第443章 惡計生時禍已萌

麝月驚呼一聲兒，忙撲向臥在炕上的襲人。但見襲人面如金紙、額頭沁冷汗，一雙柔荑更是冰涼一片。

王太醫提著藥箱緊忙入內，麝月求肯道：“勞煩太醫快給襲人瞧瞧。”

王太醫頷首應下，也顧不得男女有別，探手診脈，待過得須臾不由撫須驚疑一聲兒。

打量襲人兩眼，說道：“還請姑娘將左手遞來。”

麝月關切不已，道：“太醫，襲人到底如何了？”

這王太醫雖算不得名醫，卻也精通岐黃之道，襲人脈象古怪，他又怎會瞧不出來？

襲人咬著下唇，知瞞不過王太醫，便與麝月道：“勞煩你，我想吃一口熱茶，嗓子乾澀得緊。”

麝月應下，起身忙去倒水。

待其一走，襲人另一手自被子裡摸索一番，探出來便將一枚金釵塞到了王太醫手中。

王太醫一愣，道：“姑娘這是……”

襲人哀求道：“勞煩太醫了，我如今只求活命。”

王太醫久在榮國府，見怪了腌臢事兒，眼見襲人泫然欲泣，心下頓時生出不忍來，嘆息一聲兒道：“那姑娘便是得了下紅之症，有崩漏之勢，這樣可好？”

襲人紅著眼圈兒頷首道：“多謝王太醫了。”

此時麝月端著溫熱茶湯迴轉，方才伺候著襲人啜了兩口，王太醫便道：“此為下紅之症，且有崩漏之勢……不大好治，我先開個方子吃著看，最近兩月莫要操勞，最好歸家靜養。”

麝月不疑有他，不迭地應承下來。王太醫待要別過，麝月趕忙追上去，自汗巾子裡翻找出一枚碎銀，好說歹說塞給了王太醫。

俄爾，麝月迴轉，掃了一眼襲人憔悴模樣，便重重嘆息了一聲兒。俄爾又道：“你且先歇息著，我去打發小丫鬟熬藥。這等事兒瞞不住，須得告訴太太一聲兒。”

襲人平靜應下，面若死灰。

麝月又囑咐兩句，待扭身而去，又尋了個小丫鬟來照料襲人。這等事兒麝月也不曾瞞著，待其前腳往王夫人院兒去報信兒，後腳那寶蟾便來耳房瞧了一遭。

眼見襲人形容憔悴、面如金紙，倒將寶蟾唬了個心肝俱顫——她不知此番乃是襲人自行服藥，只當王夫人所下之藥藥性猛烈，心下頓時生出幾分忌憚來。

寶蟾心下暗忖，原先以為太太是個沒主意的，卻不想但凡有了主意，行事竟這般狠辣！待襲人這個從前的心腹尚且如此，焉知來日不會這般待自個兒？

這般想著，寶蟾心下惴惴，再沒了先前的得意之情。

卻說麝月急匆匆告知王夫人，王夫人也被唬得發怔不已。待聽聞襲人乃是下紅之症，心下頓時對寶玉又失望了幾分。何為下紅？便是小產！

轉念又想，莫不是胡太醫那藥不利子嗣，這才讓襲人小產了？

懊悔之情一閃而過，王夫人情知開弓沒有回頭箭，當下便道：“也是可憐見的，既然王太醫說了須得靜養，那你便往花家走一趟，告訴襲人的哥哥先行接回去吧。是了，”襲人又叫過玉釧兒，取了銀匣子支出二十兩銀子來，道：“這二十兩給襲人買湯藥，若是缺了什麼，只管來府中支取。”

麝月代襲人謝過王夫人，領了銀子又往前頭來，尋了個小廝往花自芳家中報信。

到得這日申時前，花自芳僱了一輛驢車，接了襲人迴轉家中自不多提。

卻說寶玉這日一早兒往私學打轉一番，過得晌午便又去尋蔣玉菡等廝混。

申時左近醺醺然迴轉家中，正瞧見花自芳跟在驢車一旁錯身而過。

寶玉翻身下馬，與小廝道：“那人瞧著倒是眼熟。”

小廝忙道：“回二爺，那是襲人的哥哥花自芳。”

寶玉應了一聲兒，納罕道：“他怎麼來了？”

幾個隨行小廝紛紛搖頭，七嘴八舌只說大抵是來探視襲人的。

寶玉不疑有他，丟了韁繩便往後頭綺霰齋而來。

進得正房裡，內中只麝月、寶蟾兩個守著，寶玉淨手落座，接了香茗便笑道：“說來也巧，方才正瞧見襲人的哥哥，定是來探望襲人的。對了，怎麼不見襲人？”

麝月抿嘴不言，寶蟾懨懨的道：“襲人病了，太太恩典，讓花家接了回去。”

寶玉納罕道：“好端端的怎麼就病了？可請了太醫檢視？”

麝月點了點頭。

寶玉追問道：“那太醫是如何說的？”

“說是下紅之症……有血崩之勢。”麝月說罷，乜斜了寶玉一眼，眸中略帶了幽怨。

寶玉聞言一怔，頓時心下難安，七上八下的唯恐王夫人會責怪下來。因是又問：“母親……怎麼說的？”

麝月搖頭道：“旁的一概沒說，只讓襲人歸家休養，又支了二十兩銀子的湯藥錢。”

寶玉蹙眉淡淡應了，捧著茶盞發怔半晌，也不知心下計較個什麼。夜裡寶玉早早安歇，卻不似往常那般尋了麝月、寶蟾同床共枕。

往後兩日，寶玉依舊是眉頭不展、神情懨懨的模樣，連北靜王府都不去了，或是往私學打混一圈兒，或是乾脆閉門發怔。

綺霰齋的丫鬟都知寶玉是個什麼性兒，好的時候怎麼都好說，但凡發了性子，除了老爺能鎮住，便是天王老子來了都不管用。

因是綺霰齋上下俱都謹言慎行，唯恐惹得寶玉發了性子。幾個丫鬟私底下嘀咕一通，卻全都不知寶二爺心下是如何想的。

寶玉這般情形，自是瞞不過賈母。老太太緊忙尋了寶玉過去噓寒問暖，奈何不拘如何問寶玉就是不說。王夫人生怕襲人下紅一事惹了賈母厭嫌，便推說道：“這幾日襲人歸家養病去了，寶玉不過是有些掛心罷了。”

聽聞歸家的是襲人，賈母只略略蹙眉，便不再過問。

這邊廂暫且按下不表，且說襲人情形。

襲人歸家休養，兄嫂也不大管，除去按時熬了湯藥，餘下飯食比照素日裡還多有不如。且其嫂子言辭之間時不時便會陰陽怪氣兒幾句。

三日過後，丹丸藥力過去，身下血崩漸止。襲人心下暗自慶幸，虧得那丹丸吞食的不多，不然她真怕自個兒就此死了去。

這日下晌，襲人自忖身子已無大恙，便自行穿戴了，趿了鞋子往外頭如廁。誰知才到廂房，便聽得其嫂正與鄰家的婆子嘀咕著。

“……還當她能做了姨娘呢，誰知竟是個沒福氣的！”

婆子道：“這話兒怎麼說？不是說你們家小姑子得了榮國府太太信重，單是每月月例就有二兩銀子嗎？”

其嫂撇嘴道：“那都是老黃曆了！這回回來不過給了二十兩湯藥銀子，餘下的可曾管過？再說那寶二爺，這都三日了，也沒見其來瞧上一眼。

嘖嘖，榮國府是什麼門第？國公府啊！寶二爺身邊兒十幾個丫鬟伺候著，什麼好姿容的沒有？我瞧著，小姑也是年紀大了，寶二爺不免有些喜新厭舊。”

婆子唏噓道：“這話兒沒錯，男人有幾個不喜新厭舊的？那花家的，你們家作何打算，總不好一直養著小姑吧？”

其嫂撇嘴道：“且看吧，若是能回榮國府自然最好，若是回不去……便只好尋個人家嫁了。”

婆子嘆息道：“可惜你那小姑子染上了血山崩，不然憑著那姿容模樣，嫁給外頭的財主，單是聘金就得幾百兩銀子。可有了這血山崩，萬一下不了蛋，只怕就不值錢了。”

其嫂蹙眉思量一陣，說道：“嬸子，這事兒你須得瞞下了，可不好往外頭張揚。便是小姑回不了榮國府，我還指望多收幾百兩的聘金呢。”

婆子笑道：“省得省得，你又不是不知我，向來守口如瓶。”

廂房外的襲人聽了個面色慘白，抹回身進正房裡尋了淨桶解決，心下已對兄嫂絕望。

先前母親活著時，兄嫂便張羅著要將她嫁與財主；後來母親得了消渴症，兄嫂更是對其百般榨取。那會子襲人走投無路，只得去勾搭陳斯遠，得了其資助方才有銀錢為母親醫治。

本待經此一遭兄嫂對她能好上一些，誰知這會子竟還盤算著將其賣了去！她是活生生的人啊，不是那樓裡倚門賣笑的姐兒，怎地一顆真心就換不來一點溫存？

還有那寶玉……狗屁的寶二爺！素日裡憐花惜玉，偏生自個兒有了病，竟一回也不曾來瞧過。無怪府中丫鬟私底下議論，說寶二爺看似多情、實則無情。

他這般模樣，可不就是無情？

思來想去，那遠大爺雖貪花好色，可待自個兒好歹還有幾分情誼。給銀錢素來大方不說，但凡張了口，就絕不會食言而肥。

她身契在榮國府，自個兒跑出去便是逃奴。再說外頭也不是太平世界，她孤身一個說不得便要才出虎穴、又入狼窩，與其坐等被兄嫂賣了，莫不如去投奔了遠大爺呢。

如今襲人也不指望當姨娘了，只盼著陳斯遠能給她一個容身之所就好。

拿定心思，襲人趁著其嫂還在廂房，翻騰箱籠，只找出二兩多碎銀來。衣裳倒是有，頭面首飾卻一無所蹤。

襲人素來拿得起、放得下，只尋了一件大衣裳藏在被子裡，便等著逃脫之機。

臨近日暮，鄰居婆子歸家，其嫂見家中無水，夾槍帶棒地罵了一通，點了一串銅錢便往巷子口去買水。

襲人眼看著其嫂出了門兒，當即翻身落地，裹了大衣裳往外便走。

出得家門，立馬與其嫂背道而馳，不一刻到得街面上，尋了輛驢車吩咐道：“去沙井衚衕！”

車把式應承一聲兒，揚鞭趕車，直奔能仁寺而去。

襲人想的分明，往發祥坊去，那是找不自在。且不說黛玉不待見自個兒，自個兒為賈家奴婢，單是迎春那一關就過不去。