顏，皆鬆了一口氣。
王熙鳳笑道：“老太太笑了，咱們府上可算是能瞧見陽光了！”
賈母又笑了。
王夫人也笑了。
就在這時，忽見一管事媳婦神色匆匆步入堂內，直至賈母座前稟報：“老太太，皇太后遣太監來降旨了！”
賈母登時一驚，面色驟變，如秋葉遇霜，方才的笑意如煙雲消散。她下意識以為，是因昨日她不慎觸怒了太上皇景寧帝，也惹惱了皇太后，今日便來降旨責罰了。
王熙鳳眼波流轉，勸慰道：“老太太且莫憂心，或是喜事臨門也未可知。”
賈母一聽，覺得有理，暗思：“鳳丫頭所言極是，或是元春之事有了轉機，將為皇帝妃嬪了，也未可知。”
念及此，賈母忙吩咐擺香案，啟榮國府正門跪接。
只見幾個太監乘馬而至，為首的太監並未手捧懿旨，走至廳上，南面而立，朗聲宣道：“太后口諭：宣賈史氏即刻入暢春園謁見。”
說畢，也不及吃茶，便要乘馬離去。
賈母忙命人給了太監一筆銀子，心中已泛起陣陣喜悅，暗自思量：“元春之事或真有轉機，否則太后不會召我入暢春園。”
……