第17章 賬冊昭雪破迷局

“那是借糧給蘇州。”

章衡翻到三月的賬頁，上面貼著張摺疊的借據，展開時露出蘇州府鮮紅的官印，

“去年蘇州水災，糧價漲到一百五十文，咱們借三百石給他們平抑市價，約定秋收後還三百五十石——這是互惠的事，賬上寫得明明白白，還有呈報戶部的批文。”

站在堂下的劉瘸子突然喊：

“撒謊！我看見糧車往城南去了，根本沒去碼頭！”

章衡抬眼看向他，無奈的搖了搖頭：

“劉瘸子，三月初三你在城南粥棚領了三升米，還說‘章官人是活菩薩’，要不要讓粥棚的王掌櫃來對質？”

他忽然提高聲音，

“那糧車是去粥棚賑災，有里正簽字的領糧記錄，你敢說沒看見？”

劉瘸子的臉“唰”地白了，柺杖在地上戳得咚咚響，卻一個字也說不出來。

李乾元的手指在案上敲了敲，顯然還有疑慮：

“就算借糧有據，可如今糧價飛漲，百姓無米下鍋，你為何不開倉放糧？”

“官人有所不知，”

章衡翻開糧價賬冊，上面用不同顏色的筆標著曲線，

“湖州的糧價是被人故意炒起來的。

王啟年、李紳等人在城郊囤了上萬石糧，故意不售，等著漲價。此時開倉，只會讓他們把官糧也低價收走，轉頭再高價賣給百姓。”

他指著賬冊上的記錄，

“昨日王啟年的糧倉還在收糧，每石只給八十文，比市價低四十文！”

公堂外突然傳來騷動，章平和幾個衙役抓著三個無賴混子擠入大堂，顧不得擦一下臉上的汗珠。雙手抱拳，大聲道：“稟知州老爺，通判老爺，這三人已經在衙門鬼鬼祟祟多日，我和當值衙役已將幾人抓獲，這是從三人身上搜到的相關圍堵州衙的信件，請官人發落。”

說罷，雙手呈上信件。

其中一人哭喊道：

“官人！官人饒命啊，是王員外讓我們鬧，說事成之後給五石精米……這是他寫與我等幾人的憑據！”

知州李乾元結果章衡接過，仔細看了一眼，就將新建遞給章衡，章衡接過，也是組略掃了一眼。便放在一邊案几上。

章衡翻開另一本賬冊：“請官人過目，這是下官派人記錄的王氏糧行近半年的收糧記錄。他五月以五十文收谷兩千石，如今市價一百二十文，轉手就能賺一百四十文文——這還不算其他幾處士紳的。”

他突然轉向圍觀的百姓，聲音朗朗如鍾：“鄉親們！你們以為糧價貴是因為官倉沒開嗎？是這些人把糧食囤起來了！”

他示意章平抬來個木箱，開啟時裡面全是賬簿，

“這是他們的囤糧賬，誰家有多少糧，藏在什麼地方，都一一記錄在案！”

一個個抱著孩子的婦人突然往前擠了擠：

“官人，那……那我們該怎麼辦？總不能等著餓死……”

章衡轉眼向知州李乾元看去，二目光一交匯，卻是同時微微點頭。章衡已知知州明白了自己的意思。

“州府現在就組織開倉。”

章衡的聲音斬釘截鐵，

“但不是按市價賣，是按成本價，每石八十文，憑湖州戶籍，每人限購兩石。”

李乾元此時猛地一拍驚堂木：

“好！章通判，你即刻帶人開倉，本官親自監秤！讓這些囤糧的人看看，官糧一出來，他們的高價糧賣給誰去！”

常平倉的大門開啟時，百姓們都看呆了。

谷堆碼得整整齊齊，老陳拿著賬冊逐堆核對，

“五千三百石，一粒不少！”

喊聲在倉裡迴盪。

章衡站在谷堆前，對湧進來的百姓笑道：“按戶籍領糧，每人兩石，八十文。”