姜念沐浴著如錦的傍晚霞光，映照得他身上的侍衛官服愈發華美奪目。
他自秦家回到了姜家。
薛寶釵正靜立於西廂房簷下等候，她已得知，姜念適才回來後便被彭繼忠喚至秦家，料想是秦可卿欲見姜念。
她雖面上不動聲色，心中卻泛起鬱悶。
當她見姜念神采奕奕地步入內院，忙上前斂衽一禮，恭敬相迎。
姜念微微一笑，溫言問薛寶釵：“可曾用過晚飯？”
薛寶釵答道：“尚未，正待大爺回來共進的。”
姜念會意，當即吩咐封氏：“擺飯吧。”
“是，大爺。”
封氏恭聲應道，隨即領著香菱、琪兒、琴兒等下人，於正房堂屋中擺飯。
很快，堂屋的紫檀木八仙桌上擺上了幾樣精緻的菜餚，香氣四溢，令人垂涎。
按照慣例，依舊是姜念、薛寶釵一起用飯，香菱、鶯兒、琪兒、琴兒與封氏侍立一旁，恭敬伺候。
依舊是食不語，唯有碗筷輕碰和吃著飯菜的聲響。
不過，薛寶釵吃飯的速度，較之初來乍到之時，已快了不少。蓋因姜念用飯較快，她隨之適應。
姜念、薛寶釵幾乎同時用完了晚飯，相繼漱了口、盥了手。姜念盥手前還盥了下嘴，薛寶釵倒是不好意思當眾盥嘴的。
用完晚飯，姜念便鑽進了書房。
別看他如今既不用考科舉，也不用以侍衛身份當值，他卻是個忙人，忙著惜時如金，勉力奮進。
他上奏獻策清查虧空，以及手抄《心經》與《無量壽經》……皆為其勉力之果。
事實證明，他沒有白忙碌，他的勉力奮進，讓他好運連連，也讓他收穫匪淺，使他在人生之路上步步攀登。
姜念在書房裡待了一會子，忽聞輕輕叩門之聲，伴隨著薛寶釵溫婉的聲音：“大爺，是我。”
姜念應聲道：“進來。”
薛寶釵輕推房門，步履輕盈而入，又轉身將房門輕輕闔上。
坐在書案邊的姜念，對薛寶釵微笑著問道：“有事與我說的？”
薛寶釵略作猶豫，方輕啟朱唇，柔聲問道：“今兒大爺是否又是去暢春園覲見聖上的？”
姜念點頭答道：“是的。”
薛寶釵面露欽佩之色，讚道：“聖上接連召見大爺，可見是賞識大爺，可喜可賀。”
她對此實在是驚奇，不知姜念究竟有何魔力，被聖上授予三等侍衛後，又接連獲得召見。
姜念只是淡淡一笑，緘口不言，目光凝視著薛寶釵。
薛寶釵又略作猶豫，忍不住問道：“未知聖上今日召見大爺所為何事？”
姜念微笑反問：“你很好奇？”
薛寶釵低眉斂目，略顯尷尬，但仍輕輕“嗯”了一聲。
姜念略一沉吟，對薛寶釵道：“今日我既覲見了聖上，亦謁見了皇太后。”
“啊？”薛寶釵登時驚奇，不禁問道，“大爺今日竟還見了皇太后？可是皇太后召見大爺的麼？”