第18章 功成奏捷入京華

冬至前的朝會，紫宸殿裡燃著龍涎香，暖意融融。

曾公亮出列時，手裡捧著的木匣在朝服映襯下，顯得格外厚重。

“陛下，湖州通判章衡呈來《湖州治略》，詳述治水、平糧、整鹽三事，臣以為可示群臣。”

仁宗放下硃筆，目光落在那木匣上。他記得章衡，嘉祐二年的狀元，放外任時還特意囑咐過“湖州多弊，需用心”。

“呈上來。”

內侍捧著奏本上前，仁宗先翻開“水利卷”，看到竹籠築堤的圖紙時，忽然問：

“這法子比夯土省多少？”

“回陛下，”

曾公亮出列奏道，

“章衡核過賬，築同長堤壩，竹籠法省銀三成，且更耐水衝。他還附了河工的證詞，說‘往年夯土堤三年一修，這竹籠堤，估摸著能撐十年’。”

旁邊的戶部尚書忍不住插話：

“臣也看了，他把每筆工錢、每根竹料的價錢都記著，連採竹的腳力錢都標著‘每裡五文’，真是……細如髮絲。”

仁宗翻到“糧政卷”，指尖在“以工代賑”四字上停了停。

“用米換土方，倒比直接放賑聰明。”

他看向曾公亮，

“百姓可有怨言？”“非但無怨，還立了‘章公堤’。”

“章子平有言，‘給米不如給活計，救急不如救長久’，臣以為這話在理。”

翻到“鹽市卷”時，仁宗忽然笑了。“鹽成本明細？連產地價都標出來了。”

他指著“淮南鹽場每斤十五文”的字樣，

“這是要讓鹽商連蒙人的餘地都沒有？”

“正是。”

曾公亮躬身道，

“如今湖州鹽價每斤二十八文，鄰州都在三十五文以上，鹽稅卻比去年增了兩成——百姓買得起鹽，銷量自然漲了。”

朝班裡忽然有官員低聲議論：

“這章衡，倒像個賬房先生。”

曾公亮聽見了，朗聲說：

“為官者，若都能像章衡這樣，把百姓的柴米油鹽當賬算，天下何愁不治？”

仁宗合上奏本，目光掃過群臣：

“章衡在湖州，做的都是實事，算的都是實賬。這樣的官員，該賞。”

他略一沉吟，“升章衡為湖州知州，賜紫金魚袋，賞錢五十貫。另，將《湖州治略》抄錄百本，發往各路州縣”

臘月廿三，湖州的驛馬帶回聖旨時，章衡正在給常平倉的谷堆蓋新草蓆。章平捧著聖旨跑過來，紅綢包裹的卷軸在雪地裡像團火：

“官人！恭喜官人榮升湖州知州！政事堂的敕授告身也已經到了，陛下還賞了紫金魚袋！”

章衡擦了擦手上的草屑，接過告身展開。

絹帛上的字跡圓潤有力，寫著“章衡治湖有功，升知州事……”，末尾的朱印鮮紅如血。

他忽然想即將赴任湖州時，仁宗在御書房說的“湖州鹽鐵、水利皆有積弊”，此刻想來，那句囑託裡，原是藏著期許的。

入夜，章衡的書房又亮了燈。

章平進來添水時，見他正在寫新的奏本，標題是《來年湖州興修水利疏》，開頭寫著：

“臣擬於春初修苕溪下游水閘，需銀三千貫，核價明細附後……”