第15章 以工代賑解民困

湖州城牆的青苔吸足了梅雨，在磚石縫隙裡漲得發膩。章衡立在南門箭樓，指尖叩著斑駁的箭垛，目光越過渾濁的苕溪。身前條案上，是他翻閱前人典籍，結合後世解決集體經濟分配的辦法，起草的《曉諭湖州令》。

“公子！災民把州衙圍了三層！“

章平的聲音撞開箭樓木門，帶著惶急的喘息。

“交代你辦的事情怎麼樣了？”

章衡放下手頭的竹籠圖譜，宣紙上“竹石配比“四字的硃砂尚未乾透。

章平急忙從懷裡取出被汗水浸得發皺的麻紙名冊雙手呈給自家公子。

展開名冊，硃砂畫的三道豎線在燈下泛著刺目的紅——左欄“壯丁“、中欄“婦幼“、右欄“老弱“，每欄名下都密密麻麻擠滿了名字，末尾還粘著張湖州城郊的輿圖，被水泡過的邊緣捲成了波浪。

章衡指尖劃過“壯丁“欄裡“王鐵柱“的名字，墨跡旁有個極小的“船工“批註。

“這是按昨日保甲冊核對的？“

“是。“

章平抹了把額角的汗，

“每口人都驗了戶籍，壯丁能抬石籠算一等，婦幼編竹篾算二等，老弱拾碎石算三等。只是......“

他壓低聲音，

“周通判說賑濟糧只剩三萬石，按這情況，怕是撐不過多久。“

箭樓下忽然爆發出騷動。

一個穿破褂子的老農正用竹扁擔敲著箭樓的門環，沙啞的嗓音穿透雨幕：

“章相公出來！都說你是狀元公，總不能看著我們餓死！“

跟著起鬨的瘦高漢子懷裡揣著半截糠餅，舉著拳頭喊：

“總不能餓著肚子去抬竹籠治水呀？“

章衡轉身吩咐章平，

“將案上的告示念給他們。”

袍角掃過案上的端硯，“賬明如鏡“四字被摩挲得發亮。

章平已經展開告示。

站在箭樓垛口出。高聲開始念：

《曉諭湖州令》

諸州民知悉：

今多事之秋，暫定新制，按勞計功，以分定酬。

凡湖州在籍者，依男女長幼定其力：男丁壯者，每日記十分；婦孺老者，依力定分，五至八分不等。每日勞作畢，由管事核驗，登記功分，逐月造冊。

現水患迫切，州民無隔日之糧者甚眾。州府欲信於民，日賒壯丁每日滿工糙米兩升，婦幼一升五合，老弱一升，以顯誠心。水患消弭，州民無饑饉則止。

至歲末，核算一歲所積工分，糧米錢物多退少補。多勞多得，少勞少得，勤勉者自能多得實惠。

此制既行，望眾人各盡其力，勿怠勿惰。凡偷懶耍滑、虛報工分者，查實必罰。

即刻始行，切望遵行。

湖州通判令。

章衡眼見州令宣讀完畢。

“開倉。“

他聲音不高，卻讓周遭的雨聲都彷彿頓了頓。

“相公！“

周同福的肥臉從屏風後擠出來，官袍領口沾著油漬，

“前任通判留下的糧冊上寫得明白，這三萬石是預備著秋汛的......“

“糧冊是人寫的，民心是天定的。“

章衡打斷他，指尖在名冊上敲出篤篤聲，

“壯丁每人一升糙米，婦幼八合，老弱五合。讓戶房帶標準鬥斛去倉房，按名冊點發。告訴百姓，這是預付的工糧，壯丁每日滿工兩升，婦幼一升五合，老弱一升，都記在工賬上。“

他忽然提高聲調，讓樓下的人都聽得真切，

“本官在此立誓，若有剋扣，任憑湖州百姓拆了這州衙！“

州衙前的青石板上，很快支起三張八仙桌。

戶房小吏捧著名冊唱名，章平帶著衙役用紅漆鬥斛分糧。

個絡腮鬍接過糧袋時，指節因用力而發白，袋底的糙米漏出來，立刻蹲下身一粒粒往懷裡扒；穿藍布裙的婦人用衣襟兜著米，低頭數著顆粒，髮間還彆著支發黴的銀簪；瘸腿老漢顫抖著將米袋塞進懷裡，渾濁的眼睛盯著鬥斛上的刻度，忽然老淚縱橫。

“大官人！

“一個抱孩子的婦人突然跪在桌前，懷裡的嬰孩正啃著她的破袖口。名冊上“李氏，二等“的字跡旁，有個墨筆圈住的“寡“字。

“我家男人前日被沖走了，能不能......“

她話沒說完就被周同福的家丁推開，

“規矩就是規矩！“