第443章 惡計生時禍已萌
與其如此，莫不如去沙井衚衕投奔尤氏姊妹呢。
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發祥坊陳宅。
繡橘得了迎春吩咐，出得中路院正房便尋了個婆子問道：“老爺昨兒個在哪兒歇的？”
婆子嘿然道：“理應是在後頭書齋。”
繡橘應下，扭身過正房，打後罩房旁的角門進得園子裡。此時秋風颯颯，不時便有枯葉落下。不一刻到得書齋，推門入內，頓覺撲面而來的熱風裡，隱隱裹挾著一股子熟悉的氣息。
繡橘抿嘴瞥將過去，便見紅玉、苗兒、條兒俱都腰腿酥軟，這個眼含春情、意暢神怡，那個心錦搖盪、怦心難束……繡橘好歹也經歷過幾回，哪裡不知這三個定是一早兒又與老爺酣戰了一場？
此時苗兒便湊過來嬉笑道：“你來的正好，老爺就在屋裡，方才還說漏了你一個不大好呢。”
繡橘紅著臉兒啐道：“好個小蹄子，怎麼不把你那腰身累折了呢！”
當即撇下苗兒，繡橘挪動蓮步往裡間來。
內中陳斯遠歪坐書案之後，只捧了本春秋研讀。
繡橘上前一福，陳斯遠方才撂下書卷，問道：“二姐姐打發你來的？”
繡橘回道：“上回去探望榮國府大老爺，太太應承過雲姑娘，說不日便請府中姊妹來家中小聚。太太昨兒個寫了帖子，心下有些拿不準時日，打發我來請了老爺去定奪呢。”
陳斯遠頷首應下，道：“你且先回，我過會子就去。”
繡橘應下，扭身見苗兒、條兒兩個嘀嘀咕咕、掩口吃吃而笑，繡橘便翻著白眼離了書齋。
陳斯遠不緊不慢舒展身形，叫了紅玉來伺候自個兒更衣，這才施施然往中路院而去。
不一刻進得正房裡，見迎春又起身來迎，陳斯遠急走兩步上前扶住，道：“夫人何必客套？快坐下說話兒。”
迎春笑著落座，與陳斯遠道：“昨兒個寫了帖子，本待重陽日邀了雲丫頭、三妹妹、四妹妹來府中小聚，轉念一想，說不得重陽日夫君另有安排。且此時秋風瑟瑟，後園景緻凋零，相聚一場沒得敗了興致。我便想著，不若過了重陽，待初雪後邀了姊妹們來小聚一場？”
陳斯遠笑道：“二姐姐思慮得周全，我別無異議。”當下又扯了迎春略略豐潤幾分的手兒好一番噓寒問暖。
迎春心下熨帖之餘，說道：“旁的都好說，就是不敢吃多了。孕吐也就罷了，每回都頂著胃口，不住的打嗝。”
陳斯遠肅容道：“灶房就在中路院，最是方便不過。往後二姐姐少食多餐，何時能吃便吩咐廚房去做就是了。”
迎春猶豫道：“是不是有些太過勞煩了？”
“哪裡勞煩了？”
見陳斯遠鄭重其事，二姑娘方才笑著應下。她在榮國府時，每日家都是兩餐三點，到得陳家改成每日三餐，自是有些不大習慣。
夫妻兩個閒話半晌，正蜜裡調油之際，忽而有芸香到來，鬼鬼祟祟入得內中，抬眼巴巴兒瞥了陳斯遠一眼，張張口欲言又止，又將到嘴邊的話嚥了回去。
陳斯遠瞧著就好笑，道：“何事？”
芸香隱晦瞥了迎春一眼，道：“我那三姐姐來了，說是有事兒求見老爺。”
芸香的三姐乃是尤三姐身邊兒的使喚丫鬟，名冬梅……嗯，芸香姓馬。
二姑娘迎春極為識趣，當下就道：“想來是有要緊事，夫君只管去前頭答對，正好我尋了寶妹妹、林妹妹商議商議。”
陳斯遠應下，起身與芸香一道兒往前廳而去。
須臾進了廳中，那冬梅斂衽一福，不待陳斯遠落座便道：“老爺，昨兒個傍晚有位姑娘叩門，自承姓花、名襲人，說得了老爺之允，這才尋上門兒來只求託庇家中。”
襲人？她怎麼跑出來了？
略略思忖，陳斯遠回想起來：是了，寶蟾去了寶玉身邊兒，襲人這是自忖姨娘位份沒了指望，這才趕忙抽身而退？
過得須臾，陳斯遠方才頷首道：“她既來了，便讓其暫且安頓就是了。”
冬梅答應一聲兒，又期期艾艾道：“另則，姨娘臨行前讓我問一聲兒，老爺何事得空也往沙井衚衕歇一晚上。”
陳斯遠道：“知道了，這兩日我得空便去。”
冬梅再沒旁的事兒，告退一聲兒，自行乘車回了尤氏姊妹處。
陳斯遠閒適一日，本待轉天去尤氏姊妹處，順便瞧瞧襲人。誰知轉天一早便覺頭目昏沉，精神懨懨，晴雯入手便覺其額頭滾燙。
這下可不得了，唬得迎春、黛玉、寶釵紛紛圍在床榻前，又急吼吼請了鶴年堂丁道簡問診，待診得只是感了風寒，三女方才略略放心。
待打發芸香送走了哭笑不得又豔羨不已的丁道簡，陳斯遠甕聲甕氣與三女道：“我素來身子康健，實則總是這般也不好，偶爾感一回風寒，說不得還是好事兒呢。容兒身子單弱，快別陪著了，免得過了病氣。”
黛玉指了指面上遮著的口罩，嗔怪道：“先不說有此物遮擋，單說身子骨，我如今只是瘦了些，可不似先前那般弱了——”
話說了半截便被寶釵止住，道：“林妹妹快打住，後頭的話可不好渾說，仔細好的不靈、壞的靈。”
黛玉為之一噎，便笑了笑不作數。
趕過了黛玉，陳斯遠又趕迎春，兩女無奈之下，只得先行回了房。
書齋中只餘寶姐姐一個，陳斯遠待要再趕，寶姐姐就笑道：“我素來內壯，仔細些定不會過了病氣的。”
陳斯遠推拒不得，想了想，乾脆給自個兒戴了口罩。
昏昏沉沉過得大半日，到得這日下晌陳斯遠方才有了幾分精神。心下拿定主意，來年春暖花開前，再不扯了晴雯等往聽月樓上胡鬧，正待吩咐五兒隨意取一本史書來解悶，誰知這會子芸香又來。
寶姐姐起身到得外間問過幾句，旋即領了芸香入內，說道：“夫君，榮國府好似又生事了，前腳趕了襲人，後腳老太太身邊兒的大丫鬟琥珀又自盡了。”
陳斯遠一怔，道：“自盡？好端端的怎會自盡？”
寶釵方才又不曾細問，這會子便也看向芸香。
芸香心有慼慼焉，說道：“聽聞琥珀姐姐的死……與寶二爺有關。”
“哈？”
芸香思量著說道：“我媽媽也是從婆子口中聽來的，好似前一日琥珀往綺霰齋去尋麝月，不知怎地便醉了過去。恰好寶二爺打太太院兒回來，見了琥珀便動了心思……過後太太得了信兒，見琥珀哭得要死要活的，便好生勸說了一場。
本道此事就此過去，誰知昨兒個下晌，老太太打發琥珀去將私庫裡的貓眼石取兩枚來，說是給雲姑娘做丁香用。琥珀去了四庫，也不知怎麼就想不開了，尋了井便跳了下去……等四下人發覺，琥珀姐姐早已氣絕了。”
陳斯遠與寶釵聽罷，相視一眼俱都狐疑不已。一則，綺霰齋鶯鶯燕燕不絕，琥珀雖模樣周正，卻算不得多出挑，寶玉怎就會趁人之危要了琥珀？
二則，似琥珀這等主子身邊兒的丫鬟，便是並非完璧，也不耽誤婚嫁，琥珀一時失身又怎會尋死覓活？
三則，琥珀可是管著賈母私庫的大丫鬟，怎麼偏偏就是她？
陳斯遠心有九竅，寶姐姐也是個多思多想的，小夫妻對視一眼便覺此事定然另有蹊蹺。
待打發了芸香退下，寶姐姐偎身湊坐床頭，低聲與陳斯遠道：“寶兄弟雖是個多情的，卻斷不會犯下這等沒起子的事兒，我那姨媽……八成又在打老太太的主意了。”
此為應有之意，陳斯遠點點頭，嘆息道：“且看吧，老太太春秋已高，此事過後只怕有的鬧了。”頓了頓，又道：“妹妹得空且回老宅說一聲兒，免得一時不察又被太太誆了去。”
寶姐姐略略訝然，旋即想到，琥珀這一死，賈母定有所察覺，姨媽王夫人的算盤落了空，說不得便要將主意打在自家頭上……可不就要提醒媽媽多加提防？
寶姐姐不迭應下，趕忙尋了鶯兒叮囑一番，又打發其去往外城報信兒。
誰知待寶姐姐迴轉書齋裡，便見寶琴那丫頭正擎了湯碗，一羹匙一羹匙地喂陳斯遠吃藥。寶姐姐略略蹙眉，當即悄然退出來，隨行的文杏便道：“太太怎地不聲不響就走了？往後豈不是要讓二房的得了勢？”
寶姐姐笑道：“她才多大？再是獻殷勤也無用。我這會子去了，琴丫頭一準兒夾槍帶棒的，我若還嘴，反倒顯得自個兒小氣；我若不還嘴，豈不是平白受了氣？與其如此，莫不如不與她計較呢。放心，夫君心下有數著呢。”
倏忽兩日，陳斯遠風寒漸好，那偷空便來的寶琴反倒染了風寒。陳斯遠哭笑不得，便往東路院東廂來瞧寶琴。
瞧著這丫頭可憐巴巴歪在炕上，噴嚏不絕，又甕聲甕氣的小模樣，陳斯遠便道：“我說什麼來著，偏你要逞能。”
寶琴委屈道：“我都病了，遠哥哥也不說安慰人，反倒要來怪我。啊嚏~”
陳斯遠笑著坐下，揉著寶琴的小腦袋道：“好好好，我不怪你。且說說，要我如何安慰啊？”
寶琴眼珠亂轉，忽而笑道：“旁的也不用，只下月中遠哥哥能宿我房裡一回就好。”
“就這？”
“嗯，就這。”
陳斯遠捏了捏寶琴的臉頰，道：“罷了，這事兒我應了。”
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