第13章 赴任初遇水患報

暮春的湖州碼頭，苕溪的黃水正漫過第三級石階。

章衡踩著跳板下船時，泥水“噗”地濺上靴底——這一濺倒好，倒把官袍下襬的纏枝蓮紋襯得愈發鮮亮。

章平在後面踮腳急喊：

“公子慢些！御賜章服弄髒了，可怎麼得了！”

他卻頭也不回，蹲在岸邊捻起一撮泥，指縫裡立刻滲出混著螺殼的黃水：

“上游山泥衝下來三日了，再不治，城根都要泡酥了。”

驛館案上的賬冊正冒著黴氣。

最上面那本“湖州治水賬”的封皮，被水泡得像塊吸墨的海綿，“五萬貫”的“五”字暈成個黑團，倒像前任通判特意題的墨戲。

章衡翻開時，紙頁“嘩啦”粘在一起，好不容易扯開，前任的字跡倒清秀得很——“治水需錢五萬貫”寫得像抄《蘭亭序》，筆畫都帶著飛白，卻在“實際支用”欄畫了個圓滾滾的空圈，活像文人畫裡沒點眼珠的魚。

“公子快看！”

章平指著頁邊，那裡竟抄著首《苕溪漁唱》，“疏雨打篷船”五個字旁還畫了圈，墨跡比治水方案還深，

“這是把賬冊當詩箋用了？”

章衡用指尖敲著賬冊笑：

“你再看這築堤方案——‘築堤三丈，疏渠五里’，倒像寫八言絕句，連堤基用青石還是石灰石都沒說。

怕是這位通判相公覺得，只要韻腳押得好，洪水自會繞道走。”

正說著，州衙吏員捧著公文進來，腰彎得像張弓：

“相公，按前任安排，明日就動工，只等您批銀子。”

章衡翻開附件的物料清單，“石灰千石、石料萬筐”寫得龍飛鳳舞，卻連“池州石灰比饒州貴十文”都沒注。

他忽然合上冊子起身，吏員慌忙攔：

“外面還下雨呢！”

“百姓在城牆上淋雨時，可有人問過‘下雨嗎’？”

章衡拎起斗笠往門外走，路過廊下時瞥見柱上題著句“苕溪春漲好題詩”，忍不住回頭對章平打趣，

“你說這位前任，是不是把治水當成‘命題作詩’了？方案寫得越漂亮，越不用管堤岸塌不塌。”

南門的水已經漫過膝蓋。

老農們踩著木筏運秧苗，看見緋色官袍就直挺挺跪下，木筏“吱呀”晃了三下：

“官人！去年修的堤，一場雨就衝開三丈口子！那石料裡摻的沙土，比篩過的麵粉還細！”

章衡踩著沒膝的泥水走到堤岸缺口，彎腰撿起塊碎石——拇指剛用力，石塊“咔嚓”碎成粉，混著草屑粘在指腹。

“這哪是築堤，是堆糖人呢。”

他對身後的老河工說到，

“您看這斷面，上下一般寬，活像塊被啃過的糕。正經堤該是‘下寬上窄’，底腳要埋三尺深，他倒好，淺得能看見蚯蚓。”

老河工往地上啐了口泥：

“前任大官人來勘察那日，站在柳蔭裡沒挪窩，讓小的們指給他哪處漏水。末了還說‘這苕溪煙雨有詩意’，轉頭就讓人備筆墨——您說可笑不？”

章衡用樹枝在泥裡畫堤形，

“他這是把治水現場當詩會了。等水退了，保準寫篇《苕溪治水記》，說自己‘親冒風雨’，字裡行間連‘沙土摻石料’都不會提。”

他忽然敲了敲泥地上的圖，

“你看這省下的銀子，夠買多少好宣紙？怕是能從湖州鋪到汴京。”

回到驛館時，章衡的靴底能擰出半碗水。他卻顧不上換鞋，先把賬冊攤在案上，用竹片小心翼翼挑起粘在一起的紙頁。

看著“每人每日百文”的記錄，章衡都要氣笑了。

“湖州挑夫一天六十文就能僱到，他這價能請動汴京的轎伕了——難不成他要讓轎伕來扛石料？”