第39章 政事堂上起賭約

章衡深吸一口氣，從袖中掏出一疊泛黃的借據存根。粗糙的麻紙邊緣已經起了毛，每張上面都有農戶歪歪扭扭的指印，暗紅的顏色刺的眼睛都生疼。

他將借據在案上排開，一片觸目驚心的斑駁：

“相公請看，這三百戶裡，有兩百七十戶按的手印——模糊一片，指紋淡得幾乎不可見。”

他忽然放低聲音，指尖輕輕拂過那些幾乎看不清紋路的指印，那觸感粗糙得像砂紙，磨得他心頭髮緊：

“農人們要握犁、要挑擔，指尖的紋路早就磨得幾近於無。可想勞作之艱辛。”

喉結劇烈地滾動了一下，他猛地抬起頭，聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的憤怒，像平地驚雷般炸響在政事堂：

“若真還不上，這些手怕是連鋤頭都握不住了！百姓是朝廷的根基，根基不穩，何談增收？”

他向前邁了一步，雙手重重撐在案几上，指節因為用力而泛白，連帶著整個身子都在微微顫抖。

雙眼像燃著兩團火，死死盯著呂惠卿，彷彿要將對方的虛偽燒出個窟窿來。

“迂腐！”

呂惠卿一把搶過借據，雙手用力抖著，紙張發出嘩嘩的脆響，邊緣割得他掌心發紅，他卻像毫無察覺。

“農戶懂什麼民生大計？等秋收有了錢，自然會感念朝廷的浩蕩恩典！你這是在小題大做，故意放大個別現象，阻礙新法推行！”

他忽然轉向王安石，腰身彎得更低了些，眼角的餘光像淬了毒的刀子，狠狠剜了章衡一眼。左手悄悄往腰間玉帶處攏了攏，那枚和田玉帶鉤在晨光裡泛著溫潤的光澤，是去年王安石親手所贈。

“介甫相公，下官聽說，子平兄最近常與司馬十二丈往來啊——”

他故意拖長了語調，目光在眾人臉上逡巡，

“莫不是被舊黨說動了？忘了當初是如何蒙相公提拔、才得入中樞的了？”

這話像一把淬了冰的錐子，狠狠戳破了同科情誼最後一層薄紙。章衡只覺得一股血氣“騰”地衝上頭頂，從耳根一直燒到脖頸，連帶著眼眶都紅了。

他猛地攥緊拳頭，指節發出咔咔的脆響，彷彿骨頭都要被捏碎。胸口劇烈起伏著，像揣了頭暴怒的獅子，恨不得立刻撲上去撕碎對方的偽裝。

呂惠卿竟然用舊黨來汙衊他，還用提拔之恩來壓他！章衡死死咬著後槽牙，舌尖嚐到一絲淡淡的血腥味。他寒窗苦讀二十年，入仕後兢兢業業，從未想過要依附哪一派，如今卻被如此卑劣地構陷，一股難以言喻的憤怒和屈辱像潮水般將他淹沒。

“吉甫兄可敢與我打賭？”