海新年接著說：“乾爹，你要是不回南鐵租界，乾媽那邊也不踏實，而且我把你自己留在這，萬一出了點什麼岔子，那我怎麼跟乾媽交代啊？”
江連橫也對此心知肚明，可是看了看許如清，終究還是搖搖頭說：“不行，我得陪著老太太。”
靜默片刻，又說：“要不這樣吧！如果大宅安全，你就讓老袁派個機靈的、腿腳利索的，偷摸潛回南鐵租界，給你乾媽他們報個信兒；如果外宅安全，你就讓楊剌子過去報信兒！小東洋給我安排的住處在南鐵賓館，記住了！”
“也行！”海新年點點頭說，“乾爹，那你自己小心！”
江連橫渾不在意，卻道：“放心吧！我自己在這，反倒輕鬆不少，來去也都方便！”
海新年應聲道：“乾爹，那我就先走了。”
“等下！”江連橫叫住他。
“怎麼了？”
“新年，我在這的訊息，你只能告訴四個人：國硯、西風、老袁和楊剌子！其他人要是主動問你，你就說沒看見！”
海新年愕然愣住，撓了撓頭，卻問：“那東叔和二叔呢？”
江連橫擺擺手說：“他們倆肯定得留在南鐵租界照看你乾媽，現在城裡這麼亂，薛掌櫃畢竟是個娘們兒，也不會出來。”
海新年釋然點頭：“乾爹，那我走了。”
“快去吧，路上機靈點！”
海新年應了一聲，轉頭去開房門，手到半空，又突然停下來，回身看了看，隨即繞過江連橫，快步走到躺在藤椅上的許如清面前，雙膝跪地，只聽“咚咚咚”幾聲，連磕了三個響頭。
“姑奶奶，新年有事兒先走了，您多多保重！”
說罷，起身又行一禮，看了看義父江連橫，重重點頭，終於大步而去。
海新年走後，耳聽得房門外愛默生夫婦跟他交談了幾句，似乎是在勸他不要外出，但海新年謹遵父命，一意已決，不容旁人勸說，再三謝過，到底還是推門離開了洋行商店。
屋內頓時安靜下來，靜得只有許如清微弱的呼吸。
江連橫挪來一把椅子，坐在老太太身邊，給老太太蓋好毛毯，理順老太太已經花白的頭髮，輕聲喚道：“大姑，我陪你歇會兒。”
許如清依然沒有反應。
姑侄二人就坐在昏暗的室內，面朝窗欞，看著漫天大雪紛紛揚揚，彼此間默然無話。
這雪下得好大！
江連橫人在屋外時，只覺得天旋地轉、風刀霜劍，但及至此刻，卻又覺得天地素裹、靜謐安寧……
追憶往昔，一幕幕滴滴點點，竟如同幻燈片似的，在腦海中頻頻閃過。
他還真切地記得，第一次見到大姑的情形，不僅記得，而且歷歷在目，彷彿就在昨天。
那時候，大家剛從遼陽趕到奉天。
那時候，幾個叔叔都還在，眾弟兄意氣風發、把酒談笑；關起門來，嘻嘻哈哈；拋頭露面，不怒自威。
那時候，許如清也風流嫵媚、八面玲瓏，聽大家夥兒胡吹亂侃，聽得格外認真，該笑時笑，該驚時驚，該嘆時嘆……
‘大姑！’
‘你就是小道吧？’
‘大姑，你知道我？’
‘知道，知道，聽說你挺淘，沒少惹禍吧？’
往事越心頭，仍在一幕幕重溫、一幕幕回憶。
許如清領著譚仁鈞和劉雁聲來到江宅。
‘江……連橫！得，賜子千金不如教子一藝，教子一藝不如賜子一名，多謝譚先生了！’
許如清第一次抱起江雅，笑呵呵地看向小兩口。
‘小道，當爹了，快來看看你這寶貝姑娘！’
姑媽也是媽。
父母在，人生尚有來處；父母去，人生只剩歸途。
塵世間緣起緣滅，隨聚隨分，明明是毫無瓜葛的一些人，卻因陌路相逢，平添了一段至親淵源。
抬頭望去，窗外大雪紛飛，恰如亂瓊碎玉，端的是人間清白。
江連橫緩緩搭住許如清的手，涼冰冰的，繼而俯在耳邊，輕聲又道：“大姑，您也辛苦了。”
或許是真的，或許只是窗外的雪影投在她臉上所造成的錯覺，許如清似乎點了點頭，略帶笑意。
唉，一雙眼，無論看什麼都模糊了！從今往後，姑侄倆若要相見，便只在回憶重逢。
敲門聲突然打斷悲慟，江連橫應聲請進，來的是愛默生夫人。
她換了一身極其素淨的衣裳，懷裡捧著一本黑皮燙金書，上面擺著一副十字架，看樣子的確是《聖經》無疑了。
“先生，很抱歉打擾你，但我或許能為她做點什麼。”
“多謝好意，但是算了吧！”
愛默生夫人沒有氣餒，仍舊堅持走過來，像所有虔誠的教徒那般，俯下身，輕聲道：“先生，我可以替她禱告、懺悔，這樣的話，她的靈魂就可以得到平靜和安息了。”
江連橫看了看她手中的十字架，又看了看躺在藤椅上的許如清，隨後搖了搖頭，回絕了愛默生的好意。
“不，不需要了。”
“你確定嗎？”
江連橫望向許如清，感受著大姑逐漸消失的體溫，堅定地點點頭，說：“我確定，她沒什麼需要懺悔的，也不需要誰來原諒，或者寬恕，她已經還清了，都還清了。”
聞言，愛默生夫人只好靜靜地起身離開。
江連橫也不再言語，只是默默坐在窗邊，陪著許如清走完人生中的最後一程，其間縱有千言萬語，鬱在心頭，此刻也都說不出了……
正可謂：風催霜鬢憶昔年，半世浮名半世癲。
身墮江湖非本願，眉承虛笑骨承寒。
劫波歷盡緣應了，業海澄時債已還。
若得此生清如許，月下江心照歸船。
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