老竇一愣，聽聲音覺得有點耳熟，便眯起眼睛，仔細看了看——原來是自己人。
“媽的，你們要嚇死老子啊？”
老竇鬆了口氣，仍然不敢大聲說話，急忙招呼弟兄們往前快走幾步。
直走到十字路口，再回身一看，卻見城門洞裡空空蕩蕩，趙國硯等人已經悄然離去，方才略略穩住心神。
不過，人雖然走了，剛才的情形，卻在他心裡蒙上一層陰影。
人就怕自己嚇自己。
老竇疑心生暗鬼，就覺得渾身上下，哪哪都不自在，總覺得街頭巷尾還有幾雙眼睛盯著自己，於是腳步未停，又奔南邊走出半里地，這才漸漸放緩腳步，停下來環顧左右。
隨行的弟兄大約十幾個。
其中多數都是從他立櫃那天起，就在其身邊幫襯的心腹干將，餘下幾個年輕人，近些年來也頗為得力。
大夥兒聽說老竇被江家帶走了，一整天都提心吊膽，又不敢冒然打探，便只好聚在南城關等他的訊息。
如今平安歸來，自然免不了追問情況。
“大哥，你跟江老闆談的咋樣兒啊？”
“噓——”
老竇做了個噤聲的手勢，繞著圈兒，朝周圍的衚衕掃了幾眼，疑神疑鬼地壓低了聲音，說：“目前來看，情況還好，但以後到底會怎麼樣，我現在也叫不準。”
眾人點了點頭，隨即提議道：“也是，那咱們先回去再說吧！”
“回去？”老竇眉頭緊鎖，仔細想了想，擺擺手說，“不，不回去了，起碼今晚不能回去！”
“可是，這老大的雪，咱不回去，還能去哪兒呀？”
“去哪都行，反正就是不能回去！”
老竇打定了主意，絕不肯輕易冒險。
他是怕了，怕回到家時，等著他的不是熱炕頭兒，而是江家派去的“響子”。
緊接著，忽然想起什麼，氣就不打一處來，忙問：“對了，馬小柱那個混賬東西跑哪去了？”
言畢，眾人側過身，就見馬小柱被兩個弟兄帶到了老竇面前。
這小子白天在糧油店時，戴的還是氈帽，現在改換繃帶了，整張臉鼻青臉腫，沒一處好地方，本該擱家裡躺著靜養，無奈禍從己出，便只好跟了過來。
馬小柱邁步上前，怯生生地垂下腦袋，小聲招呼道：“大哥……你沒事兒吧？”
話音剛落，猛聽得“啪”的一聲脆響！老竇橫眉立目，甩手就是一嘴巴，疾聲痛罵道：“大哥？你他媽是我大哥！”
這一巴掌勢大力沉，趕上冰天雪地，腳下又滑，就見馬小柱原地陀螺轉，應聲摔倒，頭上的繃帶立時滲出血色，還不等他站起來，迎面又是劈頭蓋臉一通臭罵。
“你他媽的是不是有病？”
老竇怒火攻心，當場數落道：“跑去南記糧油店鬧事兒，你是嫌我命長還是咋的？你要是活膩歪了，就趕緊去找棵歪脖樹上吊，別他媽在這連累大夥兒！”
馬小柱挺委屈，捂著臉站起來，說：“大哥，我真不知道南記跟江家有關係啊，而且……而且當時也不只是我帶頭鬧事，還有其他人呢，家裡真沒口糧了，不信你可以去看，我也是沒辦法呀！”
“放屁，還他媽你沒辦法？”老竇接著罵，“咋的，你現在就有辦法了？”
馬小柱悶不吭聲。
小麻煩變成了大麻煩，現在真沒辦法了。
見狀，旁邊幾個年輕人說：“大哥，小柱既然是誤會，那咱們應該沒事兒了吧？”
“沒事兒？這話連我都不敢說，你是從哪看出來的？”
“可是，江家不是已經派人把你送回來了麼？”
“那能頂個屁用，要是秋後算賬呢？”老竇撇了撇嘴，“你們這些小年輕，有幾個真正領教過江家的手段？”
這話倒把大夥兒給問住了。
眼前這幾個年輕人，都是二十郎當歲，江連橫開山立櫃的時候，他們還擱家裡撒尿和泥呢，何曾領教過江家的手段，或有所知，也是道聽途說，摻雜了太多臆想。
提起當年的血雨腥風，只有老竇身邊那幾個並肩弟兄，才有資格說道說道。
人群中，隨即竄出一位壯漢，神情相當凝重，衝那幾個小年輕告誡道：“你們就別想著僥倖了，遠的先不說，就說去年的大旗杆子，他徒弟也是因為誤會犯了錯，結果怎麼樣？師徒幾人，全都死得不明不白，我看咱們的下場也不會好到哪去！”
這話顯然不夠準確。
當初，大旗杆子的小徒弟犯錯兒，那可不是什麼誤會，而是江家早已有言在先，禁止佛爺開張，盛滿倉偏偏頂風作案，這才落得個師門覆滅的下場。
然而，眼前這幾個小年輕卻沒心思仔細琢磨，聽了這話，便暗自認定，江家絕不會善罷甘休。
老竇也是驚弓之鳥，心裡犯怵，凡事就愛往壞處想，越想越怕，甚至於先認定了“江連橫不會饒他”，再拼命去尋找各種細節，來佐證自己的推斷。
“唉，這要是得罪了江家的‘靠幫’，情況倒還好說，但王正南那小子在江家的地位可不一般吶……”
“大哥，最壞的結果會怎麼樣？”
“最壞的結果？”老竇突然想起癩子等人，心情便愈發沉重，“那恐怕就是新仇舊恨一起算了，不敢想，實在是不敢想……”
“那最好的結果呢？”
“離開奉天？”老竇搖了搖頭，忽然煩了，“你們別老問我呀，我又不是江連橫肚子裡的蛔蟲，我哪知道他是怎麼想的！”
北風呼嘯，大雪仍然沒有要停的意思。
街面上冷冷清清，眾人神情各異，一時啞然無話。
少頃，終於有人站出來打破沉默。
卻見此人四十出頭，其貌不揚，整張臉就像爐灰渣子似的，坑坑窪窪，直接挑明瞭大夥兒的心思。
“大哥，只有千日當賊，沒有千日防賊，咱們總在這提心吊膽也不是辦法，大旗杆子是什麼下場，咱們大家也都看見了，要我說，先下手為強，後下手遭殃，實在不行……咱們乾脆反了算了！”
此話一出，眾人紛紛響應。
“對，郭鬼子都造反了，咱們有啥不敢的？”
“成王敗寇，江連橫的肩膀頭上，也就頂著一顆腦袋，不比咱們多啥，乾脆跟他拼了！”