少頃，只見面前的陰影忽然深呼吸了一口氣，終於有了動靜。
江連橫身體前傾，雙手拄在桌面上，臉上的神情也終於隨之變得清晰起來。
一張笑臉，特別親切，真是個通情達理的瓢把子、寬以待人的好大哥！“老竇，快起來吧！”
江連橫吩咐方言去給對方搬來一把椅子，隨後笑著說：“你這邊的情況，我已經瞭解了，最近省城來了不少遼西難民，物資吃緊，糧價飛漲，人要是吃不上飽飯，難免有點衝動，這都很正常。”
“多謝東家體諒——”
老竇正準備大肆奉承一番，不料卻被江連橫抬手打斷。
“不過，你剛才說你和南風之間沒有過節，這事兒恐怕不太屬實，我可聽說過，你跟西風手底下的人，以前確實有點矛盾。”
老竇一愣，連忙辯解稱：“東家，我跟癩子他們，的確有點磕磕碰碰，但是誰家的根匙不碰碗、誰家的灶臺不冒煙呢，都是下面的崽子有點小摩擦，根本談不上過節。而且，這事兒橫豎也扯不到二爺身上啊！”
“南風西風，都是我江家的風。”江連橫糾正道：“一家人不說兩家話，你跟西風的人有摩擦，那就是跟南風有摩擦，也就是跟江家有摩擦。”
“東家，這我怎麼敢吶，我實在是——”
“行了，不用這麼緊張。”
江連橫低聲寬慰道：“你剛才有句話說對了，線上的摩擦，十之八九，都是下面的崽子起鬨鬧事，咱們這些當大哥的，不就是得在這時候出面調解麼？很多事兒，說開了其實也沒什麼，就怕互相不通氣兒，誤會越來越深，最後就結成了樑子。”
老竇鬆了口氣，忙說：“東家是明白人，反倒是我心窄了。”
江連橫擺了擺手，接著又把南風叫過來，問：“今天在糧店起鬨鬧事的人，只有那小子自己麼？”
王正南如實解釋道：“確實有那小子，但也確實不只是那小子，大概能有六七個人吧！”
“都是老竇的人麼？”江連橫望向西風。
李正西搖了搖頭，說：“只有馬小柱是，其他幾個人看著面生，不像是線上混的合字。”
“那就是誤打誤撞了，”江連橫笑著說，“老竇，趕緊起來吧。咱倆也認識這麼多年了，不至於因為這點小事，就鬧得撕破臉皮，事情既然已經澄清了，下次注意就行，我就不再追究了。”
老竇瞪大了眼睛，簡直懷疑自己聽錯了，忙說：“東家寬宏大量，但我不能裝個沒事兒人似的，二爺的損失，我該賠得賠，還有馬小柱那癟犢子，回頭我就把他帶過來，要殺要剮，全聽東家的安排！”
話雖如此，江連橫現在哪還有功夫去搭理這類半開眼的空子？
當即回絕道：“算了算了，都是線上的弟兄，誰還沒個初來乍到的時候，以後好好管教就行了。”
老竇難以置信，又問：“東家，這合適麼？”
“合適！”江連橫沒心思再跟他廢話，隨即吩咐道：“國硯，西風，你倆帶人把老竇送回去吧！我這邊還有事兒，就不多招待了！”
“送我？”
老竇一聽，立時警覺起來，急忙推辭道：“不不不，東家不用麻煩了，我自己回去就行。”
“那可不成！”江連橫重新靠在扶手椅上，神情又變得朦朧晦暗，“國硯今天當著那麼多人，把你帶過來，讓你丟了臉面，我得讓他親自把你送回去，才算對得起你！”
“不用不用，這根本不算什麼……”
老竇還想推脫，趙國硯和李正西卻已經起身走過來，拍了拍他的肩膀，一指房門：“走吧，別磨蹭了！”
老竇無可奈何，頹然起身，走到房門口時，忍不住回望一眼。
卻見江連橫巋然不動，仍是一團黑影，也不知到底是不是在看他。
緊接著，老竇便在趙國硯和李正西的推搡下，極不情願地離開了辦公室。
走出保險公司大樓，路面上已有三指寬的積雪。
小西關聲沉影寂，大雪封天；奉天城銀裝素裹，蕭煞風景。
門外，二十幾個江家“響子”在此戒備，見趙國硯和李正西出來，便湊過去詢問安排。
趙國硯朗聲道：“東家說了，送老竇回去！”
眾人聞言，立時分出七八個弟兄，側身招呼道：“老竇，請吧！”
“這……不用了吧？”
老竇惶恐不安，可惜由不得他來做主，只好悶頭走下臺階兒，在江家眾人的“護送”下，頂著一陣陣朔風呼嘯，朝著南城方向徐徐而去，不多時，頭頂肩膀便已沾滿了飛雪。
心懷忐忑，路便遙遠。
這大概是老竇此生走過最長的一段路程，心情好比上墳，耳邊除了風聲嗚咽，就再沒有其他聲響。
趙國硯等人都不說話，只是圍著他默默隨行。
有幾次，老竇差點準備見機逃跑，可是看了看這漫天風雪，又掂量一下自己的腳力，最後只好作罷。
眾人穿過內城，不知走了多長時間，終於來到小南關的城門洞。
“哥幾個辛苦了，”老竇轉身抱拳，撥出一團白氣，戰戰兢兢地說，“要不咱們就送到這吧，雪這麼大，不然你們待會兒回去也不方便。”
沒想到，趙國硯等人竟然真就停了下來。
但不說話，只是默默站在原地，冷冷地看著他。
“那……那我就先回去了。”
老竇心裡發虛，瞪大了眼睛，朝漆黑的城門洞裡看了看，咽兩口唾沫，有心想要換條路，一轉身，卻見趙國硯等人並肩立著，便不敢多說，硬著頭皮朝前走去。
他走得很小心，三步兩回頭，恨不能乾脆倒著走。
然而，對方卻始終沒有任何舉動。
等到即將穿過城門洞，再回頭看時，趙國硯等人的身形已經如同剪影，深深地烙印在洞口的雪簾之中。
老竇急忙加快腳步，猛轉過身，正要奔跑時，卻見前方又有幾道人影攢動，不禁腳步一頓，厲聲質問道：“誰？”
幾道人影微微搖晃，悄聲反問：“大哥，是你麼？”
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