第38章 青苗賬前起嫌隙

“子平莫忘了，你這三司使助理的烏紗帽，是誰在官家面前為你周旋的。識時務者為俊傑，別因小失大才好。“

說罷，他得意地挑了挑眉，彷彿拿捏住了章衡的把柄。

這話像針，扎得章衡太陽穴突突直跳。他只覺得一股怒氣從腳底直衝頭頂，呂惠卿竟用官職來要挾他？當年同科及第時的情誼，在他眼裡竟如此廉價。

章衡猛地推開賬冊，露出夾在裡面的《農戶還款能力評估表》，紙張翻動時帶起一陣風。

“我核過陝西七州，下戶的還款率只有四成，中戶六成，上戶九成。“

他的手掌按在評估表上，想起陝西路發給朝廷的朝報裡的內容，頓時出現一副悽慘的景象躍入腦海：

土坯牆裂著指頭寬的縫，屋簷下掛著半串乾癟的紅辣椒，女兒正蹲在灶臺前，用豁口的陶碗餵雞，

“農戶借五貫，家裡只有半畝薄田，官府煎迫甚急，如今要賣女兒還債——“

想到此處，他猛地抬眼，睫毛上還沾著剛才濺到的雨珠，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著怒火，他大聲質問呂惠卿，難道這就是他口中的“恩典“？

“這也是恩典？“

呂惠卿的臉“騰“地漲成豬肝色，猛地拍案，案上的茶盞“哐當“跳起來，滾燙的建茶潑在評估表上，頓時表上的字就洇成模糊的墨團。

“章子平！“

他的聲音尖得像刮竹，右手食指隔空點著章衡鼻尖，身體因憤怒而微微顫抖，

“你，你，你這是在詆譭新法！“

他鬢角的一縷亂髮被震得發抖，卻梗著脖子不肯退讓，

“介甫相公早有明斷，青苗法要'快刀斬亂麻'，你這慢悠悠的評估，分明是給新法拖後腿！若耽誤了推行大計，你擔待得起嗎？“

章平在門口嚇得直哆嗦，卻不敢再上前一步。

他從沒見過自家官人發這麼大脾氣——章衡的指節抵在賬冊上，白得像要滲出血，下頜繃得緊緊的，卻死死咬著牙沒再爭辯，只有緊握的拳頭在微微顫抖，指關節因用力而泛白，手背青筋暴起。

章衡在心裡告誡自己，不能衝動，不能被呂惠卿激怒。他要冷靜，要用事實說話，可那“拖垮新法“的帽子扣下來，實在讓人忍無可忍。

這時，條例司的老吏陳九斤端著剛沏好的茶進來，見這劍拔弩張的架勢，腳剛邁進門又想縮回去，囁嚅著：

“兩位大人......剛沏的龍井......“

呂惠卿猛地轉頭，眼神像淬了毒的刀子：

“誰讓你進來的？沒看見正議事嗎？“

他頓了頓，又厲聲道，

“滾出去！官署重地豈容你隨意擅闖？再敢放肆，便按'干犯上官'論處！“

說罷，他還抬腳踹了一下旁邊的椅子，椅子腿在地上劃出刺耳的聲音。章衡看著呂惠卿這副狐假虎威的樣子，只覺得可笑又可氣。對一個老吏都如此嚴苛，可見他平日裡是如何對待百姓的。

陳九斤嚇得一抖，茶盞差點脫手，慌忙退了出去，轉身出門時撞在門框上，發出“咚“的一聲悶響。

章衡深吸一口氣，努力平復翻湧的情緒，但胸口仍像堵著一團火，他指著被茶水浸溼的評估表，聲音因憤怒而有些沙啞：

“吉甫兄，資料就在這裡。若執意強推，日後壞賬堆積，不僅農戶遭殃，朝廷顏面也會受損。你我同科出身，難道你就眼睜睜看著百姓受苦？“

他向前逼近一步，雙眼死死盯著呂惠卿。

他多希望呂惠卿能看一眼這些資料，能想一想那些農戶的處境，可他在對方眼中只看到新法的推行，只有自己的政績。

呂惠卿冷笑一聲，整理了一下被茶水濺到的袍角，慢條斯理地說：

“受損？依我看，是你想讓新法受損吧。“

他走到門口，又回頭道，

“這賬，我會親自向介甫相公稟明，看他是信你的空談，還是信朝廷的法度。你以為靠著那些所謂的農戶慘狀，就能動搖新法根基？簡直是痴心妄想！“

說罷，他輕蔑地瞥了章衡一眼，甩袖而去，留下滿室的火藥味和漸漸蔓延開的茶漬。章衡望著呂惠卿離去的背影，又看了看那被茶水浸溼的評估表，無奈地嘆了口氣，一拳砸在桌案上，震得賬冊散落一地。

他與呂惠卿之間，當年同科進士時的情誼卻已被消耗的乾乾淨淨。這場圍繞著青苗法的官場角力，才剛剛開始。